Amerika, voor de vierde titel

América speelt opnieuw in de Mexicaanse voetbalfinale nadat ze met 2-2 gelijkspeelden tegen Cruz Azul. Ze gingen door dankzij een betere positie op de ranglijst.

"De wedstrijd verliep precies zoals we hadden gepland wat betreft verdediging, aanval en omschakeling. De reeks wedstrijden tegen Cruz Azul gaf ons veel vertrouwen in hoe zij zouden presteren", zei Paulo Víctor, de assistent van André Jardine, tijdens een persconferentie.

Hij voegde toe dat elke fase van rouw werd berekend:

"In deze play-offwedstrijden denken we aan wedstrijden in vier periodes van 45 minuten. We kwamen in de tweede helft terug met een goede prestatie; we hadden de doelpunten nodig", zei hij. "Alles wat we in deze wedstrijden doen, is vooraf gepland. We hebben voor elke wedstrijd scenario's en aanpassingen in gedachten. Dat is niets nieuws", aldus de assistent-coach van de Eagles.

Paulo Víctor, die sinds de Olympische Spelen van 2020 in Tokio bij Jardine speelt, benadrukte de betekenis van het moment dat de coachingstaf van Azulcrema meemaakt.

"Het is een enorme eer om deel uit te maken van deze club en dit team in het algemeen. Deze hele staf werkt hard en verdient veel; we voelen ons hier altijd geweldig en het is een bron van trots om deze groep coaches te hebben. Toen we Brazilië verlieten, hadden we ons nooit kunnen voorstellen dat we vier opeenvolgende finales zouden bereiken, zelfs niet in onze stoutste dromen," voegde hij eraan toe.

De Eagles hopen dat de Uruguayaanse spits Brian Rodríguez beschikbaar is voor de finale.

"Brian boekt vooruitgang. Hij zal beschikbaar zijn voor de resterende twee wedstrijden", concludeerde hij.

Onsterfelijk teken

Het doelpunt van Cristian Borja, waarmee América de stand gelijk trok, zorgde voor gejuich bij de fans in het Ciudad de los Deportes-stadion. Jardine vierde het, net als elke andere fan. De manager, die in de eerste wedstrijd van het veld werd gestuurd, herhaalde het gebaar met de drie vingers, verwijzend naar het drievoudige kampioenschap van de club. Deze actie werd vastgelegd op camera en gevierd op sociale media.

Patroonheilige viering

Op de tribune vierde teameigenaar Emilio Azcárraga Jean enthousiast hun reis naar hun vierde opeenvolgende finale in het Jardine-tijdperk.

Samen met zijn vrouw, Sharon Fastlicht, bekeek hij de wedstrijd vanaf een loge en vierde hij het na het laatste fluitsignaal met energieke bewegingen, knuffels en het zingen van "Mi mayor anhelo", een lied van Banda MS dat het volkslied van de Águilas is geworden.

Harde klap voor de blauwe

Trainer Vicente Sánchez van Cruz Azul maakte duidelijk dat zijn team uitsluitend werd uitgeschakeld vanwege een fout van doelman Kevin Mier.

Terwijl de Sky Blues met 1-0 voorstonden, maakte de Colombiaanse doelman een fout in zijn actie en benutte een penalty die de uitslag van de gelijkspel bepaalde.

"We kunnen Mier niet de schuld geven. We verliezen niet door individuele fouten; we zijn een team, en als we verliezen, verliezen we allemaal. Ik ben gekwetst, maar we moeten deze nederlaag snel omdraaien", zei de Uruguayaanse coach.

Hij benadrukte dat zijn team nooit uitsluitend defensief te werk is gegaan:

"We wisten dat het een spannende, intense wedstrijd zou worden waarin ze ons zouden aanvallen. We hebben ons spelplan goed aangepast, maar we speelden niet verdedigend. We scoorden in de omschakeling; toen kwamen hun doelpunten, en waren wij niet genoeg", legde Sánchez uit.

Hij zei dat de details de ontmoeting bepaalden:

"De wedstrijd zou beslist worden door details, dat is een halve finale. We moesten daarop voorbereid zijn, en uiteindelijk was het hun beurt om te winnen. Deze nederlaag moet een les voor ons zijn, zodat we deze fouten niet nog eens maken," benadrukte hij.

The Machine zal deze situatie snel moeten omdraaien om zich voor te bereiden op de CONCACAF Champions Cup-finale tegen de Vancouver Whitecaps, die op 1 juni in Ciudad Universitaria wordt gespeeld.

Een laatste demonstratie

Toluca-trainer Antonio "Turco" Mohamed prijst zijn speler Alexis Vega, die in de laatste vier wedstrijden drie doelpunten maakte en twee assists gaf en is uitgegroeid tot de beste speler van de scharlakenrode ploeg.

"Alexis Vega's droom is om kampioen te worden in dit shirt. We hebben veel jongens die nog geen kampioen zijn geweest, en tegen Monterrey hebben we een grote sprong in het diepe gewaagd. We hebben goed gespeeld in de eerste en tweede wedstrijd, en hij begreep dit soort wedstrijden. Hij is op een geweldig niveau, en we vragen hem om dit nog een week vol te houden," verklaarde hij. — EFE EN EL UNIVERSAL