Artsen kunnen mensen met een depressie voortaan voetbalkaartjes voorschrijven om hun symptomen te verlichten.

In een baanbrekend initiatief op het gebied van geestelijke gezondheid gaat het Britse zorgstelsel vanaf 16 augustus voor het eerst voetbalwedstrijden opnemen als onderdeel van therapeutische behandeling. Volgens The Independent kunnen mensen met een lichte of matige depressie via een proefprogramma gratis kaartjes krijgen voor wedstrijden van Forest Green Rovers , het team uit Nailsworth dat uitkomt in de National League.

Het voorstel werd gepromoot door Stroud's Labour-parlementslid, Simon Opher , en gesteund door Dale Vince , een milieubewuste zakenman en clubeigenaar.

Het programma, genaamd "Voetbal op Recept", wordt ontwikkeld rond twaalf medische praktijken in de buurt van het New Lawn-stadion en maakt deel uit van een bredere strategie voor sociale recepten. In plaats van toevlucht te nemen tot medicamenteuze behandelingen, wil dit initiatief deelname aan gemeenschapsactiviteiten stimuleren die emotioneel welzijn en sociale integratie bevorderen.

Door voetbal als middel van verbinding te gebruiken, wil het project het inclusieve karakter van sport benutten om isolatie te bestrijden en de geestelijke gezondheid te bevorderen.

Een van de zorgen die aan de basis lag van het initiatief, was de bezorgdheid over overmatig medicijngebruik door mensen met een lichte tot matige depressie. "Een van de superkrachten van voetbal is het vermogen om inclusief te zijn: het geeft ons het gevoel ergens bij te horen. Ik wil dat zo breed mogelijk delen", aldus Dale Vince via zijn X-account.

Dit is niet Ophers eerste poging tot dit soort interventies. In eerdere projecten heeft hij met succes activiteiten zoals tuinieren en comedy in zijn medische recepten opgenomen, en nu wil hij de impact van voetbal onderzoeken. "Ik denk dat voetbal kijken je een gevoel van gemeenschap geeft. Voetbal draait om socializen en je team aanmoedigen, enthousiast worden, even loskomen van je eigen leven en iets meer ervaren," stelde het Britse parlementslid.

Het pilotprogramma gaat officieel van start op 16 augustus, tegelijk met de wedstrijd tegen Yeovil , en loopt het hele seizoen door. Als de resultaten gunstig zijn, zou het een voorbeeld kunnen worden dat ook in andere regio's van het Verenigd Koninkrijk kan worden nagevolgd.