Oakmont veroorzaakt chaos in eerste ronde US Open: Nicolás Echavarría en Scottie Scheffler onder de slachtoffers

De Spaanse golfer Jon Rahm, die op jacht was naar zijn eerste Grand Slam-titel sinds 2023, begon donderdag uitstekend aan het US Open . Het was een dag vol hard werken voor favorieten als Scottie Scheffler en een ronde om snel te vergeten voor de Colombiaan Nicolás Echavarría.

Rahm sloot de eerste ronde op de formidabele Oakmont-baan in Pennsylvania af met een score van 69 (één onder par), waarmee hij op een gedeelde zesde plaats eindigde. De eerste ronde werd gewonnen door de Amerikaan JJ Spaun, nummer 25 van de wereld, die verraste met een score van 66 (-4).

Met vier birdies en een bogey-vrije ronde evenaarde Spaun het beste resultaat in de eerste ronde van de tien U.S. Opens die in Oakmont werden gespeeld.

"Ik ben erg tevreden over hoe ik ben begonnen. Ik heb veel goede slagen gemaakt en heb geprobeerd elke birdie te benutten, wat hier niet vaak voorkomt", aldus de Californiër, een PGA-titelwinnaar die nog geen top 20-klassering heeft behaald op een major.

De Zuid-Afrikaan Thriston Lawrence, ook een onverwachte verschijning op het hoogtepunt van een Grand Slam, eindigde slechts één slag achter, terwijl de Zuid-Koreanen Im Sung-jae en Kim Si-woo, en de Amerikaan Brooks Koepka, tweevoudig kampioen van het toernooi in 2017 en 2018, twee slagen achterbleven.

Jon Rahm, de winnaar van 2021, verraste het publiek ook met een spetterende start van de ronde. Hij scoorde een birdie en een eagle op de derde en vierde hole.

De Spanjaard ging later wat langzamer spelen nadat hij twee bogeys maakte op de zesde en elfde hole, maar hij bleef wel aan de leiding in het toernooi, het derde van de vier Grand Slams op de kalender.

"Ik ben ontzettend blij. Ik heb fantastisch golf gespeeld en ben 1 onder par geëindigd, en dat zeggen we niet vaak, toch?", zei de Masters-kampioen van 2023.

"Het was over het algemeen echt goed golf, vooral door hoe goed ik vanaf de tee speelde. Ik zou zeggen dat vrijwel elke slag vanaf de tee op of vlakbij de fairway was, en dat maakte de dag een stuk makkelijker", legde de enige Spaanse kampioen van dit toernooi, dat nu voor de 125e keer wordt gespeeld, uit.

De baan van Oakmont werd gevreesd vanwege de razendsnelle greens, lastige bunkers en dikke, hoge rough. Slechts een tiental spelers mochten onder par spelen, wat een ware chaos was voor de meeste topspelers.

De Amerikaan Scottie Scheffler had het moeilijk op weg naar zijn tweede opeenvolgende grote titel, na zijn overwinning op het PGA Championship in mei.

De nummer één van de wereld voltooide een ongewoon hobbelige ronde in 73 slagen (+3), met drie birdies en zes bogeys, waarmee hij op de 49e plaats eindigde.

"Ik heb een paar domme fouten gemaakt, maar tegelijkertijd ook een paar belangrijke putts. Over het algemeen moet ik gewoon wat nauwkeuriger zijn", aldus Scheffler, die drie van zijn laatste vier toernooien heeft gewonnen.

Zijn landgenoot Bryson DeChambeau, de titelverdediger, noteerde dezelfde score in een andere ongelukkige start. "Ik ben erg teleurgesteld over hoe ik gespeeld heb", gaf DeChambeau toe, die samen met Rahm een ​​belangrijke speler is op de Saudi LIV Golf Tour.

De Noord-Ier Rory McIlroy, winnaar van de Masters in april, begon nog slechter met een 74 (+4) op de 62e plaats.

Van de Latijns-Amerikaanse vertegenwoordigers eindigden de Argentijn Emiliano Grillo en de Mexicaan Carlos Ortiz met 71 slagen (+1) op een gedeelde twintigste plaats.

De Chileen Joaquín Niemann, die in topvorm arriveerde na zijn vierde toernooi van het jaar te hebben gewonnen bij LIV Golf, zal hard moeten werken om vrijdag de cut te halen. Hij eindigt op de 70e plaats met een 75 slagen (+5).

Nicolás Echavarría beleefde een dag om snel te vergeten: een 78, acht slagen boven par, en momenteel vijf slagen verwijderd van de cutoff. Het is belangrijk om te onthouden dat de top 60, plus een gelijke stand, dit weekend speelt.