Nu en in het uur / column 'Taal in de tijd', door Fernando Ávila

Het nieuwe boek van Héctor Abad Faciolince is een absolute aanrader. Het beschrijft de gebeurtenissen die zich medio 2023 afspeelden in Kramatorsk, Oekraïne, toen een Russische raket insloeg terwijl hij en zijn reisgenoten bezig waren met de voorbereidingen voor het avondeten. Het verhaal beschrijft de gebeurtenissen tot in detail, geeft achtergrondinformatie en de gevolgen voor hem, zijn kinderen, zijn vrouw en zijn vrienden. Niet alleen de fysieke gevolgen, de klappen en verwondingen, maar vooral de psychologische en emotionele gevolgen.

De setting concentreert zich op de eerste ontmoetingen van de auteur met voormalig Hoge Commissaris voor de Vrede Sergio Jaramillo, een van zijn reisgenoten. Hun eerste ontmoeting geeft het boek zijn naam. Ze zaten in een militair vliegtuig om Juan Manuel Santos te vergezellen naar de uitreiking van de Nobelprijs voor de Vrede in Oslo in december 2016. Tijdens de lange reis liep Jaramillo onrustig heen en weer door het middenpad van het vliegtuig, mompelend in zichzelf. Op een gegeven moment stond Abad op en liep met Jaramillo mee. Hij grapte dat zijn onverstaanbare lettergrepen gebeden waren en zou hebben meegezongen met "Bid voor ons zondaars", en de twee eindigden in koor met "Nu en in het uur van onze dood. Amen." Vandaar de titel van het boek 'Nu en in het uur'. Ze verduidelijkten onmiddellijk hun respectieve religieuze standpunten en begonnen vervolgens een dialoog die tot op de dag van vandaag voortduurt, hoewel Abad momenteel in Madrid is en Jaramillo in Brussel.

De omslag van het boek is geïllustreerd met een zwarte en een witte zwaan, verbonden door hun snavels. De tekening toont een van de slachtoffers van de beschreven bombardementen, Victoria Amélina, een 37-jarige Oekraïense schrijfster die zich destijds toelegde op verslaggeving over oorlogen, de Russische oorlog tegen Oekraïne en alle andere oorlogen. Victoria was een mooie vrouw, met een lange nek en een spookachtige bleekheid, gekleed in strikt zwart, rouwend "om de dode soldaten, om de dode burgers, om haar dode vrienden." De foto op pagina 88 toont haar steile haar, net als dat van de Mona Lisa, haar enorme, droevige ogen, haar nauwelijks zichtbare glimlach en haar uitdrukking van berusting bij wat ze in de verschillende oorlogsgebieden had gezien en mogelijk bij wat er zou gebeuren op 17 juni 2023, wanneer ze een dodelijk slachtoffer van het bombardement zou worden.

Abad reflecteert op zijn beslissing om naar Oekraïne te gaan, ondanks het advies van zijn man. Hij schrijft het boek in een poging zichzelf te rechtvaardigen tegenover zijn dochter, die hem berispt omdat hij de dood heeft getart, en in een poging zichzelf te rechtvaardigen omdat hij niet de lafheid had om te weigeren toen Jaramillo en Victoria zelf erop stonden dat hij naar Kramatorsh's pizzeria ging. Een deel van zijn reflectie staat stil bij de wonderen die plaatsvonden. De manager van de pizzeria leidt hen naar het terras, waar alleen Victoria sterft, en niet naar de begane grond waar twaalf andere mensen sterven. En het meest veelzeggende: Abad gaat naast Jaramillo zitten, maar omdat hij hem niet goed kan horen, gaat hij naar de andere kant, en Victoria neemt zijn plaats in. Als hij die beslissing niet had genomen vanwege zijn doofheid, zou hij degene zijn geweest die stierf.

Instagram: @elprofeavila_