De eerste van vele finales tussen Sinner en Alcaraz wordt gespeeld op Roland Garros.

De nummer één van de wereld, Jannik Sinner uit Italië, en de nummer twee, Carlos Alcaraz uit Spanje, schitteren in de eerste Roland Garros-finale tussen twee spelers die in deze eeuw geboren zijn en die de komende jaren gaan domineren.

De 23-jarige Italiaan legde zijn kracht op de Serviër Novak Djokovic (6-4, 7-5, 7-6). Hij kon het niveau van zijn rivaal niet evenaren en is daardoor uitgeschakeld in de strijd om zijn 25e Grand Slam.

Alcaraz had meer moeite met het verslaan van de Italiaan Lorenzo Musetti: 4-6, 7-6, 6-0, 2-0. Musetti, die de eerste set had gewonnen en de tweede had uitgevochten, kampte met fysieke problemen waardoor hij de wedstrijd niet kon afmaken.

Het wordt een finale tussen twee spelers die nog nooit een Grand Slam -titel hebben verloren. Sinners eerste in Parijs, zijn vierde in een Grand Slam en zijn derde op rij, op jacht naar zijn vierde titel, terwijl de Spanjaard zijn titel wil behouden en zijn vijfde major-titel in evenveel finales wil toevoegen.

Het wordt het twaalfde duel tussen de twee spelers. De Spanjaard heeft er zeven gewonnen en vier op rij. De laatste was een paar weken geleden in de finale van de Rome Masters 1000.

Sinner, de eerste Italiaanse finalist in Parijs sinds Adriano Panatta in 1976, liet een verbluffend tennisspektakel zien: hij verloor geen enkele set, verloor slechts 53 games en bracht iets minder dan 13 uur op de baan door.

Hij won 20 Grand Slams op rij en verloor dit seizoen slechts één wedstrijd.

Hij overrompelde Djokovic, die dacht dat hij weer op het niveau van zijn gloriejaren was, maar die ten onder ging tegen een speler die een aantal niveaus hoger stond. Hij was de eerste die hem op Roland Garros versloeg sinds Rafa Nadal dat deed in de kwartfinales van 2022.

Het honderdste toernooi dat hij in Genève won, vlak voordat hij naar Parijs vertrok, en de honderdste overwinning die hij behaalde op Roland Garros, de kwartfinale van de oefenwedstrijd tegen de Duitser Alexander Zverev, waren niets meer dan een fata morgana die hem deed geloven dat hij de strijd met de jongere generatie kon voortzetten. Sinner bracht hem weer met beide benen op de grond.

Het lijkt voor de Serviër lastig om zijn 25e Grand Slam aan zijn palmares toe te voegen. De droom die hem, naar eigen zeggen, op 38-jarige leeftijd nog steeds motiveert op het tennisveld, is iets wat hem nog steeds bezighoudt.

Sinner's niveau is zo hoog dat het lijkt alsof alleen de Spanjaard Alcaraz hem kan bedreigen.

De nummer twee van de wereld bereikte zijn halve finale na een geweldige prestatie tegen de Amerikaan Tommy Paul. Maar het was niet makkelijk tegen de Italiaan Musetti, de enige speler die hem dit jaar qua overwinningen op gravel evenaarde.

Alcaraz, die de Italiaan in de twee voorgaande wedstrijden dit jaar had verslagen, begon niet overtuigend aan de partij en liet zijn kansen liggen. De Italiaan hield stand en won de eerste set, de vierde was een gemiste kans voor de Spanjaard in het toernooi.

Gedwongen om opnieuw tegen de stroom in te vechten, hield de kampioen stand in een spannende tweede set, die eindigde in een tiebreak. Toen veranderde de situatie. Musetti begon zich onwel te voelen en de games vielen in handen van de Spanjaard, die de derde set met een gelijkspel won, voordat de Italiaan de handdoek in de ring gooide.

ZINNEN

"Ik weet dat het moeilijk zal worden tegen Carlos. Mijn statistieken zijn niet goed tegen hem. We zullen zien wat ik kan doen."

Jannik Sinner, Italiaanse tennisser

Ik doe mee om de Grand Slam-finale te bereiken, maar ik probeer het niet als vanzelfsprekend te beschouwen. Dat ik op mijn 22e vijf punten heb gehaald, betekent niet dat ik in de volgende wedstrijden hetzelfde of beter zal zijn.

Carlos Alcaraz, Spaanse tennisser

• Tennis
• Roland Garros-toernooi
• Jannik Zondaar
• Carlos Alcaraz