Le Corbusier, een constante inspiratiebron in de architectuur

▲ Schilderij uit 1961 met het wandtapijt van het atelier van het Paleis van Justitie in het Capitool in Chandigarh, gebouwd door Le Corbusier. Foto met dank aan de Stichting Le Corbusier, Parijs. © 2025, FLC/ProLitteris, Zürich

Alejandra Ortiz Castañares

Speciaal voor La Jornada

La Jornada krant, woensdag 23 juli 2025, p. 5

Bern. Stel je een stad voor waar gebouwen boven de grond zweven, interieurs flexibel zijn zonder dragende muren en gevels huiden worden die doorboord worden door horizontale ramen. Dit is geen futuristische fantasie, maar de revolutie die Le Corbusier een eeuw geleden begon, zoals verwoord in zowel zijn manifest ' Naar een architectuur' (1923) als zijn 'Vijf punten van de architectuur' (1927). Gefascineerd door natuur en technologie daagde hij de academische traditie uit en maakte hij plaats voor het modernisme, waarvan de invloed reikte van brutalisme tot wolkenkrabbers en een diepe stempel drukte op de wereldarchitectuur, en op de Mexicaanse architectuur, met name in een vroeg stadium, met figuren als Juan O'Gorman (Studio House voor Diego Rivera en Frida Kahlo, 1931-1932), Mario Pani en Enrique del Moral, om er maar een paar te noemen.

Hoewel Le Corbusier een tijdgenoot was van grootheden als Gropius, Mies van der Rohe en Van Doesburg, onderscheidde hij zich door zijn werk tot een mythe te maken dankzij zijn buitengewone vermogen om het internationaal te verspreiden: hij publiceerde meer dan 30 boeken, honderden artikelen en gaf lezingen waar hij live tekende. Hij werd de meest zichtbare en herkenbare figuur van het modernisme.

De tentoonstelling Le Corbusier: De Orde der Dingen , die onlangs werd afgesloten in het Zentrum Paul Klee ter ere van de 20e verjaardag van de oprichting, bracht zijn carrière in herinnering door zijn creatieve proces en artistieke, filosofische en theoretische aspecten te verkennen. De tentoonstelling werd samengesteld door Martin Waldmeier in samenwerking met de Le Corbusier Stichting in Parijs, die de architect zelf had opgericht om zijn nalatenschap te promoten.

Ondanks zijn humanistische visie, die architectuur zag als een instrument om het leven van mensen te verbeteren, blijft Le Corbusier omgeven door controverse vanwege zijn mislukte poging tot collaboratie met het Vichy-regime (1940-1944), een bondgenoot van nazi-Duitsland. Het gebaar was kennelijk ingegeven door zijn persoonlijke wens om te blijven werken, maar zijn diensten werden uiteindelijk door het regime zelf afgewezen.

Precisie en planning: de Zwitserse invloed

Charles-Édouard Jeanneret (1887-1965), later bekend als Le Corbusier, werd geboren in La Chaux-de-Fonds, Zwitserland, een beroemde horlogemakersstad waarvan de geometrische planning mogelijk zijn stadsvisie heeft beïnvloed. Hij groeide op in een artistiek calvinistisch milieu dat techniek en creativiteit combineerde met lichtgeoriënteerde gebouwen om vakmanschap te optimaliseren.

Zijn afwijzing van de overbevolkte steden van de 19e eeuw bracht hem ertoe een efficiënter en harmonieuzer stedelijk model te bedenken, een idee dat hij materialiseerde in zijn controversiële Plan Voisin (1925), waarin hij voorstelde een deel van het historische centrum van Parijs te slopen en te vervangen door wolkenkrabbers die volgens een rationeel raster waren georganiseerd.

Hoewel hij geen architect was, studeerde hij aan de Hogeschool voor Toegepaste Kunsten in zijn geboortestad en stond hij zeer kritisch tegenover architecten die binnen de academische wereld leefden . Zijn reizen waren essentieel voor zijn ontwikkeling en hij legde zijn indrukken vast in fotografische dagboeken, met name van het Parthenon in Athene, waarvan de Dorische zuilen voor hem de harmonie en functionaliteit symboliseerden die essentieel zijn voor de moderne architectuur.

In 1917 verhuisde hij naar Parijs, waar hij samen met Amédée Ozenfant het puristische tijdschrift L' Esprit Nouveau oprichtte, onder het pseudoniem Le Corbusier. Zijn kunst, beïnvloed door industriële objecten en een streven naar eenvoud, werd weerspiegeld in zijn architectuur en iconische ontwerpen, zoals de stoelen met zijn initialen: LC1, LC2 en LC3 (1929), gemaakt samen met zijn neef en collega Pierre Jeanneret en architect en ontwerpster Charlotte Perriand.

Tot zijn eerste werken behoorden chalets in art-nouveaustijl, zoals Villa Fallet (1906), zonder vooruit te lopen op de radicale transformatie die Villa Savoye (1929-1931) zou ondergaan. Vandaag de dag is het een icoon van het modernisme en is het een museum en een trekpleister voor architectuurliefhebbers.

Le Corbusier verdeelde zijn tijd tussen zijn atelier aan de Rue de Sèvres en zijn kunstenaarsatelier aan de Rue Nungesser-et-Coli, die beide inmiddels zijn verdwenen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog, zonder architectonische opdrachten, wijdde hij zich aan schrijven en schilderen, waarbij hij de relatie tussen objecten en ruimte onderzocht. In de naoorlogse periode onderging zijn werk een radicale transformatie, waarbij hij afstand nam van pure geometrie en functionalisme en de verwachtingen van de professionele wereld uitdaagde.

Een staande oceaanstomer

In de periode na de Tweede Wereldoorlog weerspiegelden twee projecten Le Corbusiers evolutie: de Unité d'Habitation in Marseille (1945-1952) en de Ronchampkapel (1950-1955), een van zijn meest emblematische werken. Het eerste was zijn grote stedenbouwkundige experiment, hoewel hij het model al sinds 1925 ontwikkelde. Tijdens een lezing in Buenos Aires in 1929 legde hij zijn visie uit door een gebouw te vergelijken met een passagiersschip, dat 2500 mensen kon huisvesten in een kleine ruimte en dat, rechtopstaand, zou transformeren tot een wolkenkrabber.

De Unité d'Habitation introduceerde een baanbrekend model van collectieve huisvesting, opgevat als een 135 meter brede verticale groene stad , met 330 woningen die als dozen in een betonnen structuur op palen zijn geïntegreerd. Geïnspireerd door kloostercellen, elimineerden de kamers het overbodige door voor het eerst een eigen maateenheid (Modulor) toe te passen en licht, ventilatie, ruimte en orde te garanderen. Het was voorzien van alle moderne voorzieningen, zoals verwarming en voorzieningen in de gemeenschappelijke ruimtes, waaronder winkels en groene ruimtes.

Hij repliceerde dit model in andere woningbouwprojecten in Frankrijk (Rezé, Briey-en-Fôret, Firminy) en Berlijn. Dit model, net als andere niet-gerealiseerde stedelijke projecten, zoals de Stralende Stad in Moskou, beïnvloedde de wereldwijde architectuur.

De kapel Notre-Dame-du-Haut in Ronchamp markeerde een radicale verschuiving in Le Corbusiers architectuur. Hij stapte af van de geometrische rigiditeit die zijn werk kenmerkte en verkende de expressiviteit van beton, met ruwe, organische vormen geïnspireerd door de natuur, zoals het krabbenpantser op het dak, het belangrijkste kenmerk van het gebouw. Het belang van Ronchamp in zijn carrière was zo groot dat hij er vier boeken aan wijdde.

Zijn interesse in het onthullen van de onzichtbare structuur van de natuur en het vertalen daarvan naar kunst bestaat al sinds zijn studententijd. Zijn verzameling poëtische reactieobjecten , met meer dan 2000 ansichtkaarten en curieuze objecten, vormde een constante bron van inspiratie.

In 1950, op het hoogtepunt van zijn roem, werd Le Corbusier door Jawaharlal Nehru uitgenodigd om Chandigarh, de nieuwe hoofdstad van Punjab, India, te ontwerpen als symbool van moderniteit en vooruitgang na de onafhankelijkheid van India. Hij ontwierp het masterplan en belangrijke gebouwen zoals het parlement en de rechtbanken, waarbij hij kunst en architectuur integreerde, met de iconische Open Hand – een symbool van vrede en zijn architectonische signatuur – als een immens wandtapijt, door hem ontworpen. Hij voegde ook innovaties toe zoals zonwering op gebouwen om de hitte te bestrijden. Dit werk wordt door sommigen als een mislukking beschouwd vanwege de achteruitgang van de gebouwen door de moessonregens, ondanks de hoge levensstandaard.

Zijn architectonische nalatenschap, die kunst, techniek en functionaliteit combineerde, blijft bijdragen aan de moderne architectuur, ondanks de controverse. Hij stierf in 1965 tijdens het zwemmen in de zee, tijdens zijn verblijf in zijn zomerhuis in Roquebrune-Cap-Martin aan de Franse Rivièra, in Zuid-Frankrijk.