Alcaraz' rematch tegen Musetti voor een kolossale finale: Djokovic of Sinner in de finale

Van de aarde naar de hemel. De herinnering staatCarlos Alcaraz nog helder voor de geest, neergestort op de gravelbaan met zijn handen voor zijn gezicht en even later trots starend naar de glinsterende Trophy des Mousketeers aan de Parijse hemel. Een jaar is voorbij. Twee wedstrijden moeten nog worden herbeleefd: de halve finale van aanstaande vrijdag (14:30 uur) tegen Lorenzo Musetti en de finale van zondag tegen de winnaar van de spectaculaire wedstrijdNovak Djokovic - Jannik Sinner .

Ze kennen elkaar goed, hebben elkaar zes keer tegenover elkaar gestaan, en helaas voor de voortreffelijke backhand van de Italiaan met één hand, houden de precedenten niet stand. Hij wist Carlos slechts één keer te verslaan, de eerste keer dat ze in 2022 op het gravel van Hamburg om een ​​titel vochten. Sindsdien heeft Musetti alleen maar nederlagen tegen de Spanjaard geleden: Roland Garros 2023, Peking 2023, Miami 2024... en de twee recente nederlagen in de finale van Monte Carlo en de halve finales van het toernooi in Rome.

De inwoner van Carrara heeft de afgelopen weken een opmerkelijk niveau laten zien, een tennisstijl die eindelijk zijn schoonheid heeft overstegen en die het waard is om vereeuwigd te worden in het marmer van zijn vaderland, en hij wint wedstrijden op het hoogste niveau. Hij blijft echter "geaard" in de kleine stoel en kan de top niet bereiken. De derde wedstrijd tegen Alcaraz wordt dus zijn kans om een ​​graantje mee te pikken.

Het zal natuurlijk niet makkelijk worden tegen de regerend kampioen, een speler die Tommy Paul in slechts anderhalf uur kan overtroeven en zo zijn derde halve finale op rij kan bereiken. Het is niet genoeg; hij heeft een onbedwingbare honger om zijn vijfde Grand Slam-titel te veroveren en de eerste man te worden die zijn titel in de Lichtstad behoudt, na zijn idool Rafa Nadal.

Geïnspireerd door de plaquette ter nagedachtenis aan de 14-voudig winnaar en ondersteund door 20 overwinningen in 21 wedstrijden op gravel dit seizoen (95%), is Carlitos meer dan klaar om het evenement volgende zondag aan te gaan.

Als de pupil van Juan Carlos Ferrero tijdens de eerste middagsessie aan de verwachtingen voldoet, zal er tijdens zijn herstelsessie ongetwijfeld een televisietoestel staan ​​om het langverwachte duel tussen zijn twee grote rivalen te bekijken.

Novak Djokovic, 38 jaar oud en na een titelloze eerste seizoenshelft, heeft zich minutieus voorbereid op de gravelbeker. In Genève veroverde hij zijn eerste trofee van het jaar (zijn 100e enkeltitel) en begint aan de voorlaatste wedstrijd van het toernooi met een verpletterende overwinning op een andere grote favoriet, Zverev.

Dit was voldoende bewijs dat de Serviër meer dan genoeg tennis in huis heeft om de onverslaanbare speler, een ontketende Sinner, te verslaan na zijn snelle gewenning na zijn schorsing van drie maanden. De Italiaan heeft het tot nu toe zonder problemen gedaan, want naast een finaleplaats moet de tiebreaker gespeeld worden tegen Nole. Ze hebben acht wedstrijden gespeeld, er elk vier gewonnen, en de laatste drie zijn verloren van de huidige nummer één van de wereld. Het is een erestrijd tussen het krachtige tennis van de nieuwe generatie en de grote legende uit het verouderde Big Three -tijdperk.

Djokovic heeft nog één Grand Slam nodig om de meest succesvolle aller tijden te worden – nu gelijk met Margaret Court op 24 – en Sinner is geobsedeerd door het bereiken van de halve finales van een toernooi dat hem ontgaat. Het is alles of niets, en met Carlos Alcaraz in het vizier, zo zullen twee tennissers spelen met hetzelfde verlangen als de Murciaan: van de aarde naar de hemel van Parijs opstijgen.

Sabalenka vs. Gauff in de grote finale

De nummer één van de wereld en speelster van dit moment, Aryna Sabalenka , versloeg donderdag viervoudig kampioen Iga Swiatek en werd daarmee de eerste speelster van de dag die een finaleplaats veiligstelde (7-6/4-6/6-0). Aan de andere kant van het schema en in de tweede ronde op de baan van Philippe Chatrier maakte Coco Gauff snel een einde aan de dromen van Lois Boisson en alle andere Fransen (6-1/6-2, in iets meer dan een uur) om morgen (18:00 uur) de grote wedstrijd voor de tweede Grand Slam van het jaar te halen.