Is de romance tussen Hernán Darío Herrera en de fans van Once Caldas voorbij? Dit zei de coach na de verpletterende nederlaag tegen Medellín.

Wat tot twintig dagen geleden nog een hechte band was tussen de selectie van Once Caldas en de fans, is langzaam aan het afbrokkelen. Na de uitschakeling in de Copa Sudamericana heeft het team opnieuw twee zware klappen gekregen.

Op 24 september werd het 'wit-witte' team uitgeschakeld op het continentale toernooi, nadat ze na strafschoppen verloren van Independiente del Valle. Ze konden de voorsprong van twee doelpunten op Ecuador niet vasthouden.

Nacional versloeg hen vervolgens met 1-0 in Manizales, waardoor hun voortzetting in de BetPlay Cup in twijfel werd getrokken. Afgelopen maandag werd Once met 5-1 verslagen door Independiente Medellín en verspeelde daarmee hun kans om de ronde in de top acht van de competitie te eindigen.

Je moet 29 jaar terug in de tijd om de laatste keer te vinden dat Caldas in Manizales vijf doelpunten tegenkreeg in lokale competitiewedstrijden. Op 10 april 1996 verloren ze met 5-2 van Atlético Nacional.

Op de vraag of hij overwoog om na de pijnlijke nederlaag op te stappen, was coach Hernán Darío Herrera botweg: "Nee, helemaal niet."

"Ik heb er niet aan gedacht om te stoppen. Waarom zijn we uitgeschakeld? Nee: we hebben twee toernooien en we moeten ervoor gaan en vechten," voegde Herrera eraan toe.

Verdediger Jerson Malagón, die Herrera vergezelde op de persconferentie, kwam zijn coach te hulp. "Ik begrijp niet waarom de coach vertrekt. Vandaag (maandag) hebben we niet ons beste voetbal laten zien, en helaas draait voetbal om resultaten, maar tegen Nacional hebben ze ons twee keer te grazen genomen; het was de goal en de paal," zei hij.

"Ik weet niet wat er morgen gaat gebeuren. Ik ben ook afhankelijk van de leiding, van de fans. Ik weet dat de fans ook beledigd zijn, maar ik wil het bij Once goed afmaken. Ik ga nu niemand opgeven, niemand. Ik ga mijn werk bij Once afmaken, en morgen zien we wel wat er gebeurt," hield Herrera vol.

Door de nederlaag van maandag in Palogrande staat Once Caldas nu op de elfde plaats in de competitie met 19 punten, één punt achter Independiente Santa Fe, dat achtste staat. Als Deportivo Cali dinsdag Nacional verslaat in Medellín, kunnen ze drie punten achterlopen. Llaneros, dat 22 punten heeft en zondag in Villavicencio de volgende tegenstander is, komt dan op de achtste plaats terecht.