Djokovic: "Ze hebben mij nooit gewild zoals Federer en Nadal, omdat ik daar nooit zou komen."

Novak Djokovic is op 38-jarige leeftijd nog steeds actief en wil doorgaan tot de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles . De Servische tennisser kan bogen op de meeste Grand Slam- overwinningen in de geschiedenis met 24 , daarnaast heeft hij 100 titels en een gouden medaille gewonnen in Parijs in 2024 .

Nole beleeft niet zijn beste tijd op het circuit. Zijn laatste titel was in Genève en hij heeft zichzelf bij de eerste tekenen van succes in verschillende toernooien zien vallen. Bovendien staat de nieuwe generatie, aangevoerd door Alcaraz en Sinner, momenteel een stapje boven hem.

Djokovic 's topvorm was te zien in de tijd dat Roger Federer en Rafa Nadal nog actief waren. De drang om de beste in de geschiedenis te zijn, motiveerde hen alle drie. De rivaliteit tussen dit trio zal de sport voor altijd tekenen, en de Serviër sprak erover in een interview met Failures of Champions .

Djokovic erkende dat hij zich een buitenbeentje voelde in de rivaliteit tussen de Spanjaard en de Zwitser: " Ik was nooit zo populair als Federer en Nadal, omdat ik niet dacht dat ik het zou halen. Ik was de kleinste, de buitenbeentje. Ik zei dat ik nummer één zou zijn, en veel mensen vonden dat niet leuk", legde hij uit.

Dat gevoel was niet prettig voor de Balkan: " Ik voelde me als een ongewenst kind . Ik vroeg me af waarom. Dat deed me pijn . Toen dacht ik dat de fans me zouden accepteren als ik me anders gedroeg, maar dat was niet zo", aldus Nole .

Ondanks de goede verstandhouding die van buitenaf tussen de drie tennissers te zien is, ontkende Djokovic niet dat er sprake was van rivaliteit , maar hij verduidelijkte dat die gezond was: "Dat iemand mijn grootste rivaal is, betekent niet dat ik hem kwaad wil doen , dat ik hem haat of dat ik er alles aan zou doen om hem op de baan te verslaan. We vechten om te winnen en de beste tennisser wint."

Tot slot sprak hij zijn respect uit voor de Spanjaard en de Zwitser: " Ik heb altijd respect gehad voor Nadal en Federer. Ik heb nooit een slecht woord over hen gezegd en dat zal ik ook nooit doen. Ik bewonderde hen en dat doe ik nog steeds. Maar ik heb altijd beter met Nadal kunnen opschieten ."