Real Madrid, de grote favoriet, trapt het WK voor clubs af tegen Al Hilal: tijd en tv

Real Madrid opent woensdag het WK voor clubs in de Verenigde Staten tegen Al Hilal uit Saoedi-Arabië. Het is hun eerste competitiewedstrijd onder Xabi Alonso, die naar verwachting de uitdaging aangaat om de meest succesvolle trainer in de clubgeschiedenis op te volgen. Alonso is zich bewust van de eisen van een club die allergisch is voor nederlagen en wiens shirt hij vijf seizoenen lang droeg.

De inwoner van Tolosa neemt de teugels over van de Spaanse gigant, die te maken heeft met een wisselvallig seizoen waarin hij er niet in slaagde om deel te nemen aan de belangrijke wedstrijden.

Uitgeschakeld in de kwartfinales van de Champions League tegen Arsenal en in al hun wedstrijden verslagen tegen FC Barcelona, ​​de

Real Madrid maakte een einde aan het contract van Carlo Ancelotti, de nieuwe bondscoach van Brazilië, en koos voor Xabi Alonso van Bayer Leverkusen om de zaken weer op de rails te krijgen.

In de Verenigde Staten zal hij in de schijnwerpers staan. Zijn tactische beslissingen, zijn management van een sterrenploeg met onder meer Kylian Mbappé en Vinícius Jr. , en zijn vermogen om spelers die uitgeput zijn na een lang seizoen om toewijding te vragen, zullen worden geanalyseerd. De Franse ster is twijfelachtig voor zijn debuut vanwege een koortsachtige aandoening, aldus Xabi Alonso.

"Kilian voelde zich vanochtend iets beter, maar nog niet goed genoeg. Daarom was het beter voor hem om helemaal niet te gaan trainen, omdat het zo warm is. Hij kon gewoon afwachten hoe hij zich voelt", merkte hij op.

"We wachten tot het laatste moment; morgenvroeg (woensdag) beslissen we."

Alonso heeft weinig ruimte voor fouten. De club heeft hem enthousiast omarmd, met herinneringen die niet ver teruggaan van zijn tijd als voetballeraar vanuit het middenveld van Real Madrid. Maar het bestuur en de fans zijn onvergeeflijk voor veel misstappen en zullen hem zeker bekritiseren als hij niet aan de verwachtingen voldoet. Bij zijn debuut kan Alonso beschikken over de jonge Spaanse centrale verdediger Dean Huijsen en de Engelse fullback Trent Alexander-Arnold, twee belangrijke versterkingen in een verdediging die dit seizoen geplaagd wordt door talloze blessures.

Hij zal echter nog moeten wachten tot hij middenvelder Franco Mastantuono kan opstellen, de nieuwe ster van het Argentijnse voetbal, die op het WK speelt met River Plate voordat hij in augustus naar Real Madrid vertrekt.

Het toernooi markeert tevens het afscheid van Luka Modric. De 39-jarige Kroaat, die in de laatste competitiewedstrijd in het Santiago Bernabéu werd gehuldigd, zal nog een laatste keer dansen met de ploeg van zijn leven. Modric, die twee seizoenen lang het veld deelde met Xabi Alonso, vertrekt als de speler met de meeste titels in de geschiedenis van Real Madrid: 28, waaronder zes Champions League-titels, vier La Liga-titels en vijf Europese Supercups.

Real Madrid en Al Hilal spelen woensdag tegen elkaar in het Hard Rock Stadium in Miami, Florida. De twee teams stonden eerder al tegenover elkaar in een WK voor clubs, toen het toernooi met zeven teams werd gespeeld in plaats van de 32 die volgens dit nieuwe format werden gespeeld. Toen, in 2023, won Real Madrid de finale met 5-3 van hun Saoedische rivalen. De club uit Riyad profiteert van de inspanningen van de autoriteiten van het koninkrijk om met behulp van petrodollars een sportgigant te worden. Hun nieuwste prestatie?

Het aantrekken van Inter Milan-trainer Simone Inzaghi, die de Nerazzurri net naar de Champions League-finale had geleid, een 5-0 nederlaag tegen Paris Saint-Germain, was echter minder succesvol in het aantrekken van nieuwe spelers.

Hij probeerde tevergeefs nog een aantal spelers aan te trekken voor het WK, onder wie de Portugees Bruno Fernandes van Manchester United. Fernandes gaf toe een heel goed aanbod van de Saoedi's te hebben afgewezen.

Tegen het zwaar bevoordeelde Real Madrid kan Al Hilal rekenen op ervaren spelers zoals de Portugezen Ruben Neves en João Cancelo. Ze zullen het echter waarschijnlijk moeten stellen zonder de Serviër Aleksandar Mitrovic, die dinsdag naar de kliniek moest vanwege "hamstringpijn", aldus zijn club.

Het gaat om een ​​sterke start in Groep H, waarin ook het Mexicaan Pachuca en het Oostenrijkse Salzburg meedoen.

Real Madrid: Thibault Courtois - Trent Alexander -Arnold, Raúl Asencio, Dean Huijsen, Fran García - Aurelien Tchouameni, Federico Valverde, Jude Bellingham - Rodrygo, Vinícius Jr, Kylian Mbappé of Brahim Díaz. Coach: Xabi Alonso

Al Hilal: Bono - Joao Cancelo, Kalidou Koulibaly, Ali Al-Bulaihi, Renan Lodi - Ruben Neves, Salem Al-Dawsari - Malcom, Sergej Milinkovic-Savic, Mohamed Kanno - Marcos Leonardo. Coach: Simone Inzaghi

TV: DSports, Win Sports, DAZN, Disney Plus.