Wat is de oorzaak van de recente anti-migrantenonrust in Spanje?
De dagenlange onrust in het Spaanse stadje Torre Pacheco heeft de toenemende spanningen rond immigratie aan het licht gebracht, een kwestie die extreemrechts hoog op de agenda heeft gezet. Volgens functionarissen zijn er tot nu toe veertien mensen gearresteerd.
Wat is er gebeurd?
In Torre Pacheco, een stadje met 40.000 inwoners in de zuidoostelijke regio Murcia, zijn al minstens drie nachten onrusten uitgebroken tussen extreemrechtse groeperingen en immigranten, voornamelijk van Marokkaanse afkomst.
Het geweld ontstond na de aanval op een 68-jarige man op 9 juli. Hij vertelde aan Spaanse media dat drie mannen van Noord-Afrikaanse afkomst hem zonder aanleiding hadden aangevallen.
Als reactie hierop organiseerde het gemeentehuis – onder leiding van de conservatieve Partido Popular (PP) – vrijdag een protest tegen de onveiligheid. De demonstratie escaleerde toen extreemrechtse groeperingen zich aansloten en anti-immigrantenleuzen scandeerden.
Sindsdien vonden er meerdere nachten botsingen plaats, maar door de sterke aanwezigheid van politie konden ernstige confrontaties worden voorkomen.
Volgens de autoriteiten zijn er 14 mensen aangehouden, waaronder drie mannen die verdacht worden van betrokkenheid bij de aanval op de 68-jarige man die niet in Torre Pacheco woont.
Onder de arrestanten bevond zich een leider van de extreemrechtse groep "Deport Them Now", die online had opgeroepen tot een "jacht" op immigranten in de stad.
Wat was de politieke reactie?
De burgemeester van Torre Pacheco riep op tot kalmte en waarschuwde ervoor de immigrantengemeenschap van de stad de schuld te geven van het incident.
Ongeveer 30 procent van de bevolking van Torre Pacheco is in het buitenland geboren. Velen van hen werken in de belangrijkste agrarische sector van de regio.
Maar de extreemrechtse partij Vox, de derde grootste partij in het Spaanse parlement, voert haar anti-immigratieretoriek op.
De regionale leider van Vox, Jose Ángel Antelo, gaf de onrust de schuld aan "illegale immigratie" en beweerde dat migranten ouderen hadden aangevallen en seksueel geweld tegen vrouwen hadden gepleegd.
De nationale leider van Vox, Santiago Abascal, riep op tot "onmiddellijke deportaties" als reactie op wat hij een "criminele migranteninvasie" noemde.
LEES OOK: Vox stelt voor om meer buitenlanders te deporteren dan er daadwerkelijk in Spanje wonen
De socialistische partij van premier Pedro Sánchez veroordeelde de opmerkingen scherp en beschuldigde Vox ervan "olie op het vuur te gooien".
Het Openbaar Ministerie is een onderzoek gestart naar de uitspraken van Antelo om na te gaan of er sprake is van een haatmisdrijf.
"Dit is een duidelijk voorbeeld van de groeiende spanningen rondom immigratiekwesties in Spanje", vertelde Paloma Román, politicoloog aan de Complutense Universiteit in Madrid, aan AFP.
Waarom lopen de spanningen op?
Spanje is traditioneel een land van emigranten, maar heeft de laatste tijd te maken met een toestroom van buitenlanders als gevolg van de verbeterde levensstandaard.
In 1998 waren er 637.000 buitenlanders in het land – ongeveer 1,6 procent van de bevolking. Tegenwoordig zijn er 6,95 miljoen, oftewel 14 procent van het totaal, waaronder zo'n 920.000 Marokkanen, de grootste buitenlandse gemeenschap.
De linkse regering in Spanje wil tot 2027 jaarlijks 300.000 illegale migranten legaliseren. Volgens de regering helpt immigratie om de bevolkingskrimp tegen te gaan en gaten in de arbeidsmarkt op te vullen.
LEES OOK: Waarom Spanje miljoenen meer migranten nodig heeft, niet minder
Sánchez is de enige leider van een groot Europees land die zich sterk maakt voor migratie en de economische voordelen daarvan, terwijl verschillende landen hun grenzen strenger maken voor nieuwkomers.
Volgens het Spaanse nationale instituut voor de statistiek is immigratie een belangrijke motor voor de bloeiende Spaanse economie, die vorig jaar met 3,2 procent groeide.
Uit een recent onderzoek van Ipsos blijkt dat slechts 34 procent van de Spanjaarden denkt dat het land "sterker" zou zijn met minder migranten. Dit is het laagste percentage binnen de Europese Unie.
Toch nemen de sociale spanningen toe. Román koppelde deze trend aan de opkomst van extreemrechts, dat immigratie centraal stelt.
Vox speelde in op de publieke onrust door onlangs een omvangrijk 'remigratieplan' voor te stellen om buitenlanders te deporteren.
"In een land waar de groei afhankelijk is van immigratie, is dit enigszins tegenstrijdig", aldus Román, die de polarisatie toeschrijft aan een politieke touwtrekkerij tussen de conservatieve PP en Vox.
Ze voegde toe dat dit nog eens verergerd wordt door corruptieschandalen die de regering van Sánchez hebben verzwakt.
Meld u aan voor meer informatie
thelocal
