Intermittent fasting verbetert het geheugen en de aandacht bij zwaarlijvige mensen

Naast een effectieve strategie voor gewichtsverlies, zou om de dag intermittent fasting (ADA) een belangrijk instrument kunnen worden voor het beschermen van de hersengezondheid. Dit blijkt uit een onderzoek onder leiding van onderzoekers van het Biomedisch Onderzoeksinstituut van Malaga (IBIMA BIONAND Platform).

Uit het onderzoek, gepubliceerd in ' Gut ', blijkt dat een voedingspatroon waarbij dagen met normaal eten worden afgewisseld met dagen met strenge caloriebeperking, niet alleen het lichaamsvet vermindert, maar ook de cognitieve functies, zoals geheugen, volgehouden aandacht en remmingscontrole bij mensen met obesitas, aanzienlijk verbetert.

Obesitas is een van 's werelds grootste problemen voor de volksgezondheid. Naast de bekende associatie met ziekten zoals diabetes type 2 en hypertensie, hebben verschillende studies de impact ervan op de hersenfunctie aangetoond, waaronder een vroegtijdige cognitieve achteruitgang.

Tot nu toe waren veel voedingsstrategieën gericht op gewichtsbeheersing, maar weinigen richtten zich tegelijkertijd op metabole en neurologische effecten. Deze nieuwe studie levert overtuigend bewijs voor hoe een specifiek voedingspatroon de hersen-darm-as kan beïnvloeden om beide doelen te bereiken.

Aan het drie maanden durende klinische onderzoek namen 96 zwaarlijvige volwassenen deel , die willekeurig in drie groepen werden verdeeld: één groep volgde een caloriearm mediterraan dieet, een andere groep volgde een ketogeen dieet en de derde groep volgde om de dag intermitterend vasten.

Alle deelnemers werden geëvalueerd met behulp van neuropsychologische tests voor en na de interventie, en ook werden bloedontstekingsmarkers en de samenstelling van hun darmmicrobiota geanalyseerd. In de ADA-groep werden ook in-vitrostudies uitgevoerd met microgliacellen afkomstig uit hun bloed, evenals transplantaties van hun microbiota in diermodellen.

Hoewel alle drie de groepen een vergelijkbaar gewichtsverlies behaalden (ongeveer 7%), werden de grootste cognitieve voordelen waargenomen in de groep die intermittent fasting volgde. Deze groep liet een grotere verbetering zien op tests van werkgeheugen, verwerkingssnelheid en executieve controle.

Tegelijkertijd werd een significante afname van pro-inflammatoire markers zoals ferritine en MCP-1 waargenomen, evenals een ingrijpende verandering van de darmflora: micro-organismen die nuttige vetzuren zoals boterzuur produceren, namen toe, terwijl de micro-organismen die geassocieerd worden met chronische ontstekingen en neurotoxiciteit afnamen.

Bovendien bevestigden experimenten bij muizen dat de microbiota van deelnemers die ADA uitvoerden, de immuunfunctie van de hersenen verbeterden, door 'schoonmaak' van microglia te activeren en met obesitas geassocieerde neuro-ontstekingen te verminderen.

"Deze bevindingen veranderen het paradigma: het gaat er niet alleen om wat we eten, maar ook wanneer we het eten. Twee diëten kunnen hetzelfde gewichtsverlies bewerkstelligen, maar met heel verschillende effecten op de hersenen", benadrukt Francisco J. Tinahones , mede-onderzoeker.

" ADA genereert chemische signalen vanuit de darmen die direct inwerken op het immuunsysteem van de hersenen ", voegt Virginia Mela, mede-hoofdauteur van de studie, toe. "En dat op een toegankelijke manier, zonder supplementen, medicijnen of exotische voedingsmiddelen", concludeert Isabel Moreno-Indias, tevens leider van de studie.

Deze studie legt de basis voor toekomstig klinisch onderzoek gericht op populaties met een hoog risico op cognitieve achteruitgang, zoals mensen met prediabetes, het metabool syndroom of ouderen. Het team van het IBIMA BIONAND Platform werkt al aan de ontwikkeling van precisievoedingsprogramma's voor de hersenen, waarbij de ADA wordt geïntegreerd met gepersonaliseerde aanbevelingen op basis van de microbiota van elk individu.

Naast de therapeutische toepassingen suggereren onderzoekers dat om de dag intermittent vasten, altijd onder medisch toezicht, kan worden opgenomen als strategie om de dagelijkse cognitieve prestaties te verbeteren.