Aguirre's Tricolor speelt gelijk tegen Costa Rica zonder doelpunten

▲ De wedstrijd werd gehouden in het Allegiant Stadium in Las Vegas, Nevada. AP Photo

Van de redactie

Krant La Jornada, maandag 23 juni 2025, p. een34

Het beeld dat Mexico's prestaties op de Gold Cup het beste definieert, is dat van bondscoach Javier Aguirre, vaak bezorgd en bedachtzaam, duidelijk gefrustreerd door de signalen die zijn team afgeeft richting het WK van 2026. Zijn ergernis doet denken aan een tijd waarin de Tricolore een zwakke tegenstander was, zonder enthousiasme voor het werk, en afhankelijk van individuele vonken in plaats van processen die door anderen onder zijn leiding werden geleid. De 0-0 gelijkspel tegen Costa Rica legde meer dan 80 minuten lang de aanvallende zwakheden van zijn spelers bloot. Ze waren aanvankelijk dominant, maar misten de verbeeldingskracht om de ervaren doelman Keylor Navas in het Allegiant Stadium in Las Vegas te verslaan.

Hoewel hij al meer dan 30 jaar aan het roer staat, begrijpt Aguirre de simpele wereld niet. Zijn twee voorgaande seizoenen als bondscoach – Korea-Japan in 2002 en Zuid-Afrika in 2010 – leverden hem dezelfde kritiek op over de prestaties van zijn team. Van de fouten van César Montes tot de aanvallen van Raúl Jiménez die eindigden met Navas, de eerste helft van het Tricolore team vertegenwoordigde de waarden die de fans eisen om de huidige voetbalsituatie te verbeteren: toewijding, eenvoud en leiderschap. Verre van enige vorm van felheid toonde Costa Rica zijn trotse verbondenheid met de visie van Miguel Herrera, hun coach en sleutelfiguur in de kleedkamer.

"Je hebt Mexico met een perfecte wedstrijd verslagen ", zei El Piojo zaterdag over de uitdagingen die het Costa Ricaanse team moet overwinnen om weer aan een WK deel te nemen. Een van zijn eerste taken was om Navas, een voormalige sterspeler van Real Madrid, ervan te overtuigen om na een korte terugtrekking terug te keren als doelverdediger van het nationale team. Na verschillende telefoontjes, lovende reacties op persconferenties en een persoonlijke reis naar Rosario, Argentinië, waar de 38-jarige La Pantera momenteel het doel verdedigt voor Newell's Old Boys, overtuigde de voormalige bondscoach van het Mexicaanse nationale team hem om zich bij zijn avontuur aan te sluiten. Zonder hem zou de veerkracht van zijn team niet hetzelfde zijn geweest.

Navas toonde zijn invloed telkens wanneer Raúl Jiménez en Luis Chávez hem uitdaagden. Hij groeide in aanzien, vloog door het zestienmetergebied zoals hij deed in zijn beste jaren bij Madrid, en toen een van zijn verdedigers een fout maakte, zoals bij het afgekeurde doelpunt van Santiago Giménez wegens vermeend buitenspel, stond de ervaren Costa Ricaan op en zette door. De Guatemalteekse scheidsrechter Mario Escobar temperde de opwinding van duizenden El Tri -fans in de laatste minuten toen Giménez, profiterend van een kopbal van middenvelder Orlando Galo, een vrije trap met een schaar in het doel schoot. Ondanks de uitbundige viering assisteerde de VAR Escobar bij het afkeuren van het doelpunt wegens buitenspel.

Nu de eerste plaats in Groep A veiliggesteld is (7 van de 9 mogelijke punten), neemt het Mexicaanse team het in de kwartfinales op tegen gastland Saoedi-Arabië, dat de Gold Cup organiseert. De Costa Ricanen nemen het intussen op tegen de Verenigde Staten, die met een clean sheet als eerste eindigden in Groep D. In de slotwedstrijd van de eerste fase speelden de Dominicaanse Republiek en Suriname eveneens gelijk in het AT&T Stadium in Arlington.