[Spoiler] Maakt een langverwachte terugkeer in de seriefinale van <i>The Handmaid's Tale</i>

Spoilers hieronder.

The Handmaid's Tale heeft ons door het laatste seizoen (en eigenlijk de hele serie) heen gesleept, maar gelukkig waren niet alle verrassingen bruut. In de seizoensfinale van deze week – de laatste aflevering van de serie – werden June (Elisabeth Moss) en de kijkers thuis getrakteerd op Emily's (Alexis Bledel) schokkende maar welkome terugkeer.

Het personage, dat in het eerste seizoen van de serie werd geïntroduceerd, werd na seizoen 4 afgeschreven toen Bledel zich terugtrok uit de serie. In seizoen 5 vertelt Emily's vrouw, Sylvia (Clea DuVall), aan June dat Emily terugkeerde naar Gilead voor een persoonlijke missie om wraak te nemen en tante Lydia te vinden. Sindsdien is ze spoorloos verdwenen, tot de laatste scène van deze week, waarin Emily en June herenigd worden en samen een wandeling maken in een bevrijd Boston.

"Het was meteen een ja", vertelde Bledel aan The Hollywood Reporter over zijn terugkeer naar Handmaid's voor de finale. "Het voelde goed om Emily's reis af te sluiten en het publiek een gevoel van voltooiing te geven. Bruce stelde zo'n aardige en getalenteerde groep samen, en veel van de originele crew waren er nog steeds in seizoen zes. De productie loopt als een geoliede machine – iedereen doet zijn uiterste best. Ik ben benieuwd wat ze in [de vervolgserie] The Testaments creëren."

Bledel voegde eraan toe: "Ik hoop dat kijkers de hoop levend houden wanneer dingen onmogelijk lijken. Zelfs als het lijkt alsof de zaadjes die je plant onmogelijk kunnen groeien, plant dan toch zaadjes van hoop. Je weet maar nooit; misschien vinden ze wel een manier."

De actrice kondigde haar vertrek uit The Handmaid's Tale aan in mei 2022, voorafgaand aan de première van seizoen 5. "Na lang nadenken vond ik dat ik op dit moment afstand moest nemen van 'The Handmaid's Tale'", vertelde ze aan Variety in een verklaring. "Ik ben Bruce Miller eeuwig dankbaar voor het schrijven van zulke waarheidsgetrouwe en pakkende scènes voor Emily, en Hulu, MGM, de cast en crew voor hun steun."

Moss vertelde Entertainment Tonight destijds dat Bledels vertrek "niet de makkelijkste zaak ter wereld was om te verwerken, eerlijk gezegd, omdat ze zo'n geweldig, fantastisch onderdeel van de show is. Maar ik vind wel dat het op een heel goede manier is aangepakt."

Jaren later sprak de ster, regisseur en uitvoerend producent openhartig over het terugbrengen van Bledel – en Emily – naar Handmaid's vanwege de emotionele afsluiting. "Bruce had het er al een tijdje geleden over om haar terug te halen, voordat er zelfs maar een schets of script was," vertelde Moss aan THR . "Ik denk dat ik toen tegen hem zei: 'Nu je me dat verteld hebt, besef je dat we het moeten doen.' Het is niet de makkelijkste opgave om een ​​acteur te bellen en te vragen: 'Kun je terugkomen voor deze ene aflevering?' Ze hebben het druk. Maar ik zei: 'Ze móét het doen.' Ik word heel enthousiast van dit soort dingen! En ze wilde het vanaf het begin doen. Ze hoefde helemaal niet overtuigd te worden. Mijn eerste officiële scène op dag één [op de set] was met Alexis. Dus het betekende veel voor me om weer met haar te mogen werken."

Die verrassende cameo betekende ook veel voor de fans.