Trump gaf hem de opdracht de Verenigde Staten weer in vorm te krijgen. Vervolgens splitste hij het worstelen in tweeën.

Met een kaalgeschoren hoofd, een prominente baard en een hypergespierd lichaam komt Paul Levesque uit een van de kamers van het Witte Huis, begeleid door de klanken van Motörheads elektrische gitaar. Hij neemt een slok water en spuugt het omhoog, net zoals hij vroeger in de ring deed, waarbij hij zijn borstspieren en biceps onder zijn pak demonstreert. De video is gedeeld door het institutionele account van de Amerikaanse overheid: "Ben je klaar om Amerika weer fit te maken ? / ¿Estás listo para hacer forma a Estados Unidos?"

Levesque, beter bekend als Triple H, is momenteel hoofd creatieve zaken bij WWE en een legende in de ring en binnen het bedrijf, waar hij ooit 14 wereldkampioenschappen won. Sinds vorige week is hij ook lid van de President's Council on Sports, Fitness and Nutrition.

De benoeming, samen met die van verschillende topsporters, maakt deel uit van een campagne om beroemdheden uit de sportwereld naar de voorgrond van de Amerikaanse politiek te halen en zo een gezondere levensstijl onder de bevolking te bevorderen. "We hebben sterke figuren nodig met leiderschap en visie, en Triple H vertegenwoordigt dat", aldus de Amerikaanse president zelf.

Het moment van de aardbeving

Donald Trumps nauwe band met worstelen gaat ver terug. Hij heeft zelf deelgenomen aan WWE-wedstrijden en onderhoudt persoonlijke banden met talloze topfunctionarissen. Hij benoemde Linda McMahon, de vrouw van Vince McMahon , zelfs tot minister van Onderwijs in zijn regering. Naast de viraliteit van de beelden van het Witte Huis, staat Triple H opnieuw in de schijnwerpers dankzij de verrassende terugkeer van worstelaar Brock Lesnar naar de WWE-programmering.

Lesnar stond twee jaar lang op de zwarte lijst van het bedrijf, dat net als de UFC deel uitmaakt van TKO Holding, vanwege zijn betrokkenheid bij de rechtszaak tegen Vince McMahon wegens seksueel misbruik en mensenhandel. Brock Lesnar , in de ring bekend als The Beast , is een van de vechters die de afgelopen twee decennia de grootste impact op de industrie heeft gehad. Als serieuze atleet doorstond hij de UFC-achthoeken en won uiteindelijk de zwaargewichttitel.

Vroeg op zondagochtend in Spanje, net na het einde van SummerSlam, WWE 's grootste zomerevenement , stormde Lesnar binnen om John Cena aan te vallen, die net zijn WWE-titel had verloren tijdens zijn pensioentournee. Er was iets geknapt in de worstelgemeenschap, en de controverse rond Lesnar bewijst dat. Hij wordt niet aangeklaagd, maar hij is wel verwikkeld in een juridische strijd tussen Janel Grant, een voormalig WWE-medewerker, en Vince McMahon en het bedrijf zelf. Grant stapte naar de rechter om het machtsmisbruik, de seksuele intimidatie, verkrachting en andere vormen van pesterij aan te klagen waar ze volgens haar jarenlang onder had geleden. De zaak loopt nog steeds.

Lesnars betrokkenheid bij de rechtszaak komt voort uit zijn hechte vriendschap met McMahon. Toen de worstelaar al uit de industrie was, gebruikte Vince Janel Grant als lustobject om hem terug te winnen. "Kijk wat Brock me vertelde toen ik hem vertelde dat het bij de deal hoorde om je te neuken: 'Lol, dat is jouw territorium. Ik maak haar af en ze verlaat je. Bovendien, na mij is je gereedschap nutteloos.'" Dit staat in een bericht in een mobiele telefoon dat deel uitmaakt van de rechtszaak en werd gepubliceerd door The Wall Street Journal . Aanvankelijk werd er verwezen naar "een WWE-superster". Zes maanden geleden werd de aanklacht uitgebreid , waardoor Brock Lesnars naam als de bovengenoemde atleet openbaar werd gemaakt .

Volgens de beschuldigingen gaf McMahon Grants telefoonnummer aan de superster: "Ze doet alles." De worstelaar vroeg om een video van zichzelf terwijl ze aan het plassen was en noemde haar, toen ze die kreeg, een "hoer". Hij stemde in met een ontmoeting, maar Grant kwam nooit opdagen. Lesnar keerde uiteindelijk terug naar het bedrijf. Toen zijn betrokkenheid bekend werd, schrapte WWE , met Triple H als de baas, Lesnar uit de creatieve plannen, zowel op aanbeveling van het juridische team als vanwege de media-impact van de beschuldigingen.

Levesque's schoonvader, Vince, was na de verkoop aan Endeavor en de daaropvolgende fusie met de UFC al uit het bedrijf gestapt als TKO, vanwege talloze beschuldigingen van intimidatie en andere controverses.

Wat is er veranderd?

WWE beleeft financieel zijn hoogtepunt . De komst op Netflix en de internationale expansie – het bedrijf organiseert en verkoopt steeds vaker evenementen in Europa uit, waar het een nieuwe markt heeft ontdekt – kunnen alleen maar succesvol worden genoemd. Het interne klimaat van het bedrijf was verbeterd en nam verder afstand van Vince McMahons "dictatoriale" methoden, die worstelaars zowel publiekelijk als privé aan de kaak stelden. Waarom deze controversiële stap? Show must go on .

"Ze hebben in die zin geen scrupules, ze hebben hem opnieuw aangenomen omdat ze geloven dat dit het beste is voor de normale gang van zaken. De realiteit is dat Brock Lesnar niet de man was die het bedrijf nodig had. Niemand had hem gevraagd en ze besloten zich in deze rotzooi te storten. Ze haalden hem terug voor de pop, voor de verrassing, voor het spektakel. De discussie gaat of het echt de moeite waard was om hem terug te halen, ondanks alle beschuldigingen, of dat hij echt alleen maar een act is voor bezoek en sociale media. Naar mijn mening is het dat laatste, maar dit is veel belangrijker voor het bedrijf dan wat mensen misschien denken," reflecteert Alejandro Gómez , presentator van de worstelpodcast Último Hombre en Pie .

Volgens hem komt Triple H opnieuw over als "een hypocriet". "Hij zei dat Brock Lesnar niet zou terugkeren totdat de omstandigheden waren opgehelderd. Ik denk dat uithongeren opheldering betekent. De realiteit is dat hij helemaal niets heeft opgehelderd, en ze hebben hem teruggehaald ." In tegenstelling tot andere PPV's annuleerde het bedrijf de persconferentie na Summerslam, waar zowel Triple H als verschillende figuren van de kaart de pers te woord staan, normaal gesproken buiten kayfabe [fictieve worstellijn]. Deze keer werd het vervangen door een ontmoeting met de fans.

Levesque's enige verklaring voor Lesnars terugkeer is dat John Cena , die zich aan het einde van het jaar definitief terugtrekt uit de ring, had gevraagd om de worstelaar onder ogen te komen om hun iconische vetes nieuw leven in te blazen. Dagen later bagatelliseerde Cena zijn invloed op de terugkeer van de controversiële worstelaar.

Grants juridische team reageerde op Lesnars terugkeer met een verklaring: "Te lang werd misbruik toegestaan onder leiding van WWE . In plaats van dit onrecht te herstellen, heeft WWE niets gedaan om ervoor te zorgen dat de verantwoordelijken ter verantwoording worden geroepen . Deze poging om wangedrag onder het tapijt te vegen zal negatieve gevolgen hebben. We hopen dat alle feiten, inclusief die met betrekking tot meneer Lesnar, aan het licht komen in een rechtbank, waar ze thuishoren, maar in de tussentijd verwijzen we u naar de bijgewerkte klacht van Janel Grant, waarin gedetailleerd wordt beschreven welk misbruik zij door toedoen van McMahon en anderen heeft ondergaan tijdens haar tijd bij WWE."

"Grant heeft laten zien dat hij tot het uiterste wil gaan. Iets wat andere slachtoffers niet hebben gedaan, hetzij omdat Vince McMahon veel macht had, hetzij omdat ze dure schikkingen buiten de rechtbank hebben getekend", zegt Alejandro.

Verdeeldheid onder de fans

De cijfers plaatsen de terugkeer van de worstelaar als een van de belangrijkste virale momenten van het bedrijf van het afgelopen jaar. Niet iedereen was er blij mee. "Er ontstond een morele tweedeling onder de fans. Kan ik WWE blijven kijken na de komst van Lesnar? Ik vind het ook een beetje pervers om de aandacht op de fan te vestigen," reflecteert Gómez. Soortgelijke controverses deden zich voor in de competitieve sportwereld, zoals met de komst van Mason Greenwood naar Getafe , die betrokken was bij zaken van huiselijk geweld, of de mogelijke komst van Thomas Partey naar Villarreal , die beschuldigd wordt van verkrachting en aanranding en in afwachting is van zijn proces.

Luis Calabor , een Spaanse worstelcontentmaker, ervaart dagelijks de gevoelens van een zeer actieve community op sociale media: "Sommigen reageerden met vreugde, vooral toen de euforie en de grote verrassing die het met zich meebracht je meesleepten door emoties. Anderen, vooral degenen die niet zo vaak WWE-producten consumeren, deden dat met afschuw, wat de WWE-fans en die van andere bedrijven nog meer verdeeldheid zaaide ."

"Ik ben absoluut tegen de terugkeer van Brock Lesnar , vanwege de zeer negatieve boodschap die het afgeeft aan de vrouwen van WWE en vanwege de ernst van de zaak-Janel Grant. Ik voel me ethisch verplicht om te zeggen dat ik het verkeerd vind, vanwege het voorbeeld dat makers volgens mij aan de community zouden moeten geven ", bevestigt hij, hoewel hij erop wijst dat het, zoals de meeste controverses in de wereld, uiteindelijk uitmondt in een mediaoorlog tussen fans van WWE en AEW, het rivaliserende bedrijf.

"2025 kenmerkte zich als een jaar waarin we meer spraken over TKO en Triple H als MAGA dan over hoe enthousiast we zijn over hun shows. Dat is naar mijn mening nadelig voor iedereen en leidt op de lange termijn tot een 'met ons of tegen ons'-situatie voor WWE ", betoogt de content creator.

Nog een laatste opmerking. Toen de muziek van Brock Lesnar opkwam en de terugkeer van The Beast officieel werd aangekondigd na een afwezigheid van twee jaar, stortte het MetLife Stadium in New Jersey in. De ovatie en popmuziek waren oorverdovend onder de 70.000 betalende fans .