Waarom talen uitsterven (en waarom het Spaans gered zal worden)

De meest gesproken taal ter wereld qua aantal moedertaalsprekers is Mandarijn (920 miljoen), met een enorme invloed in heel China, zelfs in regio's waar andere talen worden gesproken, zoals Wu Chinees (uit Shanghai), Yue Chinees (beter bekend als Kantonees), Min Chinees ... In regio's waar de toegang tot onderwijs beperkt is, kan Mandarijn slecht of helemaal niet worden gesproken. In Tibet spreken sommige mensen Tibetaans als hun enige taal, en in Xinjiang Oeigoers. Chinese talen worden niet veel gesproken, hoewel Chinezen dat wel doen, maar ze worden zelden gezien omdat ze geen sociaal leven bevorderen. Ondanks het economische potentieel leeft Mandarijn op zichzelf. Het is geen wereldwijde voertaal zoals Engels, of zelfs Spaans, en dat is het verre van.

De vierde en vijfde taal ter wereld onder moedertaalsprekers zijn Hindi (345 miljoen) en Arabisch (310 miljoen). Beide zijn gefragmenteerd in dialecten, wat een natuurlijk verschijnsel is voor talen. Dit is iets dat altijd voorkomt wanneer de inwoners van een gebied elkaar niet kunnen verstaan met hun buren, vooral wanneer ze door grenzen van elkaar gescheiden zijn.

Sommige Hindi-dialecten (meer dan dertig) zijn zo verschillend dat ze als talen beschouwd kunnen worden. Het begrip is beperkt, met uitzondering van de kennis van Standaard Hindi, het enige Hindi dat op school wordt onderwezen, Khariboli, een variant die zijn oorsprong vindt in de regio Delhi en West-Uttar Pradesh.

Het Arabisch ondergaat hetzelfde lot: de verdeling in dialecten . Hoewel er geen algemeen aanvaard vast aantal is, worden ze doorgaans ingedeeld in ongeveer zeven groepen met tientallen lokale varianten binnen elk. Egyptisch Arabisch, of Masri, wordt het meest begrepen, maar de verstaanbaarheid is over het algemeen laag. Sociale media en films verbeteren de verstaanbaarheid. Standaard Arabisch, of Fusha (الفصحى), wordt op scholen over de hele wereld onderwezen, wat zoiets betekent als de zuivere taal. Hoewel het niet ieders moedertaal is, dient het als een gemeenschappelijke code. Het wordt gebruikt in de pers, op de radio, op televisie, in toespraken, documenten, instellingen, enzovoort. Het is in wezen geïnspireerd door het Klassiek Arabisch.

Chinese talen zijn niet populair onder de bevolking, hoewel Chinese mensen dat wel doen. Toch zie je ze zelden, omdat ze geen sociaal leven bevorderen.

Hindi- en Arabisch-sprekers kunnen twee registers hebben: het bekende register, elk dialect , en Khariboli voor sommigen en Fusha voor anderen . Beide worden internationaal niet veel gesproken. In ieder geval is dit een tijdelijke maatregel om de cohesie te behouden.

De tweede en derde meest gesproken talen zijn Spaans (485 miljoen) en Engels (380 miljoen). De groei van het Engels op alle gebieden (bevolking, cultuur, vrije tijd, enz.) overtreft alle verwachtingen. We zouden aan de moedertaalsprekers zo'n 1,2 miljard bijna-moedertaalsprekers moeten toevoegen, omdat ze twee moedertalen hebben: hun familietaal en Engels. En als we degenen toevoegen die min of meer mompelen wanneer nodig of Engels studeren, zouden we ongeveer 2 miljard kunnen bereiken , een kwart van de mensheid. Het is niet zo dat het geboortecijfer stijgt, maar dat de mensheid , onder druk van internationale uitwisselingen en de behoefte om te communiceren, de neiging heeft om naast de eigen taal ook een gemeenschappelijke taal te gebruiken.

Aan de groep native speakers van het Engels zouden we ongeveer 1,2 miljard 'bijna native speakers' moeten toevoegen, omdat ze twee moedertalen hebben: hun familietaal en het Engels.

Laten we nu eens kijken naar de situatie in Europa. Alle talen van Spanje , Frankrijk, Italië en het Verenigd Koninkrijk vereisen dat hun sprekers een andere taal kennen, behalve Spaans, Frans, Italiaans en Engels. Nadat twee talen naast elkaar bestaan bij dezelfde spreker, is de volgende stap in een langzame evolutie het verlies van een van de twee, de zwakkere. Zo verdwijnen de afnemende talen ten gunste van de talen die groeien. Dit is de reden waarom het Iers en Welsh verzwakken ten opzichte van het Engels; het Venetiaans en Siciliaans ten opzichte van het Italiaans; het Bretons, Elzasser, Baskisch en Catalaans ten opzichte van het Frans; en het Aranees, Asturisch, Baskisch en Catalaans ten opzichte van het Spaans. Deze laatste twee lijken te groeien dankzij de constante financiële injecties, telkens wanneer ze buiten de familie of onder vrienden worden gebruikt. De promotie van het Catalaans of Baskisch, laten we het zonder blikken of blozen zeggen, strookt niet met een logica van natuurlijke ontwikkeling. Als deze hulpmiddelen zouden ophouden, zouden ze gereduceerd worden tot de natuurlijke evolutie die talen vooruitstuwt. En dit alles ondanks het feit dat de enige culturele en internationale uitstraling van Baskisch- en Catalaans-sprekenden hun status als sprekers van het Spaans is, een taal die alle andere talen overschaduwt.

Het aantal internetgebruikers wereldwijd bedraagt ongeveer 75%, en de meest gebruikte talen online variëren afhankelijk van hoe de meting wordt uitgevoerd. Alle introspectie is het er echter over eens dat Engels op de eerste plaats staat en Spaans verreweg op de tweede. Dankzij Spaans kunnenCatalaans- en Baskischtaligen uitgebreid op internet surfen. De op één na meest gebruikte talen zijn Chinees, Russisch, Frans, enzovoort.

Op het sociale netwerk Facebook (meest bezocht), op Wikipedia (meest geraadpleegde encyclopedie) en op YouTube (de meest bekeken videotheek) zijn Engels en Spaans de eerste talen, hoewel ze natuurlijk altijd op grote afstand van elkaar liggen .

Hoewel de vooruitgang op het gebied van economische globalisering aanzienlijk is, blijft deze niet ver achter bij de vooruitgang die op andere gebieden van menselijke activiteit is geboekt, zoals migratie, de toename van telefooncontacten, de dichtheid van communicatienetwerken, de proliferatie van internationale bijeenkomsten, de veelheid aan interstatelijke benaderingen en internationale organisaties, de groeiende niet-gouvernementele netwerken voor mensenrechten, milieumaatregelen, humanitaire bewegingen, ontwikkelingshulp, de internationalisering van maatschappelijke kennis en de nieuwe vorm van wereldwijde onderlinge afhankelijkheid.

Het verdwijnen van talen draagt sterk bij aan de eenwording. Er sterven meer mensen dan er geboren worden, omdat bijna 90% van de bestaande talen op de een of andere manier niet voldoet aan de communicatiebehoeften van elk individu. De achteruitgang vindt plaats tijdens de generatiewisseling. Naarmate de ambilinguale status wordt bereikt, nemen de mogelijkheden voor communicatie toe, terwijl de taal in verval in onbruik raakt en niet langer wordt doorgegeven. Niemand vervolgt haar, niemand verbiedt haar, niemand verafschuwt haar; ze verzwakt omdat jongeren, die het initiatief nemen, doorgaans de meest bruikbare taal kiezen, die ze ook aan hun kinderen zullen leren. En aangezien het legitiem is dat elke spreker in staat is om met zijn leeftijdsgenoten te communiceren en hen te begrijpen, valt de keuze op de meest bevoordeelde, en wordt de ander noodzakelijkerwijs gemarginaliseerd.

We zouden het taaldood kunnen noemen, met dramatische gevolgen, maar het zou minder somber zijn als we het een ineenstorting van de generatieoverdracht zouden noemen. Zwakke talen bereiden zich voor op uitsterven, terwijl krachtige talen floreren. Yaghan, Akabo, Eyak, Taushiro, Wichita, Lijflands ... zijn enkele van de talen die hun sprekers onlangs hebben verlaten.

Niemand streeft het na, niemand verbiedt het, niemand verafschuwt het, het verzwakt omdat jonge mensen gewoonlijk de meest nuttige aanpak kiezen en die aan hun kinderen zullen bijbrengen.

Spaans is, laten we eerlijk zijn, de op één na populairste taal om te leren volgens leerplatforms zoals Duolingo en Babbel, gevolgd door Frans en Duits. In tegenstelling tot Chinees, Hindi en Arabisch is Spaans een internationale taal en is er geen sprake van dialecten, noch is er enig risico op breuk. Spaanstaligen over de hele wereld kunnen en begrijpen elkaar in een taal die gemakkelijk te begrijpen, solide, resonant en gemakkelijk te articuleren en te onthouden is . De wereldwijde verspreiding ervan bereikt elke uithoek, en dat is een kracht die maar weinig talen delen.

* Rafael del Moral is een sociolinguïst die zich specialiseert in wereldtalen en de auteur van de 'Encyclopedia of Languages', 'A Brief History of Languages', 'History of Hispanic Languages' en 'The Battles of the ñ', evenals talloze artikelen in gespecialiseerde tijdschriften.