Twee fenomenen bewaken de wijngaard

Een van de meest interessante aspecten van het seizoen was de cruciale rol die een type voetballer ooit als bedreigd beschouwde. Vanavond in München, de wedstrijd tussen Spanje en Portugal die de winnaar van de Nations League bepaalt, is een goede gelegenheid om te genieten van twee spelers die zich verzetten tegen het langere, snellere en sterkere model dat vandaag de dag de boventoon voert. De een is Pedri, de ander Vitinha. Ze vertegenwoordigen allebei hun eigen succes en dat van hun teams ( Barça en PSG) in een tijdperk waarin vooroordelen ons ertoe aanzetten om twee lichte en fantastische middenvelders uit te sluiten.

Benen. Zo bondig is een van de meest gebruikte uitdrukkingen in de huidige voetbaltaal. Het benadrukt een belangrijke eis in het voetbal: kracht, energie, snelheid, bereik, zelfs intimidatie, zo je wilt. "Hij heeft benen" zou een type speler definiëren dat zich kan integreren en overleven in de fysieke jungle van wedstrijden.

Zowel Pedri als Vitinha vertegenwoordigen het voetbal dat nooit zal sterven.

Real Madrid is bijvoorbeeld de afgelopen jaren met hetzelfde budget gebouwd. Sinds de komst van Modric, Isco, Kroos – een buitengewone speler die nooit bekendstond om zijn snelheid of verdedigende kwaliteiten – en James, tussen 2012 en 2014, heeft de club niet geïnvesteerd in het type middenvelder dat ze nu missen.

Madrid koos Tchouaméni, Camavinga en Bellingham als basis voor een nieuw tijdperk van succes. Zij bepaalden de toekomst van het team, in lijn met de algemene trend in het voetbal. Het zijn jonge en uitstekende spelers, in Bellinghams geval van een nog hoger niveau. Een ster, zonder twijfel. De fans van Real Madrid verlangden echter al vanaf het begin van het seizoen naar Kroos en verlangden naar de Modric van twee of drie jaar geleden, ook al was hij eerder veertig dan dertig.

Het been is belangrijk, maar wetenschap is net zo onmisbaar als altijd, misschien wel meer dan ooit. De laatste jaren is er een beroep gedaan op een van de meest voorkomende clichés in het voetbal: dit, dat en dat zouden geen plaats meer hebben in het hedendaagse voetbal, of hun invloed zou oneindig veel geringer zijn. Laten we de aanwijzende voornaamwoorden vervangen door drie namen: Xavi, Iniesta en Busquets. Zelfs in hun tijd moesten ze aanzienlijke vooroordelen overwinnen. Ze waren klein en licht, of lang, dun en traag in het geval van Busquets.

Het spreekt voor zich dat het trio de geschiedenis in is gegaan als de beste middenvelders in de geschiedenis van Barça, het Spaanse voetbal, en een van de beste, zo niet dé beste, in het wereldvoetbal. Ze kenden de geheimen van het spel door en door, legden hun mening met verbluffend gemak op en, voor de zekerheid, hielden ze iedereen voor de gek met hun vermeende eiwittekort. Xavi legde meer kilometers af dan wie dan ook, Iniesta gebruikte zijn lichaam als een onoverkomelijk schild om de bal te beschermen, en Busquets las verdedigende acties met ongeëvenaarde helderheid.

Lees ook

Zouden ze niet nuttig zijn voor het voetbal van vandaag? Ze zouden net zo nuttig zijn als Pedri en Vitinha, of Bernardo Silva met zijn uitzonderlijke bijdrage aan de beste jaren van Manchester City. Zowel Pedri als Vitinha vertegenwoordigen het soort voetbal dat nooit zal uitsterven, ondanks de doemdenkers die dit soort spelers decennium na decennium bagatelliseren. Achter hun onopvallende verschijning schuilen de wijsheid, sluwheid en het vertoon die een wezenlijk verschil maken. Zonder hen zouden de briljante seizoenen van Barça en PSG, de twee teams die momenteel de wereldtrends bepalen, onbegrijpelijk zijn. Wat geweldig dat ze het verschil maken met twee middenvelders die door de heersende moderniteit als passé worden beschouwd.