Londen opent museum en bar in tunnels uit de Tweede Wereldoorlog

Ap

La Jornada krant, woensdag 25 juni 2025, p. 4

Londen. Er is een deel van Londen met een rijke geschiedenis dat weinigen hebben gezien. Waar de stad zich voorbereidde op de Blitz en geheime Koude Oorlog -berichten werden uitgewisseld tussen Washington en Moskou, vond de bedenker van James Bond inspiratie.

Het is een netwerk van tunnels 30 meter onder de straten dat decennialang geheim was, maar wel eens de volgende grote toeristische trekpleister van de stad zou kunnen worden. De lokale autoriteiten hebben plannen goedgekeurd voor de bouw van een inlichtingenmuseum, een interactief monument ter nagedachtenis aan de Tweede Wereldoorlog en een van 's werelds diepste ondergrondse bars op het 8400 vierkante meter grote terrein.

"Het is een ongelooflijke ruimte ", zei Angus Murray, directeur van The London Tunnels, terwijl de metro's boven hun hoofd denderden. "En ik denk dat het een prachtig verhaal vertelt ."

De tunnels bevinden zich direct onder de Central Line van de Londense metro, in de wijk Holborn. De uitgraving ervan begon in het geheim in 1940, toen Groot-Brittannië een invasie door nazi-Duitsland vreesde. Ze waren ontworpen om tot 8000 mensen te huisvesten in twee parallelle tunnels van 5 meter breed en 400 meter lang.

De tunnels werden nooit voor dat doel gebruikt. Tegen de tijd dat ze in 1942 klaar waren, was het ergste van de Blitz voorbij en gebruikten de bazen van de Underground hun stations als schuilkelders voor Londenaren.

In plaats daarvan werden de tunnels een communicatieknooppunt van de overheid en een basis voor de Special Operations Executive (SOE), een geheime eenheid die agenten, onder wie veel vrouwen, op gevaarlijke sabotagemissies stuurde naar door de nazi's bezette gebieden. Zij kregen de opdracht van premier Winston Churchill om Europa in brand te steken .

Marineofficier Ian Fleming, die als contactpersoon voor de SOE fungeerde, vond mogelijk inspiratie in het ondergrondse hoofdkwartier voor de wereld van geheim agent 007 die hij creëerde.

Na de oorlog werden er meer tunnels aan het complex toegevoegd en werd de locatie een beveiligd telefoonknooppunt. Vanaf midden jaren vijftig was het de terminal van de eerste onderzeese trans-Atlantische telefoonkabel. Nadat de Cubacrisis de wereld in 1962 aan de rand van een kernoorlog bracht, werd er een hotline aangelegd tussen het Pentagon en het Kremlin, die door de tunnels liep.

Tot 200 mensen werkten ondergronds, gebonden aan geheimhouding, maar met de compensatie van een cafetaria en bar ter plaatse. Een tijdlang bevond zich op het terrein ook een bunker die door de overheid gebruikt zou worden in geval van een kernoorlog.

In de jaren 80 was de technologie zo ver gevorderd dat British Telecom zich ermee ging bemoeien. De tunnels raakten grotendeels in de vergetelheid totdat BT ze in 2023 verkocht aan Murray's door private equity gesteunde groep.

Hun plannen voor de tunnels omvatten onder meer een gedenkteken voor de meer dan 40.000 burgers die tijdens de Duitse bombardementen omkwamen, culturele tentoonstellingen en een nachtclub waarvan Murray beweert dat het de diepste bar in een stad ter wereld zal zijn.

Het zal ook onderdak bieden aan het Britse Military Intelligence Museum, dat momenteel verscholen zit op een militaire basis ten noorden van Londen en beperkt toegankelijk is voor het publiek. Museummedewerkers hebben ermee ingestemd om een ​​collectie die meer dan 300 jaar geschiedenis beslaat, naar de tunnels te verplaatsen, waardoor een verhaal dat volgens hen verteld moet worden, veel meer aandacht krijgt.

Het is niet bedoeld voor mensen die al geïnteresseerd zijn in militaire onderwerpen , aldus de voorzitter van de raad van bestuur van het museum, die alleen zijn voornaam, Alistair, noemde vanwege de banden van het museum met de Britse strijdkrachten.

Een belangrijk thema dat door het nieuwe museum zal terugkeren, is dat de militaire inlichtingendienst in de loop der jaren en eeuwen vaardigheden en hulpmiddelen heeft ontwikkeld. De belangrijkste vraag is: hoe kun je waarheid van leugens onderscheiden?, zo benadrukte hij.

Het museum zal ook dieper ingaan op de geheime geschiedenis van de SOE. De collectie van het museum bevat berichten van agenten, voorraden, wapens en sabotage-uitrusting uit oorlogsavonturen.

De London Tunnels zullen naar verwachting in 2028 opengaan en jaarlijks tot 4,2 miljoen toeristen trekken. Dat klinkt misschien ambitieus, maar Murray zegt dat de combinatie van geschiedenis, erfgoed en nieuwigheid de locatie tot een unieke attractie maakt.

Van de redactie

La Jornada krant, woensdag 25 juni 2025, p. 4

Een federale rechter in Nayarit heeft een voorlopige schorsing opgelegd die de sloop van de Ciudad de las Artes in Tepic en de bouw van het Nicolás Álvarez Ortega-voetbalstadion in plaats daarvan verhindert. Dit project wordt uitgevoerd door de deelstaatregering.

Hij gaf ook de opdracht om de situatie zo te laten als hij was en om de resterende bomen in het gebied, gelegen in de wijk Estadios, niet verder te slopen of te ontbossen.

Jongeren die de Stad van de Kunsten verdedigen, uitten hun tevredenheid op sociale media en lieten weten dat er nog 15 andere instellingen in aanmerking komen voor deze tijdelijke sluiting.

Advocaten die de activisten bijstaan, gaven aan dat er twee federale bevelen zijn om de demonstranten te beschermen en twee andere om de sloop van de culturele ruimte te stoppen.

Ga naar de bovenkant van de tekst