De Colombiaanse economie presteert beter dan verwacht. Waarom? / Analyse door Ricardo Ávila

John Jairo Rodríguez zegt dat hij na lang nadenken uiteindelijk besloot zijn huidige motor in te ruilen. "De verkoper in Tunja overtuigde me er uiteindelijk van dat ik een goede deal had gesloten. En hoe kon ik nou nee zeggen?", lacht de landarbeider uit Boyacá voordat hij op de machine klimt die hij drie weken geleden heeft gekregen.

Hun geval is verre van uniek. Zoals enkele dagen geleden bleek uit een rapport van Andi en Fenalco , werden er aan het einde van de eerste helft van het jaar landelijk 490.238 tweewielers verkocht, een cijfer dat de cijfers voor dezelfde periode in 2024 met 32 procent overtreft en een nieuw record vormt.

Vergelijkbare trends zijn te zien in andere branches. Categorieën zoals mobiele telefoons, computers en huishoudelijke apparaten maken een aanzienlijke groei door, net als sectoren zoals persoonlijke hygiëne en huishoudelijke producten, keukengerei en hardware.

Volgens DANE (Nationale Statistiek en Census) bedroegen de positieve schommelingen in de reële winkelomzet tussen januari en mei jaarlijks 11 procent en strekten deze zich uit tot 18 van de 19 productlijnen. Het enige artikel met een negatief saldo is alcoholvrije drank, een situatie die wordt beïnvloed door de strenge winter, die gepaard ging met lagere temperaturen dan normaal.

Deze cijfers maken een gunstig rapport mogelijk. Luis Fernando Mejía, directeur van Fedesarrollo, zegt: "De economie ziet er goed uit: een groei van bijna 2,6 procent tot nu toe dit jaar; de inflatie is gestaag gedaald en ligt nu onder de 5 procent per jaar ; en de werkloosheid blijft dalen."

Nog een analyse: Huizen in de lucht / Analyse door Ricardo Ávila

Verder benadrukt de expert de verbetering "van het consumentenvertrouwen, dat in juni voor het eerst sinds 2022 met een positief saldo afsloot", aldus de maandelijkse analyse van zijn bureau. Volgens het deze week gepubliceerde rapport vertoonden zowel de huidige economische omstandigheden als de verwachtingen van de bevolking een aanzienlijke stijging. Bovendien vertoonde de belangstelling voor de aankoop van woningen en andere duurzame goederen een sterke opleving.

Dit contrasteert met wat enquêtes over de algemene perceptie van het land laten zien . Zonder uitzondering maken de verschillende peilingen duidelijk dat burgers, in een verhouding van twee op drie op één, van mening zijn dat het slecht gaat in Colombia. Wanneer echter naar hun individuele situatie wordt gevraagd, verandert hun mening en wordt de balans gunstig.

Zoals gebruikelijk in dit soort gevallen is er meer dan één verklaring voor het huidige klimaat. "De waarheid is dat we vanuit binnenlands perspectief een dynamiek zien die deze economische groei ondersteunt", zegt Laura Clavijo, directeur economisch onderzoek bij Bancolombia.

Dankzij deze omstandigheid gaat het niet alleen goed met de handel, maar vertoont ook de industrie tekenen van achteruitgang. De versnelling begon eind vorig jaar en heeft een relatief stabiel tempo aangehouden. Vrijdag meldde DANE dat de jaarlijkse groei van de Economic Monitoring Indicator eind mei 2,7 procent bedroeg, na correctie voor seizoens- en kalendereffecten.

Dit cijfer, hoewel in lijn met de voorspellingen van experts begin 2025, komt voor sommigen als een verrassing. De reden is dat de onrust op politiek vlak, maar ook op het gebied van de openbare orde, toeneemt.

Om te beginnen is er een radicalisering van de standpunten van Gustavo Petro, die steeds kritischer staat tegenover zijn tegenstanders en hoge regeringsfunctionarissen. Zowel de lange presidentiële monoloog tijdens de televisiekabinetsvergadering van dinsdag als zijn uitspraken over de gezondheidszorg gaven signalen af die onder andere omstandigheden wellicht marktreacties zouden hebben uitgelokt.

De verhulde of expliciete dreigementen van de regering van Casa de Nariño lijken echter weinig invloed te hebben op de stemming van mensen wanneer ze hun portemonnee trekken. Een waarschijnlijke reden is dat de verkiezingsperiode nadert, en daarmee de hoop op verandering toeneemt, samen met de wens om te investeren in een betere toekomst. Luis Fernando Mejía herinnert zich dat deze factor drie jaar geleden het consumentenvertrouwen een boost gaf, iets wat zich nu mogelijk herhaalt.

Er zijn ook redenen die inherent zijn aan de huidige situatie. Camilo Herrera, hoofd van het bedrijf Raddar, stelt dat drie factoren het gedrag van huishoudens beïnvloeden. "Om te beginnen heeft de verhoging van het huidige reële minimumloon geleid tot een toename van de koopkracht in een context van dalende inflatie, in combinatie met een aanzienlijke groei van de kredietverstrekking aan consumenten, die jaarlijks met meer dan 34 procent groeit."

Hij voegt eraan toe dat "het gedrag van geldovermakingen door in het buitenland wonende Colombianen een andere essentiële factor is om te overwegen." Volgens de Bank van de Republiek bedroeg de instroom van vreemde valuta uit deze bron in de eerste vijf maanden van 2025 5,324 miljard dollar, 15 procent meer dan in dezelfde periode van het voorgaande jaar.

De combinatie van deze factoren zorgt ervoor dat de wind nog steeds in ons voordeel waait. Raddar meldt dat de jaarlijkse stijging van de reële bestedingen van huishoudens in juni 5,3 procent bedroeg, een cijfer dat het gemiddelde van de afgelopen jaren overtreft.

Het lijdt geen twijfel dat het staatschequeboek ook een rol heeft gespeeld in wat er is gebeurd. Openbaar bestuur komt in de DANE-statistieken voor als een van de variabelen die de huidige ontwikkeling van het bruto binnenlands product (bbp) verklaren.

Maar laten we ons niet voor de gek houden. Laura Clavijo benadrukt dat "gezinnen de levensader van de Colombiaanse economie zijn."

Vanuit dit perspectief is de uitdaging voor de rest van het kalenderjaar om het waargenomen tempo te handhaven. Hoewel een jaarlijkse groei van minder dan drie procent in 2025 lager zou zijn dan het gemiddelde tot nu toe deze eeuw, ligt het in lijn met het groeipotentieel van Colombia.

In de volksmond is er een maximumsnelheid waarop de productiemachines van het land kunnen draaien zonder oververhit te raken, en dat is de huidige snelheid. Hoewel deze prestaties hoger zijn dan die van het recente verleden, vallen ze nog steeds in de middelmatige categorie vergeleken met de afgelopen decennia.

Het vergroten van de omvang van de motor vereist een aanhoudende inspanning. Zoals Luis Fernando Mejía opmerkt: "Vandaag staat de investeringsratio op het equivalent van 16,2 procent van het bbp, het laagste niveau in twintig jaar en drie procentpunten lager dan vóór de pandemie."

Daarnaast is er de aanhoudende gezondheidscrisis, die blijft verergeren, ongeacht het lot van het regeringsvoorstel op Capitol Hill. In de elektriciteitssector rinkelen de alarmbellen vanwege het voornemen om de spelregels te veranderen en de onhoudbaarheid van Air-e, waarvan de uiteindelijke ondergang de andere schakels in de keten bedreigt.

Daar komt nog bij het verslechterende internationale klimaat , en met name de ontwikkelingen in de betrekkingen tussen Colombia en de Verenigde Staten. Het schrikbeeld van de sancties die Washington oplegt, is nu nog angstaanjagender, gezien het complexe karakter van Donald Trump en de voortdurende provocaties vanuit Bogotá.

We kunnen de vragen rond de verkiezingen van volgend jaar ook niet negeren. Deze beginnen met de houding van een president die de geloofwaardigheid van het Nationaal Register in twijfel trekt en gaan verder met de uitdrukkelijke intentie om ervoor te zorgen dat het Historisch Pact zoveel mogelijk stemmen krijgt bij de parlementsverkiezingen.

Tegelijkertijd vergroot het feit dat er meer dan 60 pre-kandidaten zijn voor de presidentsverkiezingen in mei, zonder dat een van hen een duidelijke leider heeft, de angst bij velen. Alleen als de horizon opklaart, kan de huidige verlamming die zovelen treft, voorbij zijn.

Alsof het bovenstaande nog niet genoeg is, dient zich de ergste structurele hoofdpijn aan waarmee de Colombiaanse economie kampt: een enorm begrotingstekort, vergelijkbaar met dat tijdens de noodtoestand als gevolg van de pandemie, gecombineerd met een staatsschuld die zelfs hoger ligt dan die van die tijd. Denken dat dit probleem zichzelf wel zal oplossen, zou eerder een daad van onverantwoordelijkheid dan van naïviteit zijn, maar het zoeken naar haalbare, fundamentele oplossingen – die bezuinigingsmaatregelen verplicht stellen – staat niet op de agenda van de regering-Petro.

Net als bij het begin van een ernstige ziekte, verergert het voor onbepaalde tijd uitstellen van de behandeling vaak de toestand van de patiënt. Alleen door ervoor te zorgen dat de arts de juiste is en de behandeling adequaat, kunnen de bijwerkingen tot een minimum worden beperkt.

Voorlopig kan worden gesteld dat Colombia een "goede start" heeft gemaakt, aangezien de leenkosten niet omhoog zijn geschoten, noch de wisselkoers. Door omstandigheden die meer op internationaal dan op lokaal niveau lagen, sloot de dollar vrijdag onder de 4.000 peso, een niveau dat velen ondenkbaar achtten na de meest recente verlaging van de rating door risicobeoordelingsbureaus.

Luis Fernando Mejía is van mening dat "de markten en kredietbeoordelaars erop vertrouwen dat een nieuwe regering de nodige corrigerende maatregelen zal nemen." Hij voegt eraan toe dat "het uitblijven daarvan Colombia naar de rand van een begrotingscrisis zal leiden, met ernstige gevolgen voor inflatie, groei en werkgelegenheid."

Het is onmogelijk te voorspellen hoe gevoelig consumenten zijn voor onmiddellijke gevaren of voor waarschuwingen dat ze in de nabije toekomst hun fouten moeten herstellen. Wat deze maanden overheerst, is deze schijnbare tegenstelling tussen een negatieve kijk op de collectieve realiteit en een positieve kijk op de persoonlijke en familiale realiteit. Als deze tweedeling voortduurt – zoals eerder is gebeurd – is het waarschijnlijk dat de economie de rest van 2025 een vergelijkbaar tempo zal aanhouden.

Het is echter belangrijk om te herhalen dat de acceptabele economische prestaties tot nu toe dit jaar op wankele fundamenten rusten. Het opschudden van de economie met aankondigingen of acties die angst oproepen, kan er daarom toe leiden dat huishoudens van enthousiasme overgaan op voorzichtigheid, iets wat onwenselijk is wanneer er geen spoor is van een strategie om sectoren zoals de bouw weer op gang te brengen.

Alles hangt dus af van veerkracht, de term die de Koninklijke Academie definieert als "het vermogen van een levend wezen om zich aan te passen aan een verstorende factor of een ongunstige toestand of situatie". Door de geschiedenis van de Republiek heen hebben Colombianen herhaaldelijk bewezen dat ze dit element in hun DNA hebben. Laten we, in het belang van de economie, hopen dat deze houding aanhoudt totdat de huidige winter plaatsmaakt voor de komst van de lente.