Een Betis Baloncesto-team met minimale risico's verliest terrein in Palencia (87-68)

Het reguliere seizoen van Betis Baloncesto , dat eindigde met 26 overwinningen en acht nederlagen op de vierde plaats, kende een fantastische laatste speeldag. Want het team was wel fysiek aanwezig in Palencia , maar hun geest, net als hun ziel, was nooit aanwezig. Zij zaten in een andere setting, in de play-offs die over een paar dagen beginnen. Al het vertrouwen en de vastberadenheid die hij een week geleden in San Pablo toonde, toen hij Fuenlabrada versloeg, werden gemist in Castilië, waar hij in draf en zonder Radoncic of Benite aan de start verscheen. De inwoner van São Paulo stond niet eens in de selectie, hoewel de club deze week zijn terugkeer aankondigde. Hij had echter last van pijn en bleef uiteindelijk in Sevilla.

Met tien spelers was Betis, met López de la Torre , veel slechter dan de rivaal en ging het in een wedstrijd waarin het weinig risico's durfde te nemen , onderuit. Dit had ongetwijfeld tot doel fysieke ongelukken te voorkomen die het team in de aanloop naar de promotiefase uit elkaar zouden kunnen drijven. Gonzalo García de Vitoria gaf na de wedstrijd in de persruimte zelf toe dat het de bedoeling was om zonder risico's te spelen om blessures te voorkomen. Gezien de behaalde resultaten (nederlaag tegen Estudiantes en overwinning tegen Fuenlabrada) zou Betis tweede zijn geworden als ze hadden gewonnen (dan waren ze gelijkgespeeld tegen Tizona Burgos), maar ze eindigden uiteindelijk als vierde en nemen het in de best-of-five play-off op tegen Odilo Cartagena, die zevende staat . De eerste twee afleveringen van deze serie worden in São Paulo uitgezonden op donderdag 15 mei en zondag 17 mei.

Betis presteerde matig. De verdediging was minder intens dan die van de concurrentie en het aanvallend vermogen was onvoldoende om op een andere manier te scoren dan de driepunter. Met drie doelpunten uit vijf pogingen vanaf de perimeter halverwege het eerste kwart was hij niet sterk genoeg om mee te spelen tegen het Palencia-team, dat stug was in de verf en veel minder gul was dan het groen-witte team, dat vanavond in het blauw gekleed was. De rebound, met vijf aanvallende captures door Super Agropal, was de lakmoesproef: het ene team speelde op 100 procent van zijn kunnen, het andere op halve kracht .

Bij 19-10 legde Gonzalo García de Vitoria de wedstrijd stil, maar de time-out mocht niet baten. De voorsprong van Palencia, het team dat echt moest winnen om zijn huiswerk te doen en de kans te krijgen om het thuisvoordeel te pakken in de play-offs (dat kregen ze niet toen Obradoiro op het veld van Tizona Burgos met 100-102 won), schoot na een driepunter van Kunkel op naar 26-12. Het Betis was onbekend in de verdediging en individualistisch in de aanval, speelde traag, doordringbaar en met veel blanks . Nadat ze in het eerste kwart 28 punten hadden tegen gekregen, iets wat in hun geval ongebruikelijk was, was het bewijs overweldigend: als ze hun zaken niet op orde kregen, konden ze wel eens naar Sevilla afzakken. De vitale functies van Betis verbeterden aan het begin van het tweede kwart, wat tot uiting kwam in een 0-6 (28-24) waardoor Luis Guil een time-out moest aanvragen.

De correctie die de Sevillaan aan zijn mannen gaf, had effect: een 10-0 tussenstand (38-24) en de ezel keerde terug naar het koren. Betis leek nog niet eens op het titanenteam dat een week geleden Fuenlabrada had verslagen. Dat heeft er niks mee te maken. Het feit dat Tizona vervolgens won van Obradoiro (43-26) voedde de ambitie en het verlangen van Palencia, die graag als eerste geplaatst wilde worden. Ze waren op weg dit te bereiken tegen een Betis Baloncesto-team dat bescheiden van geest was en defensief gezien niet sterk genoeg. Op de planken was het een koopje. De deelscore van Palencia liep op tot 15-0 (43-24) . Het komt neer op een bloedbad. Betis was er niet. En niet vanwege de toegegeven punten, maar vanwege de gratuite fouten, een waterval; voor de ruimte die de Palencia-spelers in de triple kregen, of voor het gemak waarmee ze in de paint een driehoek vormden. Met nog bijna twee minuten te gaan tot rust, kregen ze al 50 punten tegen een veel sterker, proactiever en verfijnder Palencia. Bij rust stonden ze met 17 punten achter (53-36) en de rebound maakte alles duidelijk: de thuisploeg had het aantal vangsten verdubbeld (20, 10+10) tegen een Betis dat al tien keer had verloren en acht driepunters had geïncasseerd.

Palencia had de macht. Om dit te voorkomen, moest Betis allereerst zijn houding veranderen en zijn matige basketbal naar een hoger niveau tillen. Toen Renfroe en Jelinek drie keer onbetwist scoorden en de score niet haalden, werd duidelijk dat het lastig zou worden om de regie in handen te krijgen. Bijna onmogelijk. Omdat Betis de bal niet rond liet gaan, omdat ze misbruik maakten van individuele situaties en omdat ze in de verdediging niet alle sluizen openzetten, bleven ze kansen weggeven. Veel wedstrijden, vooral de rebound, waren niet succesvol. Tot de 22e minuut werd de voorsprong van de thuisploeg steeds groter, terwijl de Betis-spelers vrij waren, het tempo van de trainingen met het publiek al op gang kwam en spelers als Dallo en López de la Torre volop speelminuten kregen .

Er was geen opwinding in het gemeentelijk stadion van Palencia (ze hadden zelfs het geluid zachter gezet) omdat het verschil te groot was geworden. Ook was er geen enkel teken van een reactie van Betis, dat in verval was en waarbij Dallo als de meest actieve en hoofdrolspeler naar voren kwam. Bij 70-49 scoorde Hughes zijn tweede driepunter, waardoor de wedstrijd ontaardde in wat in basketbaljargon 'garbage time' wordt genoemd. Betis verspeelde in het laatste kwart het volledige balbezit zonder te schieten en verkleinde daarmee de kloof enigszins. Onbegrijpelijk. Nog een bewijs, het zoveelste, dat een nederlaag als rijp fruit zou neerkomen (70-53) .

Na een 7-0 start in het laatste kwart (77-53) gaf Betis Baloncesto zich uiteindelijk gewonnen en speelde met een kwintet bestaande uit Cvetkovic, Jelinek, Dallo, López de la Torre en Tunde . Zonder dat er ook maar iets veranderde, ging de wedstrijd richting het einde en Nkereuwen stond zichzelf een wedstrijddunk toe (82-57). De partij viel uiteindelijk uit elkaar. Hij speelde te veel wedstrijden waarbij de teams zonder enige aanleiding driepunters uitwisselden, waardoor hij zichzelf tot het minimum beperkte. Zo verliep Betis Balcesto de hele avond, onbekend, zonder zenuwen en met de focus op wat komen ging. Wat is het allerbelangrijkste? In de play-offs die volgende week donderdag beginnen, nemen ze het in San Pablo op tegen Odilo Cartagena.

Aan de andere kant verloor CB Naturavia Morón in het Fernando Martín-paviljoen van Flexicar Fuenlabrada (82-65). Hoewel de Aruncitans bij rust met tien punten verschil (27-37) voorstonden, zorgde een 30-11 run van de Madrilenen in het derde kwart voor een ommekeer. Norris en Da Silva waren met respectievelijk 17 en 15 punten de topscorers op Moróns laatste avond in de First FEB.