Arensman behaalt epische overwinning

De Nederlander Thymen Arensman won zaterdag de zwaarste etappe van de Tour de France na een lange solo over kolossale beklimmingen, terwijl de titelverdediger Tadej Pogacar zijn voorsprong in het algemeen klassement uitbreidde.

Arensman, die voor het team Ineos-Grenadiers rijdt, behaalde de belangrijkste overwinning uit zijn carrière. Nadat hij in de dichte mist die het skigebied Superbagnères omhulde, over de finishlijn was gekomen, lag Arensman uitgeput op de grond met zijn hoofd in zijn handen.

"Eerlijk gezegd wilde ik gewoon de Tour meemaken, de mooiste wedstrijd ter wereld", zei hij. "Nu, een etappe winnen in mijn eerste Tour, en dat op deze manier doen, is ongelooflijk, waanzinnig."

Hij ontsnapte en reed zo'n 37 kilometer solo door om een comfortabele voorsprong op te bouwen tot aan de finish. Hij begon alleen aan de slotklim naar Superbagnères, die ruim 12 kilometer lang is, en hield stand tegen de pogingen van de belangrijkste kanshebbers om terug te vallen.

Het was voor Arensman de tweede etappezege in een grote ronde, nadat hij in 2022 al een etappe won in de Vuelta a España.

Op jacht

Arensman vormde geen bedreiging voor het algemeen klassement en Pogacar en zijn teamgenoten controleerden de race van achteren, met de drager van de gele trui en zijn belangrijkste rivaal, Jonas Vingegaard, zo'n drie minuten achter hen bij de finish, op nog acht kilometer.

Vingegaard waagde een poging op vier kilometer van de finish en Pogacar reageerde eenvoudig.

De twee rivalen hielden elkaar goed in de gaten en Arensman kwam als eerste over de top, met meer dan een minuut voorsprong op het duo.

Na de voorgaande twee etappes in de Pyreneeën te hebben gewonnen, nam Pogacar genoegen met de tweede plaats. Hij versnelde in het laatste stuk om tijd te winnen op Vingegaard, die het podium completeerde.

"We kunnen blij en tevreden zijn met de Pyreneeën", zei Pogacar. "We hebben vandaag een geweldige etappe gereden en de hele dag in ons eigen tempo gereden."

In het algemeen klassement vergrootte Pogacar zijn voorsprong op Vingegaard tot vier minuten en dertien seconden, gevolgd door Florian Lipowitz, die derde staat met een achterstand van 7:53 op de snelste tijd nadat Remco Evenepoel uitviel.

Evenepoel, die derde werd in het algemeen klassement, had het vanaf de start moeilijk toen het peloton opnieuw een dag vol uitdagende beklimmingen tegemoet ging die deel zijn geworden van de Tourlegende, waaronder de Col du Tourmalet, de Col d'Aspin, de Col de Peyresourde en de Superbagnères. De Olympisch kampioen werd gelost op de beklimming van de Tourmalet.

Evenepoel won de openingstijdrit, maar had het moeilijk in de Pyreneeën. Hoewel hij het vrijdag moeilijk had tijdens de klim naar Peyragudes, wist hij zijn derde plaats te behouden, ruim zeven minuten achter Pogacar.