Mexicaanse fotograaf Graciela Iturbide, winnaar van de Prinses van Asturië Prijs voor de Kunsten 2025

Met deze prijs eert de Prinses van Asturiëprijs voor de Kunsten de klassieke zwart-witfotografie, waaronder de analoge fotografie, die de basis en meester vormde van de digitale lawine die ons vandaag de dag overspoelt. Deze maker blijft beide trends gebruiken. Ze geeft toe dat ze haar nieuwsgierigheid al vanaf de eerste dag dat ze dat kleine vliegtuigje fotografeerde (haar eerste opname) intact heeft gehouden, wat later heeft geleid tot de opkomst van een van de interessantste stemmen in de documentaire fotografie in Amerika.

De jury van de prijs benadrukte in de notulen dat Iturbide "de menselijke natuur in beeld heeft gebracht door middel van foto's vol symboliek , die een eigen wereld scheppen: van primitief tot hedendaags, van de hardheid van de maatschappelijke werkelijkheid tot de spontane magie van het moment."

Graciela Iturbide werd in 1942 in Mexico-Stad geboren in een zeer conservatief gezin. Haar vader was ertegen dat zij naar de universiteit ging. Dit bracht de jonge Mexicaanse vrouw ertoe te kiezen voor wat de tijd haar dicteerde: jong trouwen en kinderen krijgen (ze moest een dochter begraven, de ware beheersing van de pijn in haar fotojournalistiek voor iemand die zichzelf nooit geschikt had geacht om oorlogsverslaggever te worden). Ze gaf echter toe dat ze film ging studeren om zichzelf te bevrijden. De dood zal echter een constante in zijn beeld zijn.

Zo ging hij in 1969 studeren aan het Universitair Centrum voor Cinematografische Studies van de Autonome Universiteit van Mexico. Terwijl ze eigenlijk schrijfster wilde worden! En toen kwam Manuel Álvarez Bravo, "de goede slechte invloed", op haar pad, de gescheiden man (met alles wat dat toen betekende!), de oude professor naar wie niemand meer luisterde omdat iedereen films wilde regisseren en zich niet wilde richten op stilstaande beelden.

Maar Graciela deed dat wel. Dat deed hij en hij werd haar 'achichincle' (een mooi Spaans woord voor 'assistent' uit zijn thuisland). Tussen 1970 en 1971 leerde hij van haar dat er ook andere realiteiten bestonden. En dus koos onze hoofdpersoon voor de eenzaamheid van de camera en zette ze de cinema op een laag pitje, iets waar ze zich niet helemaal prettig bij voelde omdat er grote groepen voor nodig waren: "Eenzaamheid zorgt ervoor dat je jezelf meer kunt vinden, het maakt je aandachtiger voor je omgeving", gaf ze een paar jaar geleden toe in een interview met ABC Cultural, toen ze een andere prijs in ontvangst mocht nemen, de 5e Internationale Prijs voor Fotografie Alcobendas, de instelling die haar laatste grote overzichtstentoonstelling in Spanje organiseerde. Dit jaar hebben we opnieuw het voorrecht om van zijn werk te genieten dankzij de programmering van de stichting Casa de México in Spanje als onderdeel van het festival PHotoEspaña.

Begin jaren zeventig reisde Iturbide door heel Latijns-Amerika, met name naar Cuba en Panama. In 1978 ontving ze een beurs van het Etnografisch Archief van het Nationaal Inheems Instituut van Mexico om de inheemse bevolking van het land te documenteren. Ze besloot zich te richten op het Seri-volk, een groep nomadische vissers uit de Sonorawoestijn in het noordwesten, vlak bij de grens met Arizona. Een jaar later werd ze uitgenodigd door de kunstenaar Francisco Toledo — haar tweede grote inspiratiebron, met wie ze nog steeds samenwerkt en met wie ze samen met andere fotografen een partnerschap aanging om assertievere artistieke acties uit te voeren — om de mensen van Juchitán te fotograferen, dat deel uitmaakt van de Zapoteekse cultuur in Oaxaca, in het zuidoosten van Mexico. De serie, die in 1979 begon en doorliep tot 1988, resulteerde in 1989 in de publicatie van het boek 'Juchitán de las Mujeres'.

En vrouwen zijn altijd de belangrijkste reden voor haar werk geweest ("Weet je waarom? Omdat ik, als ik in een plaats als Juchitán aankom, bij de vrouwen woon. Ik verblijf bij hen thuis. Ik ga met hen naar de markt. Zij zijn de mensen die me verwelkomen, me helpen en voor me zorgen, en daar moet ik dankbaar voor zijn.").

Twee vrouwen met een racistische achtergrond en de vlag van waardigheid en integriteit zijn de hoofdpersonen in twee van zijn beroemdste en meest meesterlijke werken: 'Onze Lieve Vrouw van de Leguanen', met die volksvrouw met haar hoofd gekroond door dit soort reptiel dat uitdagend vooruitkijkt (al een icoon van de Mexicaanse populaire cultuur waarmee veel kunstenaars werken); en ' Angel Woman', een vreemde kluizenares (misschien Catrina?) die door de woestijn dwaalt en de toeschouwer de rug toekeert. Iturbide bekende dat hij ooit droomde dat zijn fotoarchief in brand stond en dat hij alleen deze twee werken kon redden. Let op het feit dat ze zelf toegeeft dat haar dromen 'voorspellend' zijn: 'Ik vond het geweldig, want ik weet nog steeds niet of ze mij redden of andersom.'

Graciela Iturbide heeft individueel tentoongesteld in het Centre Pompidou (1982), het San Francisco Museum of Modern Art (1990), het Philadelphia Museum of Art (1997), het Paul Getty Museum in Los Angeles (2007), de Mapfre Foundation in Madrid (2009), het Fotomuseum Winterthur (2009) en de Barbican Art Gallery in Londen (2012). In 1987 ontving ze de W. Eugene Smith Memorial Foundation ; de Grote Prijs Mois de la Photo in Parijs (1988); de Guggenheim Fellowship voor het project 'Party and Death' (1988); de Hasselblad Award, 2008; het Nationaal Museum voor Wetenschappen en Kunsten van Mexico datzelfde jaar; en een eredoctoraat in fotografie van Columbia College Chicago en in de kunsten van het San Francisco Art Institute in 2009. Sinds 2014 is hij volwaardig lid van de Academy of Arts.

Feministisch – ‘omdat ik altijd de rechten van vrouwen zal verdedigen in elke sociale setting’ – zonder strijdlustig te zijn; Politiek en geëngageerd, zonder dat haar werk propagandistisch overkomt, heeft dit rebelse meisje op eigen kracht een plaats in de geschiedenis van de fotografie 'in het Spaans' verdiend. Ook deze prinses van Asturië hecht waarde aan dit alles.