In het Verenigd Koninkrijk mag je vanaf 16 jaar met een creditcard stemmen.

De leeftijdswijziging is mogelijk bij de volgende algemene verkiezingen. Het is bedoeld om de democratie te versterken en te moderniseren en wordt gerechtvaardigd door het feit dat 16- en 17-jarigen kunnen werken, collegegeld kunnen betalen en in militaire dienst kunnen gaan.

Het Verenigd Koninkrijk heeft vandaag aangekondigd dat de stemgerechtigde leeftijd wordt verlaagd van 18 naar 16 jaar. Dit is mogelijk vanaf de volgende algemene verkiezingen, die gepland staan voor 2029. In het land mochten 16- en 17-jarigen al stemmen voor de Schotse en Welshe parlementsverkiezingen.

Dit is een belofte die Labour vorig jaar naar de stembus bracht. "Dit betekent dat jongeren, die al bijdragen aan de maatschappij door te werken, belasting te betalen en in het leger te dienen, het recht krijgen om te stemmen over kwesties die hen aangaan", legde Downing Street vanochtend uit.

De Labour-regering is ervan overtuigd dat deze verschuiving "de band met de democratie in een veranderende wereld zal versterken en zal bijdragen aan het herstel van het vertrouwen in de Britse democratie."

In de meeste landen, waaronder Spanje, is stemrecht vanaf 18 jaar toegestaan. Van de landen die dat wel doen, zijn alleen Oostenrijk (16) en Griekenland (17) in Europa toegestaan, volgens de World Population Review . In Brazilië, Argentinië en Ecuador is de stemgerechtigde leeftijd 16 jaar.

Deze wijzigingen moeten worden goedgekeurd in een toekomstige wet, die ook de registratie van het kiezersregister automatiseert en nieuwe manieren introduceert waarop burgers hun identiteit kunnen bewijzen bij het stemmen, aangezien het Verenigd Koninkrijk geen document heeft dat gelijkwaardig is aan een identiteitsbewijs. Als nieuwe functie kunnen kiezers een veteranenkaart of een bankpas gebruiken die in het Verenigd Koninkrijk is uitgegeven (96% van de bevolking heeft een betaalrekening, en de meesten hebben er een, die vermoedelijk is gefilterd om het adres van de houder te verifiëren).

Bovendien wil de overheid de transparantie verbeteren en inmenging van buitenaf voorkomen. Donaties van meer dan £ 500 van niet-geregistreerde entiteiten zullen onderworpen worden aan nieuwe eisen en controles. Overtreders van financiële regels kunnen een boete krijgen die kan oplopen tot een half miljoen pond.

Een andere wijziging zal strengere straffen invoeren voor degenen die kandidaten, kiezers, verkiezingsmedewerkers en campagneactivisten intimideren, beledigen of lastigvallen. In 2024 had 55% van de kandidaten te maken met belediging, zo blijkt uit een onderzoek.

Vicepremier Angela Rayner zei: "We nemen maatregelen om belemmeringen voor participatie weg te nemen, zodat meer mensen kunnen deelnemen aan de Britse democratie. We kunnen democratie niet als vanzelfsprekend beschouwen en door haar te beschermen tegen misbruik en participatie te stimuleren, versterken we de toekomstige fundamenten van onze samenleving."