Real Madrid en Vinícius presteren het beste op het WK voor clubs en gaan door naar de achtste finales.

Op de derde dag was hij weer helemaal terug. Vinícius Jr., een zeer discrete speler in de eerste twee wedstrijden van het WK voor clubteams, blonk donderdag uit met een doelpunt en een assist toen Real Madrid Salzburg met 3-0 versloeg en Juventus in de achtste finales trof. De 'Witten', die vanavond in marineblauw gekleed zijn, sloten de eerste fase van groep H af met zeven punten (één gelijkspel en twee overwinningen), zonder dat ze Kylian Mbappé, die aan maag-darmklachten lijdt maar nu normaal traint, nog konden oproepen.

Er dreigde een storm in Philadelphia, en twintig minuten voor de aftrap bleek de voorspelling bewaarheid te worden: regen en harde wind domineerden de hele wedstrijd in Lincoln Financial Field, de thuisbasis van de Philadelphia Eagles uit de NFL. Xabi Alonso verraste iedereen door met drie centrale verdedigers te starten, een formatie die hij regelmatig gebruikte bij Bayer Leverkusen. Hij plaatste Aurélien Tchouaméni tussen Antonio Rüdiger (die de geschorste Raúl Ausencio verving) aan de rechterkant en Dean Huijsen aan de linkerkant.

De Braziliaan scoorde en gaf Valverde een assist met een hakbal.

Salzburg gaf vanaf de eerste minuut de bal weg en de Merengues, met hun hoge druk en gemak waarmee ze op gevaarlijke plekken wonnen, domineerden de wedstrijd zonder problemen. Een van de meest inspirerende spelers van het begin was Jude Bellingham. De Brit vond op de rechterflank gemakkelijk aansluiting bij Trent Alexander-Arnold en creëerde ook de eerste grote kans voor Madrid, waarbij Vinícius alleen voor de doelman stond. Het schot van de Braziliaan in de 19e minuut werd echter gered door een lovenswaardige redding van Christian Zawieschitzky.

De dynamiek sloeg halverwege de wedstrijd om. Na een paar gevaarlijke pogingen kreeg Salzburg vertrouwen en zette een stap naar voren, terwijl Madrid, enigszins aarzelend achterin, er ongemakkelijk uitzag. Maar de gaten die Salzburg achterliet, bleken kostbaar.

Fran García greep de bal terwijl de Oostenrijkers geconcentreerd waren, en Bellingham gaf een precieze en prachtige pass op Vinícius, die in de 40e minuut in een loopactie een tegenstander binnensneed en met links vanaf de rand van het strafschopgebied perfect voorzette. Dat doelpunt was de Braziliaan op het lijf geschreven, die tot nu toe nog niet had gescoord in het toernooi, sinds 16 april niet meer had gescoord voor Real Madrid en voor rust nog tijd had voor een nieuw pareltje.

'Vini' vond opnieuw ruimte achter de verdediging van de tegenstander en liet Fede Valverde met een prachtige hakbal, die deed denken aan het illustere gebaar van Guti voor Karim Benzema in 2010, alleen achter om in de 48ste minuut eenvoudig de tweede treffer te scoren.

Met de score in hun voordeel en een pass in de hand kwam Madrid in de tweede helft wat energieloos uit de startblokken. Salzburg waagde een poging, aangespoord door de inzet van een energieke Adam Daghim in de aanval. Het doelpunt dat tot het einde voor spanning had moeten zorgen, bleef uit, ondanks dat Madrid soms met vuur speelde. Thibaut Courtois moest echter hard werken aan een redding, en Bellingham, vanavond alomtegenwoordig, werkte een bal van de lijn na een corner.

Salzburg nam risico's zonder iets te verliezen en gaf Madrid volop ruimte om te counteren, totdat jeugdspeler Gonzalo García er in de 84e minuut 3-0 van maakte met een prachtig schot over de doelman. Luka Modric viel in de 66e minuut in, aangemoedigd door de fans van Philadelphia, en ook Rodrygo werd gewisseld voor Alonso. Jacobo Ramón en Brahim Díaz kregen ook speeltijd voor een Real Madrid-ploeg die zich nu volledig richt op Juventus, hun tegenstander in de achtste finales volgende week dinsdag in Miami (VS), dat als tweede eindigde in groep G na een 5-2 nederlaag tegen Manchester City.

"Mijn assist deed me erg denken aan die van Guti; het is een van de mooiste uit mijn carrière."

Vinícius zei dat de assist die hij gaf voor het doelpunt van Fede Valverde, die deed denken aan Guti's legendarische hakbal voor Karim Benzema, een van de mooiste uit zijn carrière was. "Nadat ik de assist gaf, zei iedereen dat (de gelijkenis met die van Guti). Ik heb de video nog niet gezien, maar het deed me erg denken aan Guti, die een legende was bij deze club," zei hij tijdens een persconferentie. "Ik ben erg blij met deze pass: ik denk dat het een van de mooiste was die ik in mijn carrière heb gegeven. En vooral voor Fede, die me altijd enorm aanmoedigt," voegde hij eraan toe. "Ik vind dat deze twee weken (met Xabi Alonso) erg goed zijn geweest, waarin we vertrouwen opbouwen en proberen zo snel mogelijk te begrijpen wat de manager wil," merkte de Braziliaan op. Hij sprak ook over de 3-5-2-formatie die vanavond wordt gebruikt. Hij zei dat hij onder Carlo Ancelotti al van binnenuit speelde en dat hij zich moet aanpassen, ook al is het "wat lastiger" voor hem vanwege zijn traditionele vleugelspelerspositie. "Ik moet wat meer van binnenuit spelen. Ik heb altijd graag van binnenuit gespeeld, omdat ik dichter bij het doel sta, meer assists kan geven en meer doelpunten kan maken. Het team speelt compacter, en dat helpt ons om beter aan te vallen, druk te zetten en meer balbezit te hebben," legde hij uit.

Technisch blad

0. Salzburg: Christian Zawieschitzky; Stefan Lainer, Joane Gadou, Jacob Rasmussen, Frans Krätzig; Nene Dorgeles (Samson Baidoo, m.89), Soumaïla Diabaté (Yorbe Vertessen, m.73), Mamady Diambou (Adam Daghim, m.45), Oscar Gloukh; Edmund Baidoo (Karim Onisiwo, m.89) en Petar Ratkov (Maurits Kjaergaard, m.45).

Trainer: Thomas Letsch.

3. Real Madrid: Thibaut Courtois; Trent Alexander-Arnold, Antonio Rüdiger (Jacobo Ramón, overleden 66), Dean Huijsen, Aurélien Tchouameni, Fran García; Fede Valverde (Dani Ceballos, m.74), Arda Güler (Luka Modric, m.66), Jude Bellingham (Brahim Díaz, m.82); Vinícius Jr. (Rodrygo, m.66) en Gonzalo García.

Trainer: Xabi Alonso.

Doelpunten: 0-1, m. 40: Vinícius Jr. 0-2, m.48: Federico Valverde. 0-3, m.84: Gonzalo García.

Scheidsrechter: Dahane Beida (MAU). Geen kaarten getoond.

Wedstrijddetails: Speeldag 3 van Groep H van het WK voor clubs werd gespeeld in het Lincoln Financial Field in Philadelphia voor 64.811 toeschouwers.