CNIO ontwikkelt een genomische test om de effectiviteit van chemotherapie te voorspellen

Het aantal kankergevallen in Spanje zal in 2025 296.103 bedragen, een lichte stijging van 3,3% ten opzichte van 2024, toen er 286.664 gevallen waren, volgens cijfers van de Spaanse Vereniging voor Medische Oncologie (SEOM). Chemotherapie, waarbij tumorcellen met medicijnen worden vernietigd, is al tientallen jaren een standaardbehandeling voor kanker. Deze is echter niet altijd succesvol.

Een nieuwe studie onder leiding van Geoff Macintyre , hoofd van de Computationele Oncologiegroep van het Spaanse Nationale Kankeronderzoekscentrum (CNIO), is maandag gepubliceerd in het tijdschrift Nature Genetics. Deze studie onthult biomarkers die voorspellen welke patiënten niet zullen reageren op veelgebruikte chemotherapieën op basis van platinahoudende verbindingen, taxanen en anthracyclines. Het werk werd uitgevoerd in samenwerking met de Universiteit van Cambridge en het spin-offbedrijf Tailor Bio. Ook Joe Sneath Thompson en Bárbara Hernando van CNIO, en Laura Madrid van Tailor Bio, zijn de eerste auteurs.

"Chemotherapie is goed voor sommige patiënten, maar niet in alle gevallen effectief. Tussen de 20% en 50% van de kankerpatiënten reageert niet op deze medicijnen. Deze patiënten krijgen last van bijwerkingen van chemotherapie, zonder enig klinisch voordeel", legt Macintyre uit.

"Belangrijk is dat onze studie biomarkers introduceert die stratificatie van patiënten mogelijk maken wanneer er meerdere chemotherapieën worden gebruikt die oorspronkelijk niet als doelgerichte therapieën zijn ontwikkeld", schrijft de studie. "We hebben een genomische test ontwikkeld waarmee drie standaard chemotherapieën gericht kunnen worden ingezet, dat wil zeggen bij patiënten die weten dat ze erop zullen reageren", legt Thompson uit. "Deze test kan worden toegepast op verschillende soorten kanker; onze resultaten kunnen jaarlijks honderdduizenden patiënten ten goede komen ."

Herken elke tumor

De door het CNIO-team ontwikkelde methode is gebaseerd op het feit dat veel tumoren veranderingen of afwijkingen in het aantal chromosomen in hun cellen ophopen . Een gevolg daarvan, legt Laura Madrid uit, is dat "kankercellen niet de juiste hoeveelheid genetisch materiaal hebben."

Deze veranderingen variëren van tumor tot tumor , zodat ze samen een karakteristiek patroon vormen, een kenmerk van chromosomale instabiliteit . De nu gepubliceerde studie ontwikkelt biomarkers op basis van deze kenmerken van chromosomale instabiliteit.

Deze biomarkers maken het mogelijk om " patiënten die resistent zijn tegen deze behandelingen vroegtijdig op te sporen. Zo kunnen alternatieve, effectievere behandelingen worden gekozen en onnodige bijwerkingen worden vermeden", legt Macintyre uit.

De nauwkeurige toepassing van chemotherapie biedt niet alleen voordelen voor de patiënt, maar ook voor het systeem als geheel: door de kosten van ineffectieve therapieën te verlagen en complicaties die verband houden met de bijwerkingen van de therapie te behandelen , dalen de kosten voor de gezondheidszorg .

Gegevens van meer dan 800 patiënten

Nadat de biomarkers waren ontwikkeld, testte het CNIO-team ze op een innovatieve manier : met een gesimuleerde studie, dat wil zeggen met bestaande gegevens. De auteurs maakten gebruik van een grote hoeveelheid gegevens van kankerpatiënten die al behandeld waren met de chemotherapieën die in de studie werden geanalyseerd.

De groep werkte met gegevens van 840 patiënten met verschillende soorten kanker. "We gebruikten gegevens van patiënten met borst-, prostaat-, eierstok- en sarcoomkanker ", legt Hernando uit. Ze konden de werkzaamheid aantonen van de resistentiebiomarkers die ze voorstelden tegen een van de drie geëvalueerde chemotherapieën – gebaseerd op platinaverbindingen, taxanen en anthracyclines. Deze studie werd mogelijk gemaakt dankzij de steun van het Carlos III Health Institute, het Ministerie van Wetenschap en Innovatie, Cancer Research UK en de "la Caixa" Foundation.

Om deze kennis naar de kliniek te brengen, moet de technologie die door CNIO-onderzoekers is ontwikkeld, nu in een ziekenhuisomgeving worden gevalideerd. De groep heeft hiervoor al financiering ontvangen van het Ministerie voor Digitale Transformatie en de Ambtenarenzaken. Dit project, in samenwerking met spin-offbedrijf Tailor Bio en het Universitair Ziekenhuis 12 de Octubre (H12O), zal de integratie van de technologie in de gezondheidszorg evalueren en reeds beschikbare patiëntmonsters analyseren. Dit zal aantonen dat de technologie in 2026 klaar is voor gebruik in klinische studies.

"Het is zelden eenvoudig om een ​​biomarker van de ontdekkingsfase naar de kliniek te brengen. Maar met doorzettingsvermogen en samenwerking is het mogelijk om een ​​onderzoeksproject om te zetten in een werkelijk klinisch veelbelovende technologie", aldus Macintyre.