Worldline daalt 40%: vermeende doofpotaffaire rond klantenfraude verwoest de beurskoersen

Betaaldienstverlener Worldline kelderde woensdag met bijna 40% op de aandelenmarkt . Daarmee verdween zo'n € 500 miljoen aan beurswaarde. Verschillende bronnen suggereerden dat het bedrijf fraude had verdoezeld.

Volgens Bloomberg beschuldigen deze berichten het bedrijf ervan fraude door verschillende klanten te hebben verdoezeld , waarvan sommige verband hielden met pornografie of gokken . Dit werd gevolgd door de publicatie van een reeks artikelen, gecoördineerd door het Europese journalistieke netwerk EIC (European Investigative Collaborations).

In deze artikelen wordt beweerd dat het bedrijf de waarschuwingen negeerde en de afgelopen jaren zaken bleef doen met 'verboden' klanten , wat resulteerde in meer frauduleuze transacties .

Na deze publicaties sloten de aandelen van het bedrijf, dat zichzelf omschrijft als de grootste betalingsverwerker van Europa, 38,26% lager nadat het meerdere keren van de handel was gehaald.

Ondanks maatregelen om het klantenbestand op te schonen, beweert de Nederlandse krant NRC dat Worldline er de afgelopen jaren niet in is geslaagd om lucratieve klanten met hoge fraudepercentages te weren , zelfs niet toen de afdeling risicobeheer aandrong op strengere controles.

Ondertussen meldde de Zweedse krant Dagens Nyheter dat het bedrijf verschillende risicovolle Worldline België-klanten naar zijn Zweedse dochteronderneming had verplaatst om ze daar te verbergen , nadat creditcardaanbieder Visa alarm had geslagen. Het Duitse tijdschrift Spiegel meldde ook dat Payone, waarvan Worldline een meerderheidsbelang heeft, ondanks wettelijke verplichtingen geen grondige screening van "dubieuze klanten" had uitgevoerd .

In een verklaring gaven de directie en de raad van bestuur aan zich te committeren aan strikte naleving van de regelgeving en normen voor risicopreventie en aan strikte handhaving van zerotoleranceregels en -procedures.

De aandelen van het bedrijf daalden met 38,26% nadat het bedrijf meerdere malen van de handel was uitgesloten.

Deze beschuldigingen ondermijnen de pogingen van het Franse bedrijf om verandering teweeg te brengen , net zoals economische tegenwind het consumentenvertrouwen schaadt.

Volgens berekeningen van Bloomberg is de aandelenkoers van het bedrijf tussen 2014 en 2021 vervijfvoudigd , wat op het hoogtepunt een marktkapitalisatie van bijna $ 24 miljard opleverde . Sindsdien is de koers met 96% gedaald.

Worldline verwerkt jaarlijks honderden miljarden euro's aan transacties en volgens de website behoren banken als UniCredit , BNP Paribas en de retailer Subway tot haar klantenportefeuille.

Betaaldienstverlener Worldline kelderde woensdag met bijna 40% op de aandelenmarkt . Daarmee verdween zo'n € 500 miljoen aan beurswaarde. Verschillende bronnen suggereerden dat het bedrijf fraude had verdoezeld.