Mexico vs. SpaceX: overheid onderzoekt Elon Musk vanwege vervuiling

De Mexicaanse regering heeft een van de machtigste bedrijven ter wereld op de korrel genomen. President Claudia Sheinbaum kondigde de start aan van een formeel onderzoek naar milieuvervuiling in Tamaulipas, naar verluidt veroorzaakt door raketresten van SpaceX, het bedrijf van Elon Musk.

Mexico-Stad. – In een stap die de spanningen tussen Mexico en Amerikaanse techgiganten opvoert, heeft de regering van president Claudia Sheinbaum een ​​juridisch en diplomatiek offensief tegen SpaceX gelanceerd. De federale overheid voert een "algemeen onderzoek" uit om te bepalen of het bedrijf van Elon Musk internationale wetten heeft overtreden na de inslag van raketresten op Mexicaans grondgebied.

Het onderzoek werd gestart nadat op 18 juni een Starship-raket ontplofte tijdens een test op de Starbase-faciliteit van SpaceX in Zuid-Texas, vlakbij de Mexicaanse grens. Na het incident werden er naar verluidt stukken metaal, plastic en andere raketonderdelen gevonden in de staat Tamaulipas.

"Er vindt momenteel een algemeen onderzoek plaats om te bepalen welke internationale wetten worden overtreden... omdat er sprake is van besmetting", verklaarde president Sheinbaum tijdens haar persconferentie. Ze maakte duidelijk dat de regering juridische stappen zou kunnen ondernemen.

Dit is geen op zichzelf staand incident. De Mexicaanse autoriteiten hadden al eerder de aanwezigheid van puin op een strand in Tamaulipas bevestigd na een andere mislukte lancering van Starship op 27 mei.

De bezorgdheid is geëscaleerd tot op staatsniveau. Gouverneur Américo Villarreal van Tamaulipas heeft een onderzoek laten uitvoeren om te controleren of SpaceX voldoet aan de regelgeving met betrekking tot de locatie van dergelijke faciliteiten in de buurt van bevolkingscentra.

Naast ruimteschroot staat ook een principe van nationale soevereiniteit op het spel. Het conflict roept een fundamentele vraag op: kan een buitenlandse particuliere onderneming fysiek impact hebben op Mexicaans grondgebied zonder gevolgen? Het antwoord van de regering-Sheinbaum is een volmondig nee en ze wil een juridisch precedent scheppen.

Het standpunt van SpaceX heeft olie op het vuur gegooid. In een bericht op socialemediaplatform X beweerde het bedrijf dat de pogingen om het puin – dat het "SpaceX-eigendom" noemde – te bergen, werden belemmerd door "ongeoorloofde personen die zich op privéterrein begaven" in Mexico. Deze verklaring werd gezien als een belediging van de Mexicaanse jurisdictie.

Bovendien is de impact op het milieu een tastbaar probleem. De ngo Conibio Global heeft bijna 2 ton materiaal ingezameld en waarschuwt dat het afval, waaronder tanks met fosfor, kwetsbare ecosystemen zoals Bagdad Beach, een belangrijke broedplaats voor de Kemps zeeschildpad, een ernstig bedreigde diersoort, kan beschadigen.

"We herzien alles wat te maken heeft met de lancering van raketten vlak bij onze grens", aldus president Sheinbaum. Hij bestempelde het probleem als een kwestie van nationale veiligheid en internationaal aanzien.

Door de confrontatie aan te gaan met een mondiale en vaak controversiële figuur als Elon Musk, straalt de regering-Sheinbaum een ​​gevoel van standvastigheid uit in de verdediging van nationale belangen. Deze strategie, gecombineerd met de reactie op de Amerikaanse bankensancties, beoogt een regeringsvorm te consolideren die niet bang is om de machthebbers in de noordelijke buurlanden te confronteren en zo zowel nationaal als internationaal politiek kapitaal te vergaren.