Legende Nonito Donaire schreef meer geschiedenis in Argentinië en werd de langst regerende bantamgewichtkampioen aller tijden.

Een klein fragment boksgeschiedenis werd afgelopen zaterdag geschreven in de ring van het Casino de Buenos Aires , waar de Filipijn Nonito Donaire op 42-jarige leeftijd de interim bantamgewichttitel van de World Boxing Association won door de Chileen Andrés Campos te verslaan met een technische beslissing tijdens het hoofdevenement van de tweede avond van het Knockout to Drugs -festival, georganiseerd door de WBA.

Veertien jaar zijn verstreken sinds Donaire Omar Narváez versloeg in New York en de titels van de World Boxing Council en de World Boxing Organization in de 118 pond-klasse behield. Afgelopen zaterdag keerden de twee terug naar dezelfde ring, hoewel de uit Chubut afkomstige Huracán dat deed als trainer van zijn zoon Junior, die schitterde in een van de voorrondes. Een teken van de doorzettingsvermogen van de Filipijn.

Er scheiden ook veertien jaar van Donaire en Campos, die een tweede kans kreeg op een wereldtitel (in juni 2023 verloor hij van de Engelsman Sunny Edwards in de strijd om de vlieggewichttitel van de International Boxing Federation).

Het was dan ook niet verwonderlijk dat de Chileen vanaf het begin sneller was dan zijn tegenstander , al bleef hij wel voorzichtig vanwege het latente risico op een tegenaanval.

Om de snelheid van zijn tegenstander te counteren , werd Donaire geëvenaard door techniek, doorzettingsvermogen en kracht (het verschil in stootkracht was merkbaar in elke botsing), hoewel hij zijn werk deed in homeopathische doses. Natuurlijk is hij niet langer de man die begin vorig decennium door het tijdschrift The Ring werd beschouwd als de op twee na beste pond-voor-pond vechter van zijn tijd, na alleen zijn landgenoot Manny Pacquiao en de Amerikaan Floyd Mayweather .

In een mat en felbevochten gevecht had de Aziaat een kleine voorsprong opgebouwd op de scorekaarten ten opzichte van de Argentijn tot de negende ronde, toen hun vierde hoofdgevecht hem een ​​flinke zwelling en een snee in zijn rechterwenkbrauw opleverde. "Hij kan niets zien," legde de Puerto Ricaanse scheidsrechter Luis Pabón uit toen hij besloot het gevecht te staken nadat de ringarts hem had onderzocht.

Er volgde een discussie van vijf minuten . Campos' team betoogde dat de snijwond het gevolg was van een terechte klap; Donaires team betoogde dat de wond was veroorzaakt door een kopstoot. Dit was de gangbare opvatting, hoewel de impact van hoofden als onbedoeld werd beschouwd , dus de scorekaarten moesten worden gebruikt om de winnaar te bepalen.

Twee scorekaarten scoorden 87-84 en de andere 88-83, allemaal in het voordeel van Donaire. Zo verbrak de Filipijnse Flash , die in mei 2021 de oudste bantamgewichtkampioen ooit was geworden door de Fransman Nordine Oubaali knock-out te slaan op 38 jaar en 194 dagen, zijn eigen record en herhaalde de prestatie op 42 jaar en 210 dagen.

De Aziaat verbeterde zijn record, dat nu bestaat uit 43 overwinningen (29 vóór de limiet) en 8 nederlagen . Campos leed ondertussen zijn derde tegenslag als prof (hij heeft 17 overwinningen en 1 gelijkspel) en miste opnieuw de kans om de eerste in Chili geboren wereldkampioen te worden (bij de vrouwen alleen behaalde Carolina Rodríguez, de IBF bantamgewicht, deze prestatie in 2014).

Afgelopen zaterdag maakte Donaire een einde aan een afwezigheid van 686 dagen . Zijn laatste optreden was op 29 juli 2023, toen de Mexicaan Alexandro Santiago hem in Las Vegas unaniem versloeg op punten in een gevecht om de toen vacante bantamgewichttitel van de World Boxing Council.

Met deze overwinning heeft de bokser, geboren in Talibon maar sinds 1993 woonachtig in de Verenigde Staten, een nieuwe wereldtitel toegevoegd aan zijn schitterende cv: zijn elfde titel in vijf categorieën (vlieggewicht, supervlieggewicht, bantamgewicht, superbantamgewicht en vedergewicht).

Maar hij verlaat Buenos Aires niet alleen met een nieuwe titel, maar is ook de verplichte uitdager geworden van de WBA-kampioen in de 118-pondklasse, de Texaan Antonio Vargas , die op 30 juli in Yokohama al een verdediging heeft gepland tegen de als derde geplaatste Japanner Daigo Higa . De winnaar van dat gevecht zou Nonito's volgende tegenstander kunnen zijn, en Nonito heeft aangekondigd dat hij van plan is actief te blijven.

De clash tussen Donaire en Campos zorgde ervoor dat Argentinië na bijna negen jaar weer een WK-gevecht voor mannen kon organiseren . De laatste keer was op 26 november 2016, in het Juan Domingo Perón Sports Center in González Catán, eveneens als onderdeel van een programma voor de knock-out van drugs. Die avond versloeg Brian Castaño , afkomstig uit Matanzas, de Puerto Ricaan Emmanuel De Jesús in de zesde ronde, waarmee hij de interim WBA superweltergewichttitel veroverde.