Waarom zijn mannen meestal langer dan vrouwen? Dit is wat genetica zegt

Gestalte

iStock

Een groepsfoto, een rij in de bioscoop of een basketbalwedstrijd in het park: het lengteverschil tussen mannen en vrouwen is vaak duidelijk zichtbaar. Het is geen vaste regel, maar een wereldwijde trend die nieuwsgierigheid wekt. Waarom zijn ze gemiddeld langer?

(Lees meer: Stop met 'huilen': wetenschap legt uit hoe je uien snijdt zonder tranen)

De reden hiervoor zou genetisch kunnen zijn, zo blijkt uit een recent onderzoek dat nieuw licht op deze vraag probeert te werpen.

Uit het onderzoek, gepubliceerd in Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States (PNAS), blijkt dat dit verschil mogelijk in de geslachtschromosomen zit , met name in een gen genaamd short-stature homeobox (SHOX).

SHOX bevindt zich tussen het X- en Y-chromosoom. In discussies over de menselijke lengte komt dit vaak ter sprake.

Met deze nieuwe analyse konden wetenschappers aantonen dat de intensere expressie van dit gen op het Y-chromosoom, vergeleken met de gedeeltelijk onderdrukte vorm op het tweede X-chromosoom bij vrouwen, bijna een kwart van het gemiddelde lengteverschil tussen de seksen zou kunnen verklaren.

(Lees meer: Digitale avatars, een trend die uw merkstrategie een boost kan geven)

Genetica

iStock

(Lees meer: Drie beroepen die kunstmatige intelligentie niet kan vervangen, volgens Bill Gates)

Waar gaat het onderzoek over?

Het onderzoek omvatte ruim 1.200 volwassenen met ongewone chromosoomcombinaties. Daar merkte het team van experts op dat de aanwezigheid van een extra Y-chromosoom verband kon houden met een lengtetoename van bijna 3,1 centimeter.

Sterker nog, in de geanalyseerde databases varieerde het gemiddelde lengteverschil tussen mannen en vrouwen in het algemeen van 12,85 tot 13,72 centimeter .

Uit het onderzoek bleek ook dat het Y-chromosoom zorgt voor een grotere productie van het SHOX-gen vergeleken met het X-chromosoom, wat op zijn beurt zorgt voor toename van de lengte.

Naast de lengte benadrukken de auteurs dat deze ontdekking kan leiden tot een beter begrip van genderverschillen bij auto-immuunziekten, neuropsychiatrische aandoeningen en hart- en vaatziekten.

(Meer nieuws: Contactlenzen ontwikkeld waarmee je met je ogen dicht kunt zien: zo werken ze)

PORTEFEUILLE