Alexander Zverev en geestelijke gezondheid: wanneer miljonair, succesvol en een van de beste tennissers ter wereld zijn niet genoeg is om je gelukkig te maken.

Ik vind het moeilijk om plezier te vinden buiten de baan, en ik voel me heel erg alleen. Zoiets heb ik nog nooit eerder meegemaakt. Ik heb mentale problemen, en die heb ik al sinds de Australian Open. Ik probeer manieren te vinden om uit deze staat te komen, maar ik blijf erin terugvallen. Het is niet prettig. Mijn probleem is op dit moment niet tennis, maar iets in mezelf vinden. Ik ga slapen zonder de motivatie om de volgende dag op te staan. Slechts enkele minuten eerder had Alexander Zverev zich verrassend uit de eerste ronde van Wimbledon teruggetrokken, en zijn woorden galmden door de hele All England Championships .

Er valt veel over de Duitser te zeggen, maar nooit dat het slecht met hem gaat. Integendeel. Hij staat derde op de wereldranglijst en heeft de nummer 1 van de wereld vaak maar een handvol wedstrijden achter zich gelaten . Zijn officiële verdiensten bedragen bijna $ 54 miljoen en hij heeft 24 titels gewonnen. Maar op 's werelds belangrijkste toernooi liet hij zijn zout zien en sprak hij openlijk, waarbij hij, net als zoveel andere atleten, het onderwerp geestelijke gezondheid ter sprake bracht.

Vanuit numeriek oogpunt kan Zverev als een succesvolle tennisser worden beschouwd . Het duurde niet lang voordat Adidas hem van Nike overnam toen hij met het Amerikaanse merk op het circuit verscheen en begin 2016, toen hij nog niet eens zijn eerste toernooi had gewonnen, hield het Duitse merk hem vast en plaatste hem tussen de topsterren. Zijn kwaliteiten zorgden er al snel voor dat hij zich onderscheidde van andere figuren van zijn generatie, zoals Daniil Medvedev , Casper Ruud , Stefanos Tsitsipas , Nick Kyrgios , Kyle Edmund en Borna Coric : zijn lengte (1,98 meter), zijn blauwe ogen en zijn blonde haar maakten hem ook tot een geliefd model voor grote bedrijven.

Maar voor Zverev is dit nog niet genoeg.

Verschillende collega's zeiden dat ze empathie voor hem hadden. Anderen gaven advies. Amanda Anisimova , die op 17-jarige leeftijd de halve finale van Roland Garros 2019 haalde en twee jaar geleden zelfs de tournee afbrak vanwege "mentale uitputting", zei: "Het is absoluut ingewikkeld. We maken allemaal wel eens iets mee in ons leven. We hebben onze momenten van negativiteit. Eerlijk gezegd vergt het wat zelfreflectie, uitzoeken wat er misgaat of hoe ik een levensstijl kan creëren waar ik van geniet. Ik heb het gevoel dat er veel uitwegen zijn. Voor mij was het het vinden van mensen die ik kon vertrouwen. Mensen met wie ik kon praten."

Sommigen stelden ook therapie voor. Aryna Sabalenka , de nummer één van de wereld, vertelde dat ze al vijf jaar met een psycholoog werkt, omdat "het heel belangrijk is om openlijk te praten over waar je ook mee worstelt... Het is heel belangrijk om open te zijn en te praten over wat je doormaakt, want als je het opkropt, zal het je alleen maar kapotmaken. Ik denk dat dat iets is wat hem overkomt."

"Onze identiteit is zo verweven met het tennissen. Dat is geweldig, maar als je zware weken, maanden, jaren op tournee hebt, kan dat echt van invloed zijn op hoe je jezelf als persoon ziet", legde Madison Keys , de Amerikaanse kampioen uit Australië, uit. "Het is echt belangrijk om je daarin te verdiepen en te ontdekken hoe je de twee persona's kunt onderscheiden en te beseffen dat je niet zomaar een tennisser bent, maar een compleet persoon met andere, echt coole eigenschappen, andere interesses en andere dingen in het leven."

Tot slot benadrukte de Rus Andrej Roebljov : "Tennis moet juist de trigger zijn. We moeten onder ogen zien wat er in ons omgaat."

Aan de andere kant stond niemand minder dan Mischa Zverev , zijn oudere broer en coach. En hij liet hem niet in een goed daglicht staan. " Natuurlijk is het leven hard, maar er zijn miljoenen mensen die het leven, en ik denk dat het voor kinderen in Afrika veel harder is dan voor een tennisser op Wimbledon," zei hij.

Zverev deed meer alarmbellen rinkelen. Niet alleen in het tennis. Hij is een duidelijk voorbeeld dat het brein altijd domineert, zelfs met het meest succesvolle en... miljonairslichaam. Je speelt niet met gezondheid. En nog minder met mentale gezondheid.