São Paulo begint aan de strijd tegen de toeristische blik op kunst

Ook in de vijf nieuwe tentoonstellingen in de nieuwe dependance, die tot 8 augustus te zien zijn, wordt het publiek aan zijn eigen mening overgelaten. In de tentoonstelling die de geschiedenis van Bo Bardi's MASP sinds de opening in 1958 herdenkt, verschijnt Tarsila do Amarals dromerige Eenzame Figuur – de meest surrealistische manen van allemaal, wapperend in een niet-bestaande wind – naast Adriana Varejão's antikolonialistische Gewonde Schilderij en Anita Malfatti's Interieur van Monaco , met hun "schilderijen in het schilderij".

De werken – opgehangen aan de muur van het appartementencomplex dat door architecten Martin Corullon, Gustavo Cedroni en Julio Neves tot museum is omgebouwd – zijn drie schilderijen van de 20e-eeuwse Braziliaanse avant-garde. Maar de bijbehorende informatie is bijna meters verderop verborgen. Je wordt gedwongen – hoe vreselijk! – om eerst naar het schilderij te kijken voordat je iets kunt lezen in een tentoonstelling zonder chronologie, vol met verschillende stijlen en foto's van het eerste iconische gebouw in aanbouw in de jaren 50, en van Bo Bardi en haar man, de eerste directeur van het museum, Pietro Maria Bardi.

Zonder een eenvoudig script vervult het een van Bo Bardi's axioma's: "Tijd is niet lineair, maar een wonderlijke verwarring", een zin die de inspiratie vormde voor een videotentoonstelling in het nieuwe bijgebouw met in de hoofdrollen actrice Fernanda Torres ( Ik ben er nog ) en haar moeder Fernanda Montenegro.

Dit wordt herhaald in een andere zaal, die is gewijd aan een dozijn schilderijen van Renoir uit de enorme collectie van het MASP. Het gaat om meer dan elfduizend werken van Van Gogh en Velázquez tot iconen van het Braziliaanse modernisme zoals Candido Portinari en Lasar Segall.

Bij het zien van de schilderijen die op ezels staan, vergelijkbaar met die in het originele MASP – de etiketten goed verborgen op de achterkant – moet de toerist-kijker zijn eigen connectie met het schilderij vinden. Ze wisselen bijvoorbeeld blikken uit met Meisje met een schoof (1888), zonder te weten wie Renoir is of waarom hij het schilderde.

Pas daarna werpt hij een blik achter het schilderij en leest hij over de context: de invloed van Cézanne op de twintig Renoirs in de MASP-collectie, die tijdens en na de Tweede Wereldoorlog werden aangekocht door de beroemde mecenas van het museum, mediamagnaat Assis Chateaubriand, een vriend van het Bardi-echtpaar.

Het ontmantelen van vooropgezette hiërarchieën, het ontheiligen van kunst en het empoweren van de kijker zijn elementen van de radicale filosofie van Bo Bardi, geboren in Rome en genaturaliseerd tot Braziliaan na zijn emigratie naar São Paulo aan het einde van de Tweede Wereldoorlog. Als lid van de Communistische Partij – net als haar beroemdere tijdgenoot Oscar Niemeyer – verzette Bo Bardi zich tegen het elitarisme dat de relatie tussen kunst en musea dicteerde. Maar haar ideeën kunnen nu wellicht nuttig zijn om de relatie van kunst met de gehoorzame blik van het museumtoerisme te veranderen. Natuurlijk draagt het kleine aantal toeristen in São Paulo – 2,2 miljoen vorig jaar vergeleken met 15 miljoen in Barcelona – hieraan ook bij, in de enorme stad met 22 miljoen inwoners.

De innovatie van vrijstaande ezels werd mogelijk gemaakt door de avant-gardistische architectuur van het MASP, een glazen doos die aan een betonnen constructie met zijn iconische rode gevel hangt. Een ruimte met een oppervlakte van meer dan duizend vierkante meter zonder aangrenzende muren, waardoor er geen muren zijn. "Het is erg ruim, met de schilderijen min of meer naast elkaar op de ezels tentoongesteld. Zonder muren of scheidingen creëert het een doorschijnende indruk, heel anders dan wat er destijds in musea te zien was", aldus Renato de Azevedo, een Braziliaanse kunstcriticus gevestigd in Parijs. "Misschien was het MASP een verre voorloper van ruimtes zoals de Tate Modern."

De originele ezels zijn zo gewild dat het MASP (Nationaal Natuurhistorisch Museum) ze te koop aanbood. Eén exemplaar werd voor $ 60.000 verkocht op de Bazelse beurs in Miami. De rechtmatigheid van de verkoop van andere ezels die door de Braziliaanse overheid als nationaal erfgoed worden beschouwd, wordt momenteel betwist.

Hoewel Bo Bardi pleitte voor het 'eigen pad' van de bezoeker in musea, begreep hij ook dat de vrijheid om van vooraf bepaalde routes af te wijken, paradoxaal genoeg training en opleiding vereist.

Vandaar zijn andere geweldige idee, dat hij naar voren bracht in een essay over zijn andere werk, het Museum voor Moderne Kunst van Bahia: "Wij zijn van mening dat de huidige betekenis van het woord museum niet klopt; we willen het een andere betekenis geven. Daarom zullen scholen binnenkort 'het museum betrekken'."