De competitiekalenders wachten niet op het WK voor clubs.

PSG sloot het vorige seizoen af op zondag 13 juli in de finale van het WK voor clubteams in New Jersey, VS, en begint het volgende seizoen op woensdag 13 augustus in Udine, Italië, in de Europese Supercup tegen Tottenham Hotspur . Tussen de ene wedstrijd en de volgende hebben ze slechts 31 dagen de tijd om terug te keren van de andere kant van de oceaan, op vakantie te gaan, terug te keren, een zevendaagse mini-voorbereiding af te ronden, af te reizen naar de regio Friuli Venezia-Giulia en te strijden om hun eerste titel van het seizoen. Vier speeldagen later, op zondag 17 juli, maken ze hun debuut in de Franse competitie tegen Nantes.

Dit is de situatie voor de Europese kampioen , die net als Real Madrid op het Spaanse kampioenschap en Chelsea op het Engelse kampioenschap, voorlopig niet de kans heeft gehad om meer voorbereidingsdagen te krijgen na de uitslag van het WK voor clubs, het nieuwe FIFA-toernooi dat de kalender van de elite van het voetbal volledig heeft gevuld.

Het huidige voetbalsysteem werkt volgens twee principes: groei en aanpassing, aan de grenzen van de norm. Niemand geeft toe. Noch de internationale organisaties, die uitbreiden, noch de nationale competities, die zich geïntimideerd voelen; daarom heeft de UEFA de datum van de Europese Supercup op 13 augustus gehandhaafd, waarin de Parijse ploeg, winnaar van de Champions League, Tottenham Hotspur speelt met amper een week voorbereidingstijd, terwijl de nationale competities hun speelschema's niet hebben gewijzigd.

Twee maanden geleden vroeg PSG de Ligue 1 om uitstel van de eerste speeldag, maar dat werd afgewezen. Net als in de Premier League, waar ook geen respijt is geweest. Chelsea ontvangt Crystal Palace op zondag de 17e, slechts 35 dagen na het winnen van het WK voor clubs. De volgende dag, de laatste dag van de openingswedstrijd, is nog niet eens gepland. Die maandag is voor Leeds-Everton. City-manager Pep Guardiola vroeg afgelopen najaar om uitstel van de eerste twee speeldagen van de Premier League voor hen (de andere Engelse deelnemer aan het Amerikaanse evenement, samen met The Blues ), maar dat werd al snel afgewezen. "Misschien wordt het in november, december of januari een ramp, zijn we uitgeput en heeft het WK ons kapotgemaakt", reageerde de coach, die dankzij de nederlaag in de achtste finales tegen Al Hilal met een extra marge (46 dagen) aan het nationale kampioenschap begint.

In Spanje oordeelde het Competitiecomité, een orgaan dat afhankelijk is van de Spaanse bond, maar in principe onafhankelijk is, in het voordeel van LaLiga en stelde de kampioenswedstrijd van Madrid tegen Osasuna uit naar dinsdag 19 augustus, zoals de werkgeversorganisatie wilde. Dit ondanks het feit dat de vakbonden Witten en AFE, met steun van de Navarrezen, hadden verzocht om de wedstrijd te verplaatsen naar een andere datum, zodat er meer dagen in de voorbereiding konden worden ingelast (het worden er 15).

AFE schat dat het minimum vier weken zou moeten zijn, hoewel het met de kleedkamers van Real Madrid en Atlético Madrid (beide Spaanse teams op het WK) vanwege het strakke schema een termijn van drie weken overeenkwam. Volgens haar versie ging men ervan uit dat LaLiga zich aan die deadline zou houden; het schema voor de eerste speeldag gaf de Merengues echter slechts twee trainingsweken. Aangezien de cao hierover niets bepaalt (wel vakantiedagen: minimaal 21 aaneengesloten dagen), hield de rechter zich aan de letterlijke betekenis en kreeg de mening van Javier Tebas de overhand, die zich herhaaldelijk openlijk tegen het nieuwe WK heeft uitgesproken. "Mijn doel is dat er geen nieuwe meer komen", verklaarde hij.

In Italië en Duitsland, die hun competities een week later (22-23-24 augustus) beginnen dan in Frankrijk, Engeland en Spanje, is de marge groter. Dit komt ook doordat geen van hun teams (Inter, Juventus, Bayern en Dortmund ) de halve finales bereikte en de laatste negen dagen van het Amerikaanse toernooi werden overgeslagen .

De situatie laat in ieder geval opnieuw een dubbel programma zien: de elite (of superelite) en de rest. Madrid arriveert twee weken na het begin van het seizoen in Valdebebas op de openingsspeeldag, terwijl Osasuna al drie weken in Tajonar is, zoals bijna alle La Liga-teams. Tottenham, dat dit seizoen ook met deze handicap kampt vanwege de kwalificatie voor de Champions League, profiteert dit keer van de Europese Supercup, want er zijn 80 dagen verstreken sinds het einde van vorig seizoen, bijna drie keer meer dan PSG.

Een uitzichtloze situatie die de spelers aan de top van de piramide onder druk zet. Vitinha sloot het WK af met 67 wedstrijden (PSG en Portugal), en meer dan de helft daarvan werd gespeeld met minder dan vier dagen rust tussen elke wedstrijd, volgens gegevens van de internationale voetbalbond Fifpro. De Excel-vorm van Fede Valverde (72 wedstrijden met Madrid en Uruguay) is nog slechter, want in 68% van de wedstrijden had hij minder dan vier dagen rust, waarbij de buitenlandse reizen nog moeten worden opgeteld.

Op 13 juli sloten PSG en Chelsea een elf maanden durend seizoen af, dat culmineerde in een ongekend WK voor clubs, met een prijzenpot van één miljard euro. Op 13 augustus trappen PSG en Tottenham Hotspur opnieuw een elf maanden durend seizoen af, in de aanloop naar een WK voor nationale teams, het hoogtepunt van het voetbal dat de kalender blijft compliceren. Hoewel de selectie van Qatar voor 2022 het toernooi dwong te verplaatsen naar november en december om te ontsnappen aan de woestijnhitte, met de daaruit voortvloeiende verstoring van de spelersvoorbereiding, zal de editie van 2026 het aantal deelnemers zien stijgen van de gebruikelijke 32 naar 48. Dat is nog eens extra olie op het vuur.