Colombia marcheerde deze zondag om politiek geweld en polarisatie af te wijzen.

"Sterkte, Miguel!" was de boodschap die luid door de straten van het land galmde, een week nadat senator en kandidaat voor het Democratisch Centrum Miguel Uribe Turbay het slachtoffer was geworden van een aanval tijdens zijn deelname aan een politiek evenement. Dit incident leidde tot brede afwijzing in de Colombiaanse samenleving en zorgt ervoor dat hij bij de Santa Fe Foundation tussen leven en dood zweeft.

Duizenden burgers, politieke leiders van verschillende partijen, leden van de legerreserve en vertegenwoordigers van maatschappelijke organisaties gingen zondag de straat op om deel te nemen aan de zogenaamde "Mars van de Stilte", een mobilisatie om geweld af te wijzen en de democratie te steunen. De beelden van mensen in het wit gekleed, met Colombiaanse vlaggen en spandoeken met boodschappen van eenheid, werden in 32 andere steden herhaald.

In Bogotá marcheerden volgens gegevens van het Ministerie van Binnenlandse Zaken 70.000 mensen van het Nationaal Park naar het Bolívarplein, een plek die het epicentrum was van gebeden, toespraken en een minuut stilte. Daar, in het hart van de hoofdstad, was de lucht gevuld met witte bommen – sommige met het gezicht van Miguel Uribe erop – terwijl verschillende Congresleden het Capitool verlieten om de aanwezigen te bedanken.

"Ik wil iedereen bedanken die heeft deelgenomen aan de massale mobilisaties. Vandaag is er geen ruimte voor wrok in mijn hart, alleen de diepe hoop om herenigd te worden met mijn man Miguel", zei María Claudia Tarazona, de vrouw van het congreslid, in een verklaring aan het einde van de dag.

De vader van het congreslid, Miguel Uribe Londoño, hield ook een ontroerende boodschap tijdens de wake bij de Santa Fe Foundation. "Ik verklaar dat u al uw jaren van publieke dienst aan Colombia heeft gewijd met één doel: een veilig, geweldloos land . Uw doel is veiligheid, zodat we een vreedzaam Colombia kunnen opbouwen voor alle Colombianen," zei hij.

In Bogotá begeleidden de meeste presidentskandidaten – waaronder Paloma Valencia, María Fernanda Cabal, Claudia López en Vicky Dávila – en verschillende politieke figuren – waaronder burgemeester Carlos Fernando Galán en voormalig senator Humberto de la Calle – de vier kilometer lange mars, waarin op verschillende punten het volkslied werd gezongen.

"We zijn hier om Colombia om eenheid en standvastigheid te vragen, want we tolereren geen geweld. Aan de ene kant de democraten, en aan de andere kant degenen die de instellingen bedreigen", aldus Valencia, die samen met de andere kandidaten van het Centrum voor Democraat deze week een campagnepauze aankondigde.

Hoewel er tijdens het evenement geen zichtbare stemmen waren uit sectoren die dicht bij de regering staan, benadrukten congresleden zoals Iván Cepeda ook de boodschap van de mobilisatie en de "oproep tot vrede, eenheid en de unanieme afwijzing van geweld in al zijn vormen."

President Gustavo Petro sprak ook over de mobilisatie en noemde deze een "succes". "De hele bevolking verenigt zich voor het leven van senator Uribe Turbay en voor een einde aan het geweld in heel Groot-Columbia", schreef hij in X.

"Colombia is groter dan zijn wonden. Sterker dan zijn geschiedenis van pijn, moediger dan zijn angst. Moge vrede ons altijd verenigen. Een stem van kracht voor Miguel", aldus minister van Buitenlandse Zaken Laura Sarabia.

Ook Medellín reageerde massaal op de oproep, met meer dan 50.000 mensen die de straat op gingen, volgens gegevens van het kantoor van de burgemeester. Hoewel de demonstratie in de hoofdstad Antioquia om 10.00 uur gepland stond, begonnen de mensen al vroeg in de ochtend te stromen op de Avenida Oriental en de Avenida La Playa.

Cristian Halaby, een neef van Miguel Uribe Turbay, noemde de gebeurtenis "apotheotisch". "Miguel heeft vandaag heel Colombia gesteund en ons allemaal opgeroepen om het land te redden, want dit kan geen land van wezen en geweld blijven", zei hij.

"In onze stad gingen meer dan 50.000 mensen de straat op om het land te laten weten dat we geweld afwijzen en de democratie verdedigen. De dag verliep kalm, met respect en waardigheid", meldde burgemeester Federico Gutiérrez.

In Cali sloten duizenden mensen zich aan bij de mobilisatie, geleid door een karavaan met een 800 meter lange stadsvlag, gemaakt door borduursters in opdracht van voormalig raadslid en zakenman Carlos Andrés Clavijo.

De demonstranten arriveerden gekleed in witte T-shirts, sommigen met ballonnen, anderen met madeliefjes, en zwaaiden met Colombiaanse vlaggen langs 5th Street, de snelweg die het noorden, centrum en zuiden van Cali met elkaar verbindt. Onderweg verzamelden de demonstranten zich bij 5th Street richting Jairo Varela Plaza. De zin "Sterkte, Miguel, sterkte, Miguel" en gebeden zoals de rozenkrans waren te horen.

Barranquilla steunde ook senator Miguel Uribe. Congresleden, zakenlieden en burgers riepen op tot vrede op de Plaza de la Paz: "Colombia laat zich niet intimideren."

In een evenement vol symboliek en eenheid werd de Plaza de la Paz in de hoofdstad van het departement Atlántico het epicentrum van de mars langs de kust. De deelnemers begaven zich vervolgens naar de kathedraal María Reina Metropolitana, waar een mis werd opgedragen, inclusief een gebed voor de gezondheid van senator Uribe. Onder de aanwezigen bevonden zich prominente figuren uit het Congres, vakbondsleiders, ondernemers, raadsleden, vertegenwoordigers en burgers uit verschillende gemeenten in het departement Atlántico.

Senaatsvoorzitter Efraín Cepeda verwierp met klem de gewelddadige retoriek die volgens hem het politieke debat heeft verontreinigd. "Ik geloof dat de beledigende haatdragende taal van sommige politieke sectoren leidt tot de misvatting dat er iemand gedood moet worden. Maar Colombia is meer dan dat", verklaarde hij vanuit het atrium van de kathedraal.

Senator Mauricio Gómez Amín van Barranquilla uitte van zijn kant zijn dank voor de massale steun die het evenement in zijn geboortestad kreeg. "We zijn blij met de ontvangst in het departement, in Barranquilla. Iedereen van de gemeenten was aanwezig. Ik ben de senatoren, raadsleden, vertegenwoordigers en de gouverneur zeer dankbaar. Dank aan Atlántico voor jullie steun", zei Gómez Amín, die de aanwezigen ook opriep om de hoop levend te houden: "Laten we blijven bidden voor Miguel en voor de vrede in Colombia, dat door deze gewelddadigheden is ontsierd."

In Bucaramanga begon de mobilisatie langs Carrera 27, vlakbij de Puerta del Sol, om 9.00 uur en trok veel bezoekers. De mars, die bijna twee uur duurde, eindigde bij Carrera 15 en Calle 36 in het centrum van de stad, waar de deelnemers een boodschap stuurden aan minister van Defensie Pedro Sánchez en opriepen tot vrede in Colombia.

De inwoners van Bucaramanga uitten hun ongenoegen over de oorlogen tussen politieke partijen, de aanvallen van criminele bendes en het geweld van illegale groeperingen. De inwoners van Santander verenigden zich in een eensgezinde oproep tot vrede in Colombia en het achter zich laten van de conflicten die slachtoffers blijven eisen. De bijeenkomst werd afgesloten met een protest dat volgens de aanwezigen geen politieke connotatie had, maar eerder voortkwam uit een gevoel van "vaderlandspijn".

Het ongelukkige incident van die dag vond precies in deze stad plaats, waar een journalist van RTVC werd beledigd en aangevallen door een groep demonstranten. "Tijdens hun vreedzame verslaggeving werden de journalisten beledigd met woorden als 'guerrillastrijders', 'coops' en 'klootzakken'. Ze werden ook vijf keer bespuugd en aangevallen met stoten en schoppen", aldus de Stichting voor Persvrijheid in een verklaring.