Montjuïc: verhalen van de magische berg van de Tour de France, die in 2026 weer op het toneel verschijnt

Voorheen was het Montjuïc-massief, begraafplaats, kasteel en stadion de berg van het wielrennen. Dat zal het opnieuw zijn in het eerste weekend van juli 2026, wanneer de stad Barcelona gedurende meerdere dagen de eerste twee etappes van de Tour de France organiseert , beide rondom Montjuïc, het middelpunt, zoals ook het geval was bij de drie vorige aankomsten van de Tour in de hoofdstad van Catalonië, in 1957, 1965 en 2009, en ook bij de twee wereldkampioenschappen die in Barcelona werden gehouden, die van Gimondi tegen Merckx en Ocaña in 1973 en die van Criquielion in 1984. En Montjuïc is de plek waar bijna elk jaar de Volta eindigt en waar tot voor kort de Escalada werd gehouden, de race die de wereldkalender in oktober afsloot.

De Montjuïc-totem , een ongewone manier om eer te bewijzen aan de berg en tegelijkertijd de slechte herinnering uit te wissen aan de stormachtige en donkere ploegentijdrit waarmee de Vuelta van 2023 op de laatste zaterdag van augustus in de Eixample werd geopend. De tweede etappe van de Tour, die meer traditioneel is, start op zondag 5 augustus in Tarragona en finisht ook op de helling van het Olympisch Stadion. Het enige dat we weten over het derde exemplaar is dat het op maandag 6 september vanuit Granollers vertrekt en richting het zuiden van Frankrijk gaat, met als eindbestemming waarschijnlijk Perpignan.

De 15e etappe van de Tour van 1957, de eerste met finish op Montjuïc, vertrok vanuit de hoofdstad van Noord-Catalonië. De fans waren boos op de Spaanse ploeg vanwege de onverklaarbare terugtrekking van idool Bahamontes vijf dagen eerder en Bernardo Ruiz, de net 100 geworden wielrenner, kan zich zijn aankomst in de Catalaanse hoofdstad nog goed herinneren, aangezien hij deel uitmaakte van een groep van vier die als koplopers aankwam (hij werd vierde, de Fransman René Privat won). Op de presidentiële tribune de toenmalige burgemeester José María de Porcioles en rechts van hem zijn vice-burgemeester en sportvertegenwoordiger met zijn blauwe Falange-shirt, Juan Antonio Samaranch. "Het was jammer dat Bahamontes, nadat het hele team acht dagen voor hem had gewerkt, zomaar de race verliet", klaagde de renner uit Orihuela. “Hij zegt dat zijn arm pijn doet door de calciuminjecties die Luis Puig, onze directeur, hem heeft gegeven. Ja, het doet een beetje pijn, maar dat is geen reden om op te geven." In 1957 was er sprake van een dubbele dosis Montjuïc. In de middag werd er een individuele tijdrit gehouden, waarbij Jacques Anquetil, de debutant uit Normandië die een paar dagen later de eerste van zijn vijf Tours zou winnen, de kans kreeg om te laten zien wat hij waard was.

In 1965, de tweede keer dat de Tour Barcelona aandeed, arriveerde er één man voor iedereen: José Pérez Francés, een jongeman uit Cantabrië die in Poble Sec woonde, waar zijn vrouw, moeder en zwager een bar runden, en die was ontsnapt toen de etappe begon in Ax les Thermes, 223 kilometer eerder. "Ik was zo uitgeput en gefocust op de kasseien en de tramrails op Paral·lel dat ik mijn moeder niet eens zag", gaf Pérez Francés toe, een van de grootste figuren uit de Spaanse wielersport in dat decennium. Vanaf de tribune naast het stadion werd hij toegejuicht door José Elola Olaso, nationaal sportafgevaardigde, en rechts van hem door Juan Antonio Samaranch, zijn afgevaardigde in Catalonië. De volgende dag, zaterdag, eindigde ook de Tour de l'Avenir op dezelfde finishlijn, gewonnen door de uit Madrid afkomstige Mariano Díaz. En op zondag werd in de Passatge Rivadeneyra, naast Plaça de Catalunya, een groot feest voor alle wielrenners gehouden, met massale veldmis in het Frans, Spaans, Italiaans en Duits. Catalaans was verboden.

In 2009 was er bij de laatste Tour-finish op Montjuïc een luidspreker in het Catalaans, maar aan het einde van de etappe was zijn stem nauwelijks te horen. De renners hadden last van een enorme storm en vielen in de Eixample vóór de beklimming. De winnaar was de Noor Thor Hushovd.