María José Llergo roept haar leraren in Jerez aan voordat ze vertrekt voor haar Europese tournee.

Het leek wel alsof ze deze basis nodig had voordat ze in de herfst half Europa doorkruiste. María José Llergo (Pozoblanco, 31), een van de flamenco-stemmen die elektronische muziek en nieuwe ritmes met de grootste nationale uitstraling vertolkt ( toen ze in 2020 de Goya won voor haar nummer Te espera el mar uit de film Mediterráneo , explodeerde haar carrière), sluit haar zomerseizoen praktisch af met het concert dat ze afgelopen zaterdag gaf in Jerez de la Frontera (Cádiz), als onderdeel van het Tío Pepe Festival . Het recital had veel weg van de geur van een oud wijnhuis (in de meest letterlijke zin van het woord slopen met elke windvlaag de aroma's van de oudste versterkte wijnen van het land het concert in, afkomstig uit de eeuwenoude vaten van het wijnhuis González-Byass, waar het recital plaatsvond) en van de voorouderlijke stemmen waarmee deze nog steeds betoverend jonge artieste de basis van haar muzikale carrière heeft gelegd.

Terwijl de elektronische keyboards, synthesizers en percussie zich vastklampten aan het heden, herinnerde Llergo zich La Paquera de Jerez, de koningin van Bulería en een vrouw met ijzeren vuist die de conventies van haar tijd uitdaagde; de eeuwige Lola Flores, wiens cover ze uitvoerde met een geprezen "Pena, penita, pena", die ze onvermijdelijk moest zingen met een oudere persoon in het publiek; en zelfs Camarón de la Isla – geboren in het nabijgelegen San Fernando – met wie ze afscheid nam van Andalusië in een improvisatie die al snel werd herkend door een publiek dat deze Córdoba-vrouw aan haar afkomst herinnerde. Ze bestudeerde "de hele vroege discografie van Triana en Jerez" sinds ze een kind was, legde ze uit aan EL PAÍS, nog steeds in een staat van euforie minuten na het concert.

"Er is zoveel flamenco in dit land dat het een enorme uitdaging en tegelijkertijd een immense vreugde was om hier te zijn", vervolgde de artieste na haar debuut in Jerez, een van de grootste flamenco-mekka's ter wereld, in Cádiz. Het publiek zwaaide haar zelfs uit met een daverend applaus voor bulería. "Dat gebeurt niet op elk podium, en het is heel magisch."

Van hieruit heeft ze nog drie shows in Spanje voordat ze in november vertrekt voor wat haar eerste Europese tournee wordt: Parijs, Manchester, Londen, Brussel, Berlijn, Winthertur, Lausanne… Steden die op het eerste gezicht misschien meer geneigd lijken haar nabijheid tot elektronische muziek te prijzen, maar waar de in Córdoba geboren zangeres heeft besloten een kans te wagen: ze zal er zijn met een piano en haar stem. "Het is veel organischer, en dat vind ik vooral prettig", legt ze uit. En hoe zal dit publiek deze rauwe, flamenco-achtige stem ontvangen, ook al raakt die aan andere muziekstijlen? Als iemand me vraagt hoe ik mijn muziek definieer, denk ik graag na over deze nieuwe manier om vloeiende genres te definiëren, genres die zich niet met het een of het ander identificeren. Nou, mijn muziek is volledig vloeiend. Als ik zin heb om meer richting klassieke muziek te gaan, doe ik dat. En als ik meer richting flamenco ga, is dat omdat ik het echt voel en ik het wil. En als synths en superdiepe elektronica bij me opkomen, nou, dat is ook prima. Waarom niet? Uiteindelijk, als het op componeren aankomt, voert emotie altijd de boventoon. En dat is wat het uiteindelijk een meer elektronisch, organischer, meer akoestisch karakter geeft, wat dan ook.

Llergo begint aan dit nieuwe continentale avontuur – net toen ze zaterdag in Jerez aankwam – met een album, Ultrabelleza , het tweede in haar carrière, dat de geplande veroudering van de muziekindustrie uitdaagt. Het album, dat meer dan twee jaar geleden uitkwam, blijft haar verbazen over hoe het door het publiek wordt ontvangen, waar ze ook optreedt. "Meer dan twee jaar kunnen toeren met hetzelfde album is tegenwoordig iets heel ongebruikelijks. En dat vervult me met vreugde. Want als ik een werk maak, doe ik dat niet met het idee dat het een hit van het moment is. Nee, ik maak het met het idee van een erfenis die ik nalaat voor de dag dat ik er niet meer ben. En door langzaam te componeren, met veel aandacht voor de details, en met dezelfde hoeveelheid tijd die stoofschotels nodig hebben, kan het blijvend zijn," mijmert de artieste terwijl een menigte fans haar achter de poort van de wijnkelders opwacht.

Ultrabelleza , dat ze bijna volledig speelde tijdens het concert, is een album waar María José Llergo zich volledig in heeft gestort. Ze heeft zichzelf ook geportretteerd, in haar "onvermijdelijke activisme" en haar feministische discours, voor sociale rechtvaardigheid, voor diversiteit, ter verdediging van de natuur... Ze staat voor de uitdaging om iets nieuws bij te dragen aan haar volgende album. Heeft deze vrouw uit Cordoba nog iets te zeggen? "Veel. Laten we eens kijken, ik ben overgevoelig, ten goede of ten kwade . En ik denk dat het een gave is, omdat ik die overgevoeligheid kan kanaliseren via muziek en liedjes. Elke dag kan ik veel delen: als ik Instagram open zoals iedereen en huil bij het zien van wat er in Palestina gebeurt, hoe kan ik het dan niet zeggen en delen?" vraagt ze zich af.

Spontaan, zonder het te weten, neemt María José Llergo deel aan een open debat in deze krant over de vraag of kunstenaars verplicht zijn om publiekelijk stelling te nemen in conflicten zoals de Gazaoorlog. "Uiteindelijk draait het om eerlijkheid. Ik zeg niet dat alle kunstenaars zich moeten blootgeven. Maar voor mij is het onvermijdelijk. Ik zou mezelf niet zijn als ik niet kon zeggen wat ik voel. En ik ga die vrijheid niet opofferen voor succes," legt ze uit, met een zachtheid in haar woorden en in de toon van haar stem die het hele gesprek beheerst.

Op de achtergrond, alsof het haar aan haar roots herinnert, kijkt een beeld van een van de beroemdste namen in de Spaanse wijncultuur over haar uit: José Ángel de la Peña, de oom Pepe van Manuel María González Ángel, oprichter van de wijnhuizen in Jerez, die zijn fundamentele steun omvormde tot het merk van 's lands beroemdste finowijn. Llergo heeft een identieke band met haar grootvader met dezelfde naam, die ze zonder uitzondering bij elk concert aanroept. Een 95-jarige boer, zonder formele opleiding, die haar leerde zingen "terwijl hij het veld ploegde". "Hij maakte de Burgeroorlog mee als 6-jarige jongen; zijn leven was erg zwaar. En hij zit altijd, altijd, altijd in mij... Bij veel concerten zingen we uiteindelijk Pepe, Pepe, Pepe. En ik neem het op video op en laat het hem zien, en hij wordt er ongelooflijk emotioneel van," lacht de kunstenaar, die er zelf ook emotioneel van wordt.