Muzikant zijn zonder opgelicht te worden: manieren om de grootste problemen van de muziekindustrie te vermijden

Pumuky werd eind jaren negentig geboren , zonder al te veel pretenties, gewoon voor het plezier van "iets doen met vrienden". Na het opnemen van verschillende demo's aan het begin van het millennium, stuurden ze hun nummers naar de radioshow Disco Grande voor een uitlaatklep. "Toen ze ons op de radio begonnen te draaien, waren we enorm enthousiast. Het was onze favoriete show." Jair Ramírez, de ziel van de band als songwriter, herinnert zich die dagen met ontroering. Afkomstig uit een heel klein stadje op Tenerife, droomden ze nooit groot. "We namen ons eerste album bijna uit pure verplichting op", geeft de zanger toe. " Kunst is er om jezelf uit te drukken, niet om te commercialiseren. Daarom heb ik zoveel problemen met het werken in de industrie . Ja, er zijn veel manieren om te bestaan, maar in ons geval was het nooit onze bedoeling om van muziek te leven. " Een complete "mentale en financiële zelfmoord", zoals koppige mensen die het dagelijks proberen zullen zeggen.

Na meer dan twintig jaar spelen hebben noch hij, noch de rest van Pumuky ooit het vertrouwen in wat ze doen verloren. En dat wil, in een gehaktmolen en talentenmolen als de muziekindustrie, wel wat zeggen. "Ik schaam me om het toe te geven, maar mensen hebben je lange tijd bekritiseerd omdat je niet alles gaf," vervolgt hij. "Ik ben erg blij dat ik van mijn werk kan leven, net als mijn broer Noé," die ook een band met hem deelt. " Muziek gaat voor mij over zuivering en genezing, en ik wil niet spelen als ik dat niet wil . Ik hoef geen voorwaarden te ondertekenen die ik niet leuk vind, of mezelf ergens bloot te geven als ik daar geen zin in heb."

Net als hij, Er zijn veel muzikanten die elke vrijdag hun baan opzeggen om hun spullen in te pakken en ergens in het land een optreden te geven. Voor Jair is dit leven nog moeilijker, aangezien hij en de rest op de Canarische Eilanden wonen. Dat heeft hen er niet van weerhouden om tussen nu en oktober een bescheiden tour langs podia te organiseren om hun nieuwste , zelf uitgebrachte album "No sueltes lo efímero " (2025) te presenteren.

Natuurlijk zul je ze deze zomer niet op grote festivals zien. "Daar zijn we niet van," zegt hij botweg. "De meesten behandelen artiesten vernederend, vooral als je een opkomende artiest bent of niet veel volgers hebt op sociale media. De meeste bands doen het alleen om op de affiche te staan, want je verliest geld als je speelt. We stonden jaren geleden op Primavera Sound , maar we zijn er al lang niet meer geweest. We doen het liever alleen en doen shows met bands die we leuk vinden."

"In tegenstelling tot andere sectoren heeft de muziekindustrie vele gezichten."

Een bittere realiteit, die van meerdere banen, waardoor het moeilijk is om een gezinsleven te combineren, en daarmee om in een scene te blijven die dagelijks gevoed moet worden met nieuwe gezichten, nieuwe refreinen en nieuwe hits. Is het de moeite waard? Absoluut. "Je nummers spelen voor mensen die je niet kent is geweldig; je maakt vrienden en ziet nieuwe steden", stelt Jair nadrukkelijk. Hun visie op hun eigen carrière verschilt dan ook enigszins van die van andere bands die altijd op zoek zijn naar een plekje op Spotify's trending playlist. Deze bescheiden kennis van het vak heeft hen voor veel tegenslagen behoed , zoals het tekenen van contracten zonder helemaal duidelijk te zijn over hoeveel inkomsten ze zouden ontvangen en uit welke bron, zoals zoveel bands doen wanneer ze zich bij een platenlabel aansluiten.

Hoe omzeil je 'extreem kapitalistische tactieken'?

De laatste grote crisis deed zich voor nadat ticketmanagementbedrijf WeGow een faillissementsprocedure was gestart. Tientallen bands, voornamelijk jonge bands, vroegen zich af wat er met hun geld uit de kaartverkoop zou gebeuren. Een van de bekendste bands , Rufus T. Firely, vertelde de krant El País dat muzikanten de controle over hun werk waren kwijtgeraakt, omdat ze waren getroffen door "extreem kapitalistische tactieken". Ondanks deze harde diagnose bleef Víctor Cabezuelo, de zanger van de band, enigszins optimistisch over de toekomst. Hij stelde dat de crisis een "waarschuwing" zou kunnen zijn om dingen weer "op een meer persoonlijke manier te doen, van promotor tot band en verder niets", zonder tussenpersonen.

"De toekomst van de muziekindustrie ligt in het creëren van een veel sterkere gemeenschap van fans en artiesten, zonder tussenpersonen."

Cabezuelo's reflectie wijst, op de meest directe manier, duidelijk op zelfmanagement . Je hoeft geen contracten te sluiten met externe bedrijven en agenten, van platenlabels tot distributeurs en ticketverkopers, als je al deze processen zelf afhandelt. De coöperatieve "doe-het-zelf" -mentaliteit is niets nieuws en wordt soms geassocieerd met een muziekgenre, alternatieve rock , onder de term "indie". Hoewel het misschien wat glamoureus lijkt om te verkondigen dat je onafhankelijk bent en nog nooit door de hoepels van eisen en voorwaarden bent gesprongen die alle economische actoren je opleggen, is het uiteindelijk moeilijk voor dit zelfmanagement om niet zijn tol te eisen van het creatieve proces zelf, en tijd en energie te verliezen die...

"Zolang muziek aan de rand van het leven blijft, zal vakbondsactiviteit erg moeilijk zijn."

Aan de andere kant, als het gaat om problemen zoals die bij WeGow, zou het gunstig zijn om een sterke vakbond binnen de sector te hebben, iets wat ons land helaas mist. Het feit dat de meeste muzikanten met een contract (niet alleen voor concerten, maar ook voor musicals, theater en televisie) als schijnzelfstandigen worden beschouwd, draagt bij aan de onzekerheid en de gevolgen van crises zoals de WeGow-crisis, waardoor elk geval als geïsoleerd in plaats van collectief wordt beschouwd.

Platforms zoals de Caja de Músicos de Gijón verzetten zich hiertegen. Ze zijn geen formeel opgerichte vakbond, maar, zoals zij het zelf omschrijven, "een culturele vereniging gericht op de muzikanten van Asturië". Wat dit betreft, zijn ze van mening dat, aangezien WeGow een bedrijf is dat eigendom is van rijke particulieren, "ze het failliet hadden kunnen laten gaan". Volgens hen zou er een "code van goede praktijken moeten worden ingevoerd om te voorkomen dat zoiets nog eens gebeurt."

"Muziek is werk"

Deze vereniging, die nauw verbonden is met vele andere in het land, zoals SMAC! in Catalonië, hanteert het motto Música ye trabayu ('muziek is werk' in het Asturisch) . 'Zolang muziek in de marge van ons leven wordt gecreëerd, "Vakbondsactiviteiten zullen heel moeilijk worden", geven hun vertegenwoordigers toe. Dat botst met de visie die Ramírez vanaf het begin had. Die was namelijk gebaseerd op het maken van muziek zonder al te veel pretenties, bijna als een hobby, en ontkende daarmee de ambitie om het volledig en resoluut te willen.

Voor beginnende bands kan het heel waardevol zijn als fans een deel van de rechten op een muziekstuk in handen hebben.

In Spanje zijn de meeste artiesten zelfstandig ondernemer, wat de ontwikkeling van een sterke vakbond in de weg staat. De Caja de Músicos de Gijón (Muzikantenvereniging van Gijón) roept op tot vooruitgang bij de regulering van het Artiestenstatuut om het aannamebeleid te herformuleren en schijnzelfstandigheid te voorkomen. Ze eisen ook een periodieke belastingheffing voor muzikanten. "In tegenstelling tot andere sectoren hebben werkgevers in de muziek geen eenduidig gezicht", zeggen vertegenwoordigers van Caja de Músicos, verwijzend naar het grote aantal grote, invloedrijke bedrijven die betrokken zijn bij de distributie, platenlabels en de media zelf .

Op weg naar een hechtere en transparantere industrie

Een sterk verdeelde taart betekent dat het grootste deel van het geld naar de grote bedrijven gaat , waardoor de artiest vrijwel niets overhoudt. Dit is op zich al een probleem, maar nog meer wanneer het geld op een ondoorzichtige manier wordt verdeeld, zonder rechtvaardiging voor het doel van de betalingen. Met als doel de overgang naar een industrie zonder tussenpersonen en transparanter te maken, werd SONGS opgericht. Dit bedrijf vereenvoudigt het muziekdistributieproces door de nummers van artiesten mede-eigenaar te maken van hun fans via blockchaintechnologie.

"Om $100 te verdienen op Spotify, moet je 70.000 keer luisteren. Daar kun je niets aan doen, hooguit kun je de tussenpersoon uitschakelen."

Zo uitgelegd, klinkt het niet helemaal goed. "NFT's hebben een zeer slechte reputatie, omdat ze zijn gedegradeerd tot de meest speculatieve doeleinden", legt Ricardo Candal, medeoprichter van SONGS en Guayaba Records, uit aan deze krant. Op kleine schaal, toegepast op kleine bands, kan het echter zeer gunstig zijn dat fans een klein deel van de distributie- en exploitatierechten van hun muziekwerk bezitten, wat de muziekmarkt verder democratiseert.

Bij SONGS wordt elk nummer verdeeld in 10.000 songshares, die in de praktijk vergelijkbaar zijn met aandelen of aandelen van dat nummer. Elk aandeel is 25 cent waard en vertegenwoordigt 0,01% van de toekomstige winst van de artiest, die maandelijks onder de aandeelhouders wordt verdeeld. Een abonnement op SONGS is gratis voor artiesten en in ruil daarvoor kunnen ze hun repertoire uploaden naar grote streamingplatforms, zoals Spotify en iTunes. Alleen op deze manier slaat de artiest een andere tussenpersoon over, zoals het inhuren van een distributeur (meestal Distrokid, maar er zijn er nog veel meer) die vervolgens zijn catalogus beschikbaar stelt op het platform.

"De artiest begrijpt niet hoe de betaling voor het luisteren wordt gegenereerd, aangezien dit varieert afhankelijk van het land of het type abonnement van de klant."

"De toekomst van de muziekindustrie ligt in het creëren van een veel sterker geconsolideerde sociale en economische gemeenschap van fans en artiesten, zonder tussenpersonen", stelt Candal. "Tegenwoordig zijn het de labels die de rol vervullen van sponsor en die de distributierechten voor je werk kopen ." Ons doel is dat elke fan die rol kan vervullen . Om op Spotify slechts $100 te verdienen , moet je 70.000 streams bereiken. Je kunt Spotify niet tegenwerken; je kunt hooguit andere tussenpersonen uitschakelen en deze gedecentraliseerde laag met muziekinformatie toevoegen, waardoor je fans deel uitmaken van je carrière en zich erbij betrokken voelen.

"De artiest begrijpt niet hoe deze betaling voor streaming tot stand komt, aangezien deze varieert afhankelijk van het land of het type abonnement dat de klant heeft", vervolgt Candal. "Aan de andere kant maakt blockchain het mogelijk om deze reproductie te koppelen aan geld , met distributie in duizendsten van een cent, en dat snel." Het langetermijndoel van SONGS is om een gestandaardiseerde informatielaag voor muziek op internet te creëren , zodat "er een protocol is dat andere distributiebedrijven gebruiken om betalingen sneller en transparanter te maken." Andere projecten, zoals die van Candal, beloven de muziekindustrie te veranderen, transparanter te maken en een nauwere band tussen artiesten en publiek te creëren, niet alleen vanuit artistiek oogpunt, maar ook vanuit economisch oogpunt. De waarheid is dat er nog veel werk aan de winkel is, zowel vanuit vakbonds- en arbeidsperspectief als vanuit technologisch oogpunt, aangezien bedreigingen zoals muziek gemaakt door kunstmatige intelligentie een toch al sombere toekomst verduisteren.