Mexico gaat voor meer in de Klassieker

De Nationale Teamcommissie, bestaande uit de Mexicaanse Honkbal Liga en de Mexicaanse Federatie, heeft Rodrigo López en Benjamín Gil bekrachtigd als respectievelijk algemeen directeur en manager van het driekleurenteam dat zal deelnemen aan de volgende editie van de World Baseball Classic, die wordt gehouden van 5 tot en met 17 maart 2026.

López en Gil verschenen voor de media tijdens een persconferentie in Mexico-Stad, samen met Horacio de la Vega, voorzitter van het Nationaal Teamcomité, en Enrique Mayorga, voorzitter van de Mexicaanse voetbalbond.

"Ik ben erg blij om terug te zijn bij het Mexicaanse nationale team", aldus Rodrigo López, die 81 wedstrijden won in zijn 11 seizoenen durende Major League-carrière bij de Padres, Orioles, Rockies, Phillies, Diamondbacks en Cubs.

"Als atleet motiveren uitdagingen me. Dat heeft ons geholpen om positieve resultaten te behalen", benadrukte de voormalige pitcher gisteren bij de lancering van het project in 2026.

Mijn hart en gedachten zijn altijd bij Mexico. Laten we alle Mexicaanse honkbalfans meer voldoening geven. Randy Arozarona, Luis Urías en Isaac Paredes hebben al hun hand opgestoken om terug te keren. Onder degenen die dat nog niet hebben gedaan, hebben Andrés Muñoz, Ramón Urías, Manny Rodríguez en Alejandro Kirk al interesse getoond en die zullen uiteraard in overweging worden genomen.

Mexico zit in groep B van de World Baseball Classic, waarvan de groepsfase van 6 tot en met 11 maart 2026 wordt gespeeld in Houston, Texas.

"Ik ben enthousiast over de uitdaging die voor ons ligt", aldus Benji Gil, die deel uitmaakte van de Angels, die in 2002 de World Series wonnen. De verwachting voor de volgende World Baseball Classic is dat we nog verder gaan. We zullen een betere selectie hebben dan de vorige editie. We zullen de vastberadenheid tonen die ons als Mexicanen kenmerkt. Ons doel is om terug te keren met een wereldkampioenschap. Eenmaal in het toernooi zullen we op niemand neerkijken. Het zou een vergissing zijn om niet zo te werken.

Groep B bestaat uit Mexico, dat op de vierde plaats staat op de wereldranglijst van de Internationale Federatie; Verenigde Staten (vijfde), Italië (veertiende), Groot-Brittannië (achttiende) en Brazilië (drieëntwintigste).

"Ik ben er trots op dat dit duo samenwerkt met het Mexicaanse nationale team in aanloop naar de World Classic", aldus Horacio de la Vega. “Dit is een uitdaging voor de lange termijn, en ik wens jullie veel succes.”

Japan heeft drie van de vijf edities van de World Baseball Classic gewonnen (2006, 2009 en 2023), terwijl de andere twee kampioenschappen naar de Dominicaanse Republiek (2013) en de Verenigde Staten (2017) gingen. Mexico's beste prestatie was in 2023, toen de driekleuren op de derde plaats eindigden.

"We gaan door met wat we bereikt hebben tijdens de World Baseball Classic van 2023", aldus Enrique Mayorga, voorzitter van de Femebe. "Het doel is om het resultaat van vorig jaar, toen we de halve finale bereikten, te verbeteren. En dat is mogelijk."