Mariona, de stilste leider van Spanje: "Sinds ik naar Engeland ging, heb ik de piano opgegeven."

Mariona Caldentey (Felanitx, 1996) weet nooit waar ze vandaan komt, noch op het veld, noch tijdens een gesprek. Ze houdt zich op de achtergrond in alle controverses en houdt zich ook nooit in als ze praat over de problemen van haar vaderland en haar generatie. Op 29-jarige leeftijd heeft ze het voetbal duidelijk onder controle. Daarom was ze zo'n sensatie in haar eerste jaar in de Premier League met Arsenal (waarmee ze de Champions League won tegen haar voormalige ploeggenoten van Barça) en zal ze op de shortlist van sterke kandidaten voor de Ballon d'Or prijken. Zij, die altijd haar glimlach verliest, weet dat dit zal afhangen van de prestaties van Spanje op dit EK. Een toernooi waar de bal gisteren begon te rollen en dat vandaag ook doet voor de ploeg van Montse Tomé , die het op de eerste speeldag van de poule tegen Portugal opneemt. Altijd de zwaarste wedstrijd.

Bestaat er geen concentratie zonder ongelukken?

Het klopt dat het trainingskamp wat moeizaam van start is gegaan. Dingen zoals die van Aitana [opname vanwege een hersenvliesontsteking] zijn eng, vooral als je niet weet of het ernstig kan zijn, maar we zijn nu al blij dat ze er is, want ze is heel belangrijk voor ons. Het EK is een groot doel en we richten ons nu op het toernooi.

Er is veel veranderd sinds het EK 2022. Ligt alles dichter bij wat je had gehoopt?

We zitten nu in een bevoorrechte positie. We hebben alles wat we nodig hebben om ons te concentreren op spelen en presteren. En dan, bovendien, al die mensen die ons volgen en steunen... dat is gelukkig ook enorm veranderd. Ze zijn enthousiast over ons.

Hoe is je relatie met Montse Tomé veranderd sinds dat trainingskamp in Oliva? Ze spreekt vol lof over je, en je hebt haar opgenomen in de aanvoerdersgroep...

Het trainingskamp van Oliva was zwaar en intensief, maar we hebben ons aangepast en zijn samen verder gegroeid, een team geworden, en ik denk, zoals ik al zei, dat we op een heel goede plek zitten. We voelen ons gehoord en dat geeft je een goed gevoel.

Hij heeft een boek gepubliceerd, ik weet niet of het als therapie is of om stoom af te blazen...

Het was een terugblik op alles. Ze praten over veel dingen in mijn leven, niet alleen over alles wat er met het nationale team gebeurt.

Een jaar geleden verruilde hij de oase van Barça voor Arsenal en won opnieuw de Champions League...

Als voetballer heeft het me enorm geholpen om te groeien, omdat ik al 10 jaar bij Barça speel en hetzelfde voetbal speel met dezelfde spelers. Ik voelde me er super op mijn gemak en het was, om het zo te zeggen, makkelijk. Het was een uitdaging om te wennen aan de Premier League, een spel met veel ups en downs, de defensieve en fysieke aspecten... Ik kan zeggen dat het een zeer positieve ervaring is geweest na dit eerste jaar.

Beste speelster, 18 doelpunten, negen assists... Wat een aanpassing heeft ze doorgemaakt!

De waarheid is dat mijn eerste competitiegoal lang op zich liet wachten, maar ik heb er enorm van genoten. We hunkeren nog steeds naar de landstitel en we gaan er volgend jaar voor.

Is het onvermijdelijk dat Mariona in aanmerking komt voor de Ballon d'Or?

We zeggen altijd, want het is waar, dat de collectieve titels het belangrijkste zijn, maar hopelijk zijn we individueel in goede vorm om te winnen. En als we dit EK winnen, helpt dat ervoor te zorgen dat de Ballon d'Or ook in Spanje blijft.

Ze zou de derde Spaanse vrouw zijn die wint en de derde die bij Barça opgroeit. Is dit toeval of weerspiegelt het een manier van werken?

Er is altijd al een overvloed aan talent geweest in Spanje, en zodra dat talent ontketend is, komen de resultaten. Aita en Ale zijn de twee grootste exponenten, maar er zijn ook andere zeer goede speelsters zoals Patri Guijarro, Ona Batlle en Vicky Losada, die nu al in opkomst is. Het is geen toeval. Het talent dat we in Spanje hebben, vinden we nergens anders. En het was slechts een kwestie van tijd voordat dat talent zou opbloeien.

Ben je het zat om te leven zonder zonneschijn, ham en links rijden? En natuurlijk ook Engels, wat niet altijd even makkelijk is...

De zon komt op [lacht], maar er zijn maanden, vooral januari, waarin het om vier uur al donker is. En dat is lastig. Net als het eten, dat is anders. Ik heb het links rijden onder de knie gekregen nadat ik een klapband had en meerdere stoepranden had geraakt. Nu merk ik dat ik, als ik terugkom in Spanje, moet nadenken over waar ik naartoe ga. Wat de taal betreft, dacht ik dat ik een goede basis had, maar het is inderdaad lastig als er veel mensen tegelijk praten en ze heel snel praten. Op een gegeven moment zei ik tegen mezelf: "Misschien spreek je niet zoveel Engels." Ik ben er veel op vooruitgegaan, al weet ik niet of ik me dat na de zomer dat ik Mallorcaans sprak nog wel herinner.

En de piano?

Sinds ik in Engeland ben, ben ik in de steek gelaten. Ik heb daar geen toetsenbord en het is een jaar geweest van wennen aan veel dingen. Zodra ik wat meer gewend en rustiger ben, zal ik weer een toetsenbord in huis halen, want dat vind ik echt fijn.

Op haar 29e bezit ze een huis op Mallorca. Ze moet wel een bevoorrechte positie hebben binnen haar groep, gezien de woningnood op het eiland. Nou ja, overal, maar vooral op het eiland zelf...

Toen ik mijn huis op Mallorca kocht, was ik 26 of 27, en ik deed het alleen. Het is echt een zegen. We zijn bevoorrecht. Ik heb vrienden die een hypotheek hebben afgesloten en een huis hebben kunnen kopen, of die een huis hebben geërfd van hun grootouders, maar het is niet makkelijk.

Is het massatoerisme in Fenalitx begonnen?

Het toerisme is momenteel volledig uit de hand gelopen, en zo voelen wij het ook op Mallorca. Ik was er twee weken en het was een schok, ook al is mijn stad niet een van de meest toeristische en was het nog juni... Toerisme is een groot probleem op de eilanden, en op de een of andere manier moet het gecontroleerd en gereguleerd worden, want anders is het leven gewoon niet geschikt voor de lokale bevolking.

Speelt er een vrouwenteam in Felanitx bij Mariona Caldentey?

Nog niet, maar Collerense, een pionier, is op het eiland, en nu ook Atlético Baleares. Steeds meer mensen willen op de eilanden voetballen, en er zijn meer rolmodellen, zoals Patri Guijarro en Cata Coll. Hopelijk zal dit in de toekomst de voetbalfans verder doen groeien.

Je bent opgegroeid met jongens; er was geen andere optie. Is het beter of slechter? Ben je voor of tegen gemengde teams in het jeugdvoetbal?

Ik speelde graag met jongens, en tot de fysieke verandering kwam, vond ik de gemengde teams in het jeugdvoetbal leuk. Jarenlang was ik het enige meisje, en je wilt vooral plezier hebben, hoewel je er ook wakker van wordt en naar je kastanjes gaat zoeken.