Empordà Golf, een gelukkig jubileum

Het verleden eren, genieten van het heden en dromen van de toekomst. Het Empordà Golf Resort, een van de meest magische plekjes van de Catalaanse golfscene, heeft het allemaal. Een paar weken geleden blies het spectaculaire resort in Gualta 35 kaarsjes uit ter nagedachtenis aan de oprichters, waarmee een prachtig heden werd gevierd en een betere toekomst werd voorbereid. "Als je de geschiedenis verloochent, verlies je je identiteit. Zonder degenen die de eerste steen legden, zou er niets bestaan", aldus Emilio Cuatrecasas, sinds 2019 voorzitter van de club.

Het idee om Empordà Golf op te richten, ontstond uit de liefde voor golf van vijf Catalaanse industriëlen – Santiago Fisas, Xavier Millet, Juan José Calderón, Manuel Carol en Antoni Vila Casas – die hun krachten bundelden om het terrein van Mas Nou te verwerven. "Ik herinner me dat ik van mijn vader hoorde dat ze de Catalaanse Augusta wilden bouwen", merkt Jordi Millet op, zoon van Xavier Millet, een van de vijf pioniers van Empordà. "Iedereen was erg enthousiast over dit project", voegt Pablo Fisas toe, zoon van Santiago Fisas, de meest golfende van de vijf oprichters. Om de droom te verwezenlijken, kozen ze voor Robert von Hagge, een van 's werelds beste ontwerpers, wiens kenmerkende ontwerpen banen omvatten zoals Le Golf National (Parijs), de voormalige Blue Monster in Doral (Miami) en de minder bekende maar even briljante Les Bordes (Orléans).

"Als je de geschiedenis verloochent, verlies je je identiteit", herhaalt Emilio Cuatrecasas, voorzitter van de club.

Vijfendertig jaar na de start van het avontuur wilde de club deze vijf pioniers herdenken en organiseerde een paar weken geleden het "Founders Tournament", volgens het Chapman Greensome-format, een toernooi dat nog nooit eerder in de regio Empordà was gehouden. Familieleden van de vijf oprichters van de club namen deel aan het toernooi en werden verrast met een mooi gebaar: een totempaal met een tekening van de vijf oprichters werd op de eerste tee geplaatst.

Sinds de oprichting is de club flink veranderd, maar de essentie is hetzelfde gebleven. Een van de komende initiatieven van het jonge en kosmopolitische team van Cuatrecasas – 28 verschillende nationaliteiten onder de 104 medewerkers van de club – is de restauratie van de Old Course, de eerste 18 holes, ontworpen door Von Hagge, de eerste negen holes van de Dunes-baan (voorheen de Links) en de eerste negen holes van de Forest Course.

De club hanteert nu een zerotolerancebeleid voor onbeleefdheid, dat wordt bepleit door Emilio Cuatrecasas zelf. Dit beleid omvat onder meer een verbod op roken en drinken tijdens golfrondes. "Golf is een sport, en in de sport rook en drink je niet", benadrukt hij. Met heldere ideeën blijft het Empordà Golf Resort groeien, 35 jaar nadat vijf visionairs de basis legden.