Madrid is gastheer van de laatste fase van Eurobasket 2029
Madrid zal de kampioen van Eurobasket 2029 kronen. De Spaanse hoofdstad is gekozen als gastland voor de laatste fase van het continentale toernooi, evenals voor één van de vier groepen in de eerste fase, verdeeld over Estland, Griekenland en Slovenië. De Spaanse kandidaat, die zijn openingsdag hield in het gerenoveerde Santiago Bernabéu-stadion , won de verkiezingen die deze donderdag in Riga werden gehouden.
Elisa Aguilar , voorzitter van de Spaanse Basketbalbond (FEB), de bondscoach Sergio Scariolo en Sergio Rodríguez kwamen als nationale ambassadeurs naar de Letse hoofdstad. Aguilar was verantwoordelijk voor de afbouw van het project, dat was gebaseerd op de fundamenten van het Sportpaleis van de Gemeenschap van Madrid (dat onlangs werd omgedoopt tot Movistar Arena), maar waarbij het Bernabéu het kroonjuweel van het bod was.
Het witte stadion, door de FEB gepresenteerd als "de best mogelijke presentatiekaart", zal gastheer zijn van de eerste Eurobasket-wedstrijden, die naar verwachting door maar liefst 80.000 toeschouwers zullen worden bijgewoond. Dit zou een nieuw bezoekersrecord zijn voor een FIBA-wedstrijd. De resterende wedstrijden van de competitie, de groepsfase van Spanje en de hele finale, van de achtste finales tot en met de finale, worden gespeeld in de Movistar Arena.
De presentatie van de kandidatuur ging, naast toespraken van Scariolo en Chacho, vergezeld door een video met Pau Gasol, Rudy Fernández en Rafa Nadal. Een ambitieus en winnend project, aangekondigd door Jorge Garbajosa, voorzitter van FIBA Europe, dat € 25 miljoen aan financiering zal ontvangen.
Spanje is daarmee voor de vierde keer gastheer van het EK basketbal voor mannen. Eerst was dat in 1973, toen in 1997 en voor het laatst in 2007, waarbij de finalerondes en de finalewedstrijd eveneens op het terrein van de Plaza de Felipe II werden gespeeld.
"Dit kampioenschap is essentieel voor de groei van onze sport en zorgt ervoor dat Madrid en Spanje een zeer hoge positie innemen bij de organisatie van evenementen", aldus Aguilar, die er vertrouwen in heeft dat het Bernabéu getuige zal zijn van een "iconisch en historisch" moment. Scariolo gaf op zijn beurt toe dat "het bod eerlijk gezegd het beste was", in dezelfde trant als Chacho, die blij was met een evenement dat "fantastisch was voor het Spaanse basketbal, voor het land, voor de stad Madrid." "Het was een heel stressvol proces, maar we zijn super blij", aldus de oud-speler.
Het Spaanse nationale team, de regerend Europees basketbalkampioen die deze zomer naar Letland afreist om daar zijn titel te verdedigen, zit midden in een wederopbouwproces. Jonge spelers van nu en de toekomst, zoals onder andere Aday Mara, Hugo González en Izan Almansa, hebben hun eerste kansen bij de nationale ploeg gehad. Ze hoopten het stokje over te nemen van hun voorgangers, met het EK 2029 voor eigen publiek als hun eerste grote internationale test. Zo ziet Scariolo het, die het continentale toernooi al ziet als "een heel belangrijke datum omdat het het hoogtepunt moet zijn van het hele proces van groei en versterking van het team, dat op dat moment klaar moet zijn om grote dingen te doen."
abc
