De risico's van het versterken van de handelsbetrekkingen met China, aldus de Amerikaanse ambassadeur John McNamara

In een interview met EL TIEMPO, dat aanstaande zondag in de editie wordt gepubliceerd, benadrukte de waarnemend Amerikaanse ambassadeur in Colombia, John McNamara , de kracht en diepte van de handelsrelatie tussen Bogotá en Washington. Tegelijkertijd waarschuwde hij voor de potentiële risico's die de nauwere banden van Colombia met China met zich meebrengen.

"Als ik kijk naar het overzicht van de twee bilaterale relaties, is het vermeldenswaard dat de onze een bilaterale handel is met toegevoegde waarde en gedeelde democratische waarden . Dit is een belangrijk aspect dat niet alle landen, inclusief dat Aziatische land, bezitten", aldus de diplomaat.

McNamara benadrukte dat de Verenigde Staten niet alleen de grootste investeerder in Colombia zijn (37 keer meer dan China), maar ook de belangrijkste koper van Colombiaanse landbouwproducten. Zij nemen 40 procent van de export voor hun rekening, vergeleken met 2 procent voor China.

Hij vermeldde ook dat de bilaterale handel met de Verenigde Staten evenwichtig is en dat er een hoog niveau van vertrouwen heerst, gebaseerd op respect voor de wet en contracten. " We hebben een evenwichtige bilaterale handelsrelatie: de Verenigde Staten zoeken naar mogelijkheden om samen met andere landen te groeien. In het geval van het andere land is die relatie helemaal niet evenwichtig . Volgens DANE (Nationaal Agentschap voor Economische Ontwikkeling) had Colombia een handelstekort van meer dan 12 miljard dollar met China: tien keer het tekort met de Verenigde Staten. En wat we van Colombia kopen, is veel meer dan alleen grondstoffen: er zit toegevoegde waarde in het proces, en alle sectoren van de economie zijn verbonden met onze handel," voegde hij eraan toe.

Hij bekritiseerde ook indirect door China gefinancierde projecten in de regio en wees op gevallen van wanbeheer. " Er zijn veel voorbeelden van slechte bouwprojecten in dat andere land, beschuldigingen van corruptie en wanbeheer . Ecuador kampt met een elektriciteitscrisis, grotendeels vanwege het onvermogen van een waterkrachtcentrale om de beloofde elektriciteit op te wekken. Er lopen onderzoeken naar mogelijke corruptie en een reeks onregelmatigheden bij de bouwprojecten. Colombia heeft met ons een eerlijke partner, omdat onze bedrijven zich aan hun en onze wetten houden. We hebben zelfs een wet die vervolging mogelijk maakt van bedrijven die onze wetten in het buitenland overtreden," zei hij.

Hij merkte ook op dat de Colombiaanse regering vrij is om haar economische betrekkingen te beheren. " Het is uiteraard de beslissing van uw regering en het waardige Colombiaanse volk hoe zij hun economische betrekkingen willen beheren, met wie zij willen samengroeien, of met wie zij het risico lopen veel te verliezen", verduidelijkte hij.

En hij voegde eraan toe: "Colombia en de Verenigde Staten maken deel uit van de vrije wereld, waar het volk regeert door middel van stemmen en zijn vertegenwoordigers kiest. En er zijn landen, met name China, die het idee hebben dat het volk werkt voor de regering, of misschien voor één partij, of voor één leider. Zo zien wij het niet; dat zijn niet onze waarden."

President Gustavo Petro heeft begin mei officieel bevestigd dat Colombia zich aansluit bij het door China gesteunde Belt and Road Initiative (BRI) door een door de overheid aangekondigde overeenkomst te ondertekenen. Deze overeenkomst beoogt samenwerking op het gebied van infrastructuur, handel, economie, wetenschap, technologie en milieu tot stand te brengen en op korte termijn het handelstekort van bijna 14 miljard dollar van Colombia met de Aziatische reus te verkleinen.

Het document, getiteld "Samenwerkingsplan tussen de regering van de Republiek Colombia en de regering van de Volksrepubliek China", definieert het algemene kader voor de samenwerking tussen de twee landen en is volgens voormalig minister van Buitenlandse Zaken Laura Sarabia niet bindend volgens het internationaal recht.

Blijf kijken voor de editie van aanstaande zondag om het volledige interview met EL TIEMPO van de Amerikaanse ambassadeur te lezen.

Juan Pablo Penagos Ramírez