Imanol wilde een headline voor zijn afscheid, maar hij liet er nog een achter die alleen begrepen werd... in Bilbao

"Hopelijk zijn de krantenkoppen morgen dat Imanol is vertrokken omdat hij niet meer wint", zei de manager van Real Sociedad afgelopen zondag tijdens zijn laatste persconferentie in Anoeta, na een spannende overwinning op Girona. En inderdaad, het kelderende record van de ploeg uit San Sebastian, met slechts drie overwinningen in de laatste 16 wedstrijden , was de reden dat de Oriotarra het verlengingsaanbod dat al maanden op tafel lag, afwees.

"Het was helemaal geen heethoofd. Ik wist dat het lang op zich liet wachten en ik wilde hier blijven. Ik heb altijd gezegd dat ze me zouden ontslaan op de dag dat ik niet zou winnen. Dat is niet gebeurd, ik ben vertrokken . Ik ben heel eerlijk geweest tegen de club en de voorzitter heeft respect voor me gehad", legde Imanol uit tijdens een enorm emotionele verschijning waarin hij zijn dankbaarheid niet kon opbrengen, zelfs niet aan de journalisten , van wie hij afscheid nam met een knuffel, iets wat niet vaak voorkomt in het hedendaagse voetbal.

"Naast alle triomfen, alle kwalificaties om in Europa of de Copa del Rey te spelen, is er geen grotere triomf dan de genegenheid die ik van iedereen heb ontvangen" , aldus de huidige manager van Real, die keer op keer benadrukte dat "zonder de dagelijkse inzet van mijn staf, de spelers, de club, het bestuur, de journalisten... Jullie hebben me allemaal enorm geholpen en zonder de bijdrage van iedereen hadden we niet bereikt wat we de afgelopen zes jaar hebben bereikt ."

Imanol wilde dat de kop van zijn laatste persconferentie in Anoeta zou zijn: "Hij vertrekt omdat hij niet meer wint." Hij maakte echter een opmerking die, hoewel hij de aanwezigen misschien verraste, verbazing en woede opriep bij veel Real Madrid-fans, maar ook verbazing bij degenen die geen fan zijn, maar niet begrijpen waarom hij daar was. "Ik hoop dat het beleid ooit verandert en we besluiten om, net als Athletic , alleen met jeugdspelers te spelen . Dat hoop ik", aldus de Oriotarra.

Een vraag over de overwinning "met het zegel van Zubieta"

Om deze opmerking in context te plaatsen, moet worden uitgelegd dat het onderdeel was van een lang antwoord op een vraag over het feit dat de 3-2 gelijkspel tegen Girona "met het stempel van Zubieta" was gespeeld. Niet voor niets werden twee van de drie Real-doelpunten gescoord door Pablo Marín en Arkatiz Mariezkurrena , twee jeugdspelers die hun debuut maakten in het eerste elftal bij Imanol. De andere werd gescoord door Mikel Oyarzabal , aanvoerder en boegbeeld van de club uit Guipuzcoan.

De waarheid is dat de coach zichzelf in datzelfde antwoord tegensprak door te erkennen: "Ik had graag gezien dat sommige jeugdspelers meer hadden gespeeld, maar je moet je realiseren hoe ingewikkeld het is vanwege de hoge vraag . Soms heb ik me opgeofferd door ze geen speelminuten te geven, omdat er veel op het spel stond. Uiteraard hebben deze jeugdspelers tijd nodig, om te groeien, ervaring op te doen, fouten te maken... En die fouten kunnen ertoe leiden dat je wedstrijden verliest." Dit is de reden waarom de enige onbetwiste basisspeler uit Zubieta's voetsporen van de laatste vijf jaar Martín Zubimendi is , die nu zijn koffers pakt om naar Arsenal te vertrekken...

En Imanol vervolgde: "Op mijn eigen manier, Ik heb geprobeerd om jonge spelers kansen te geven, maar zonder de essentie van de competitie en het houden van Real aan de top te verliezen . Had het beter gekund? "Ja, maar ook erger", bekende hij. Vervolgens zei hij wat hij zei. "Ik, die uit het jeugdelftal kom, hoop dat het beleid op een dag verandert en we besluiten om, net als Athletic, alleen met jeugdspelers te spelen." We zouden allemaal even blij en trots zijn, ongeacht de resultaten."

De speler van Oriotarra erkende: "Als Real Sociedad iets goed doet, is het wel de samenwerking met de jeugdopleiding, maar dit zou ook zonder mij gelukt zijn . Real Sociedad is te groot om te denken dat het niet zou werken zonder Imanol. Als fan kan ik gerust slapen, want er is een toekomst." Het is natuurlijk één ding om dit nu te zeggen, nu hij vertrekt, maar het is een heel ander ding om te zeggen wat zijn vervanger ervan vindt. De inwoner van Irun, net als hij jeugdspeler bij Real Madrid en trainer van Sanse , Sergio Francisco , legt de lat duidelijk hoog, maar hij kan rekenen op het jeugdelftal. Te beginnen met Gorrotxategi en Urko González de Zárate , dit seizoen uitgeleend aan Mirandés en Espanyol , die Imanol niet wilde.

"Het is niet zo dat hij zich aanmeldt voor Bilbao."

Ik begrijp dat deze opmerking over de filosofie van Real niet in goede aarde zal vallen bij Kubo en consorten . Alles wat exclusief is, klinkt racistisch in mijn oren. Waar had hij dat voor nodig? weerspiegelt één lid. "Voor mij verliest Imanol zijn geloofwaardigheid, omdat die uitspraak in strijd is met zijn prestaties van de afgelopen zes jaar", reageert een ander, die nog een stap verder gaat en een kogel afvuurt: "Het is niet alsof hij zich aanmeldt voor Bilbao."

In die zin, wie weet of het iets te maken zou kunnen hebben met het feit dat zijn vertegenwoordiger, van het agentschap You First , ooit "de filosofie van Athletic" prees, terwijl hij zelf ook een jeugdspeler van Zubieta was. Overigens heeft dit agentschap voetballers benaderd onder het mom van de rol van zaakwaarnemer van de coach , wat niet erg ethisch lijkt en, begrijpelijkerwijs, tot woede van zijn collega's heeft geleid.

Terugkerend naar de opmerking van Imanol, zoals een ander lid van Real Sociedad zei: "Het is een vreemde uitspraak, vooral omdat de filosofie van Athletic niet is om alleen met jonge spelers te spelen." En inderdaad, zoals de club uit Bilbao op haar website stelt : "onze sportieve filosofie is gebaseerd op het principe dat spelers die onze eigen jeugdopleiding hebben doorlopen en die zijn opgeleid bij clubs in het Baskenland, waaronder Bizkaia, Gipuzkoa, Araba, Nafarroa, Lapurdi, Zuberoa en Nafarroa Behera, evenals spelers die in een van deze clubs zijn geboren, in onze gelederen kunnen spelen ."

"Ik denk dat hij een fout heeft gemaakt, want als we het over jeugdspeler hebben, bedoelen we allemaal een club, en tegenwoordig is het onmogelijk om alleen met jeugdspelers te concurreren. Niemand doet het, ik wou dat het mogelijk was", zegt een lid dat begripvol wil zijn tegenover Imanol, maar tegelijkertijd realistisch blijft. In dit geval in beide betekenissen van het woord. "Hij zegt dat we heel trots zullen zijn, ongeacht de uitslag, maar ik geef persoonlijk de voorkeur aan uitslagen", zegt een ander zonder aarzeling.

Imanol weet als geen ander hoe belangrijk het is om spelers te contracteren

"Ik weet niet hoe het vroeger was, maar nu geniet Real Sociedad veel aanzien in Europa. We zijn erin geslaagd om mensen in Europa echt over Real Sociedad te laten praten", aldus de huidige trainer van Txuri-Urdin. Hoewel hij beter dan wie ook weet dat hij in die periode op voetballers van buiten Zubieta moest rekenen, van Odegaard tot de eerder genoemde Kubo, via David Silva en Isak . Hoewel, zoals Xabi Prieto zei: "zodra ze het Real-shirt aantrekken, is het alsof ze hier vandaan komen."

Mening

"Ik hield zoveel van Real Madrid dat ik mezelf en mijn familie vergat", antwoordde Imanol toen hem werd gevraagd naar zijn toekomst. "Ik ben niet moe. Als er iets op mijn pad komt waar ik zin in heb, ga ik door, maar ik ben nog niet weg en ik mis Real Sociedad nu al. Mijn hoofd zegt me dat ik hier ver vandaan moet gaan, zodat ik het kan vergeten, en ik weet dat dat niet gaat lukken." Niemand kan twijfelen aan zijn gevoelens voor de club uit San Sebastian, hoewel zijn uitspraken over de beleidswijziging hem niet de gewenste aandacht opleverden, zijn fans boos maakten en alleen in Bilbao begrepen werden...