Romeins graf geopend en raadselachtige bronzen schijven met 3D-gravures van bijna 2000 jaar geleden gevonden

In een bijna 2000 jaar oud Romeins graf in Centraal-Israël is een set metalen voorwerpen gevonden, versierd met driedimensionale leeuwenkoppen in reliëf . De bronzen schijven, die samen met andere grafvoorwerpen zijn gevonden, zijn door archeologen Elie Haddad en Elisheva Zwiebel omschreven als "een unieke en zeer zeldzame collectie", zowel vanwege hun ontwerp als vanwege hun plaatsing in het graf.

De ontdekking werd gedaan tijdens een reddingsoperatie uitgevoerd door de Israel Antiquities Authority op de archeologische vindplaats Khirbat Ibreika , als onderdeel van de voorbereidende werkzaamheden voor een spoorlijn. Er werden acht stenen graven uit de 1e en 2e eeuw n.Chr. gedocumenteerd , waarvan er één in het bijzonder opviel omdat er vier sierlijke schijven netjes aan één kant opgestapeld lagen.

Volgens het tijdschrift Atiqot bevat elke schijf een driedimensionaal model van een leeuwenkop, met een bronzen ring aan de bovenkant. Dit ontwerp contrasteert met andere vergelijkbare ontwerpen uit de Romeinse tijd , waar de ringen vaak in de bek van het dier waren verwerkt. Er werden ook metalen resten gevonden, waaronder een ijzeren spijker met daaraan stukjes hout, wat zou wijzen op het bestaan ​​van een doodskist die inmiddels is verdwenen.

Symboliek van de leeuw en zijn aanwezigheid in rituele contexten

De meest geaccepteerde hypothese onder experts suggereert dat deze schijven fungeerden als functionele elementen om het transport van de kist te vergemakkelijken , waardoor houten palen door de ringen gestoken konden worden. De ordelijke plaatsing van alle schijven aan één kant van de begraafplaats roept echter twijfels op over hun werkelijke functie.

Naast de mogelijke praktische functie voegt de symboliek die met de leeuw in de Romeinse wereld geassocieerd wordt een extra dimensie toe aan de ontdekking. Deze figuur werd doorgaans geassocieerd met macht, adel en bescherming, en werd vaak aangetroffen bij ingangen van tempels, fonteinen en necropolissen . Daarom sluiten onderzoekers een symbolische of rituele betekenis in de plaatsing van deze objecten in het graf niet uit.

Sommige auteurs hebben gesuggereerd dat de schijven mogelijk verband houden met representaties van Aion , een hellenistische godheid die geassocieerd wordt met de tijdcyclus en de dierenriem. Deze benadering, gebaseerd op zeer specifieke iconografische interpretaties , blijft echter onderwerp van academische discussie en kent geen brede consensus.

Vanwege de kwaliteit en uniciteit van de artefacten denken archeologen dat de hier begraven persoon een hoge status genoot in zijn gemeenschap . Deze objecten zijn niet alleen opmerkelijk vanwege hun technische vakmanschap, maar ook vanwege hun potentiële ceremoniële waarde in de context van een begrafenis.