Er zijn in Spanje niet genoeg werknemers om zoveel monden te voeden: de economie groeit tot 2060 slechts met 0,13% per jaar.

Je kunt geen magie verrichten. Met een krimpende bevolking in de werkende leeftijd en een groeiende afhankelijke bevolking, kan er slechts één uitkomst optreden (tenzij er een onverwacht wonder van productiviteit plaatsvindt): een veel lagere BBP-groei per hoofd van de bevolking . De wiskunde is in dit geval eenvoudig. Als een bevolking van 20 mensen 15 van hen in de werkende leeftijd en werkend heeft, terwijl slechts 5 van hen ouderen of kinderen zijn (afhankelijke bevolking, of vaker: 'monden' om te voeden ), zal het in theorie gemakkelijk zijn om de bevolking te handhaven en voldoende en groeiende productie voor iedereen te genereren. Stel je een andere economie voor met 10 mensen in de werkende leeftijd en nog eens 10 die niet in de werkende leeftijd zijn (het zijn kinderen of ouderen). De verdeling van de productie (alles wat de economie produceert) zou complexer zijn en de potentiële groei lager. Er zijn niet genoeg werknemers voor zo'n grote bevolking, die afhankelijk zal zijn van degenen die wel produceren of in de productieve leeftijd zijn . Iets dergelijks is wat er met Spanje zal gebeuren, samengevat op een zeer ruwe, eenvoudige en alledaagse manier, in de komende jaren. Volgens het laatste werkgelegenheidsrapport van de OESO zal de oudere bevolking blijven groeien, terwijl de groep burgers in de werkende leeftijd een steeds kleiner deel van de totale bevolking zal uitmaken.

Lage vruchtbaarheid en een hoge levensverwachting zullen ertoe leiden dat Spanje tegen 2060 de grootste daling van de werkgelegenheid ten opzichte van de bevolking zal ondergaan van alle leden van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO), wat aanzienlijke gevolgen zal hebben voor de economische groei van het land, aldus de organisatie die alle ontwikkelde landen vertegenwoordigt. De werkgelegenheidsgraad in Spanje zal naar verwachting met meer dan 10 procentpunten dalen, tot ongeveer 55%. Als de reële BBP-groei per hoofd van de bevolking in Spanje de afgelopen jaren (of liever gezegd, decennia) al teleurstellend is geweest, is wat er gaat komen nog erger. Het BBP per hoofd van de bevolking, hoewel onvolmaakt, is een van de meest geldige indicatoren voor het analyseren van de welvaart van een samenleving, althans in economische termen. Zelfs als het geaggregeerde BBP aanzienlijk stijgt, zal de levenskwaliteit van de burgers niet verbeteren als het BBP per hoofd van de bevolking dat niet doet.

Waarom zou het bbp per hoofd van de bevolking in Spanje nog verder kunnen stagneren? Zoals hierboven opgemerkt, komt dit doordat de "productieve" bevolking een aanzienlijke daling zal ondergaan. Spanje is een economie die bijna chronisch met productiviteitsproblemen kampt. Als we daar een lagere werkgelegenheidsgraad aan toevoegen (productiviteit en werkgelegenheid zijn de twee manieren om een hoger bbp per hoofd van de bevolking te verkrijgen), kan dit alleen maar leiden tot een extreem lage groei . " Deze demografische verandering zal belangrijke gevolgen hebben voor de economische groei van Spanje", waarschuwt de OESO, die erop wijst dat als de productiviteitsgroei gelijk zou blijven aan het gemiddelde van 2006-2019, het bbp per hoofd van de bevolking tot 2060 met slechts 0,13% per jaar zou stijgen, vergeleken met de 0,53% die tussen 2006 en 2019 werd geregistreerd.

Hoewel de OESO niet elke groep diepgaand analyseert, omvatten de "afhankelijke" sectoren niet alleen mensen die de pensioengerechtigde leeftijd hebben bereikt, maar ook de grootste groep afhankelijken. We kunnen ook spreken over kinderen onder de 16 jaar, de inactieve bevolking (degenen die, ondanks hun werkzame leeftijd, niet willen werken), arbeidsongeschikten en tijdelijk werklozen, die zich kunnen aansluiten bij de groep burgers die afhankelijk zijn van de "welvaart" die anderen genereren.

Er zal een tekort aan arbeidskrachten ontstaan voor een groeiende, afhankelijke bevolking in Spanje. Het Spaanse geval is een van de ernstigste, of misschien wel het ernstigste, vanwege de snelle daling van de werkgelegenheidsgraad, maar de OESO benadrukt dat dit een wijdverbreide trend is in ontwikkelde landen: "De vergrijzing van de bevolking zal leiden tot aanzienlijke tekorten aan arbeidskrachten en financiële druk", waarschuwde Mathias Cormann, secretaris-generaal van de OESO, die opmerkte dat de beroepsbevolking in de OESO tegen 2060 met 8% zal afnemen en de jaarlijkse overheidsuitgaven aan pensioenen en gezondheidszorg met 3% van het bbp zullen stijgen.

Een lagere werkgelegenheidsgraad gaat gepaard met een hogere afhankelijkheidsratio, die 75% bereikt voor de "oudere" bevolking (voor elke persoon in de werkende leeftijd zijn er 0,75 mensen die al met pensioen zijn), en een nog hogere totale afhankelijkheidsratio (inclusief kinderen). Dit betekent dat er in 2060 één persoon in Spanje zal zijn die bijna elke persoon kan produceren die dat niet kan, hetzij omdat hij of zij met pensioen is, hetzij omdat hij of zij nog niet de wettelijke arbeidsleeftijd heeft bereikt. Wat elke persoon in de werkende leeftijd produceert (ervan uitgaande dat de werkloosheid verdwijnt) zal dus op de een of andere manier (belastingen, solidariteit, enz.) tussen twee mensen moeten worden "gedeeld". Vandaar de rampzalige voorspelling voor de toekomstige groei van het BBP per hoofd van de bevolking. Spanje heeft de hoogste afhankelijkheidsratio ter wereld, alleen overtroffen door Japan en Zuid-Korea.

Bovendien kan een tragere groei van het BBP per hoofd van de bevolking samengaan met een grotere intergenerationele ongelijkheid . "Babyboomers hebben de afgelopen drie decennia een aanzienlijk hogere inkomensgroei gekend dan jongere generaties. Als we geen manieren vinden om de inkomens van jongere generaties te verhogen, zal de intergenerationele ongelijkheid toenemen", waarschuwt de OESO.

In Spanje hebben oudere mensen in de werkende leeftijd (55-64) een snellere inkomensgroei gekend dan jongere mensen in de werkende leeftijd (25-34). In 1995 lag het equivalent besteedbaar huishoudinkomen van jongvolwassenen 1,3% hoger dan dat van de oudste leeftijdsgroep. Deze trend keerde om in de jaren 2000 en in 2022 hadden oudere mensen in de werkende leeftijd een inkomen dat 5,6% hoger lag dan dat van de jongste groep.

"Er zijn ambitieuze beleidsmaatregelen nodig om de werkgelegenheid voor oudere werknemers te verbeteren, het onbenutte arbeidspotentieel van vrouwen en jongeren aan te boren en de productiviteitsgroei nieuw leven in te blazen. Daarbij moeten we er onder andere voor zorgen dat werknemers over de vaardigheden beschikken die ze nodig hebben om te profiteren van nieuwe AI-hulpmiddelen", concludeerde Cormann.

"Bovendien hebben Spaanse millennials ( geboren na de jaren 80 ) gedurende hun volwassen leven een beperkte inkomensgroei gekend , deels vanwege de stagnerende groei van de arbeidsproductiviteit in de afgelopen decennia en de aanhoudende gevolgen van de wereldwijde financiële crisis", waarschuwt de OESO.

Om dit scenario van lage bbp-groei per hoofd van de bevolking, ongelijkheid en een laag potentieel bbp te voorkomen, zijn OESO-experts van mening dat Spanje immigranten moet legaliseren om zijn beroepsbevolking te vergroten. De OESO is van mening dat Spanje de jaarlijkse bbp -groei per hoofd van de bevolking zou kunnen verhogen tot 0,73% door onbenutte arbeidskrachten te mobiliseren (bijvoorbeeld door de ontmoedigde bevolking te verminderen en de werkgelegenheidsgraad tussen mannen en vrouwen gelijk te trekken), onder meer door de genderkloof in werkgelegenheid met ten minste twee derde te verkleinen, oudere werknemers in goede gezondheid te activeren en reguliere migratie te bevorderen. Dit zou de recente historische trend overtreffen.

Zelfs als deze hervormingen worden doorgevoerd, is de situatie niet eenvoudig: "Jongere generaties zullen worden geconfronteerd met de economische en sociale uitdagingen die voortvloeien uit de vergrijzing", waarschuwt de OESO. Deze organisatie is van mening dat een verlenging van het werkzame leven in Spanje niet alleen extra arbeidskrachten zou vrijmaken om de economische groei te ondersteunen, maar ook de lasten zou verlichten van jongeren, die nu al te maken hebben met inkomensstagnatie. De trends die de Spaanse economie de komende jaren naar verwachting zullen domineren, zijn dan ook: beleid om werkgelegenheid te stimuleren voor ouderen of voor mensen die liever niet werken, terwijl tegelijkertijd wordt gestreefd naar een verlaging van de nog steeds hoge werkloosheid ; het verlengen van de pensioenleeftijd; het aantrekken van immigratie om de beroepsbevolking te versterken; en het zoeken naar beleid of fiscale kaders die de ongelijkheid tussen generaties helpen verminderen.

Jongere generaties zullen te maken krijgen met de economische en sociale uitdagingen die voortvloeien uit de vergrijzing. Een langere werkzame periode in Spanje zou daarom niet alleen extra arbeidskrachten vrijmaken om de economische groei te ondersteunen, maar zou ook de last verlichten van jongeren, die nu al kampen met een stagnerend inkomen.