Xabi Alonso is gewild, maar Real Madrid blijft hetzelfde (en dat kan geen verrassing zijn)

Het was 25 dagen geleden sinds de laatste wedstrijd van Real Madrid . Bij die gelegenheid nam Carlo Ancelotti afscheid van het Santiago Bernabéu met een flauwe finale tegen Real Sociedad. Op een hete middag in Miami maakte Xabi Alonso zijn debuut , zijn eerste officiële wedstrijd in het historische debuut van de club op het WK voor clubteams. De inwoner van Tolosar had tien dagen om zich voor te bereiden op de wedstrijd, inclusief een reis naar de Verenigde Staten, en slechts zeven trainingssessies. En, tot niemands verbazing, toonde Madrid weinig van zijn sterke punten en bloedden veel van zijn wonden nog openlijk.

Er is iets dat Xabi Alonso obsedeert . Identiteit. Voetbal vinden, zíjn voetbal . Contact maken met de fans via een herkenbare speelstijl. Kan dat in tien dagen? Het lijkt moeilijk. Als de Real Madrid-speler iets herkende, dan was het wel het saaie team dat zo saai was geweest in de laatste maanden van het Carletto-tijdperk. De voormalige speler van Bayer Leverkusen wist hoe moeilijk de uitdaging was toen hij het roer overnam. In de perskamer vroeg hij om geduld. "Er is geen frustratie, we hebben tijd nodig."

De wedstrijd tegen Al-Hilal, theoretisch gezien de grootste bedreiging in de groep, laat alles open voor de achtste finales met een 1-1 gelijkspel. Het Mexicaanse Pachuca en het Oostenrijkse Salzburg zijn de resterende tegenstanders van Real Madrid in de groepsfase . Kylian Mbappé, die vanwege koorts is uitgeschakeld voor de openingswedstrijd van het seizoen, zou inzetbaar moeten zijn voor de wedstrijd tegen de Amerikanen volgende week zondag. Gonzalo , een jeugdspeler, speelde als nummer negen en vierde zijn doelpunt – een mislukte poging die nog steeds goed voelt als hij erin gaat.

Het WK voor clubs , zonder ook maar een week wedstrijden, is precies geworden wat we ervan verwacht hadden: een onbeduidend toernooi, zonder competitief tempo en prestige. Een fortuin aan prijzengeld, jazeker, maar de spelers hebben meer dan 60 wedstrijden op hun naam staan, en dat geld verlicht hun vermoeidheid niet. Jude Bellingham onderscheidt zich van de vermoeide massa.

De Brit loopt volkomen afwezig over het veld. Zijn balvaardigheid verhult niet dat als Madrid twee competitieve versnellingen mist, hij volledig stilstaat. Alonso wil dat hij zijn spelmaker wordt, maar zijn noodzakelijke operatie voor zijn schouderblessure , samen met een goede rustperiode, lijken de eerste stap te zijn naar Bellinghams terugkeer naar zijn topvorm.

Xabi begon met een exacte kopie van Ancelotti's klassieke 4-3-3-formatie, of tenminste, zo voelden de toeschouwers het. Het werkte niet . Raúl Asencio kreeg een domme, maar harde strafschop. De jongeling vertoonde tekenen van vermoeidheid en een afnemende vorm in de laatste fase van het seizoen en was in de VS de slechtste speler in de verdediging. Sterker nog, de in Tolosa geboren coach wisselde hem om het team in de tweede helft op gang te brengen (hij zou later uitleggen dat hij kampte met conditieproblemen).

Hij hield Tchouaméni en Valverde, die soms ingebed waren in de driemansverdedigingslinie, tegen en gaf het stokje door aan Arda Guler. Er kwamen flitsen van goed voetbal van de Turkse middenvelder . In de tweede helft bleef de bal in handen van Madrid. Er was een aanzienlijk gebrek aan dynamiek, maar de tactische wijziging verbeterde het imago van het team. "We waren sneller, we hadden balbezit, ik vond dat veel beter", stelde Alonso.

De naam die het meest uit Hard Rock Stadium opkomt, is die van Dean Huijsen . Real Madrids spel in de balsport is door zijn komst enorm verbeterd. Zelfvertrouwen en durf, zelfs als een pass mislukt. Zijn creativiteit vanaf de frontlinie laat zien dat de Malaga-speler niet alleen goed ontvangen is door Xabi, maar ook een belangrijke speler in zijn team zal worden. Verbeteren: een zelfvertrouwen dat hem bijna een paar trucjes heeft gekost.

De andere debutant, Trent Alexander-Arnold , was discreet. Hij zat vol ambitie, maar miste zekerheid . Hij was een van Xabi's eerste wissels. Dani Carvajal wacht op zijn kans na zijn zware blessure, aangezien Lucas Vázquez , in zijn laatste weken als speler van Real Madrid, van de bank kwam. De Engelsman staat voorlopig op voorsprong.

Onder de problemen van het team vallen echter twee Brazilianen opnieuw op: Rodrygo en Vinícius. De eerste heeft er nauwelijks iets over te zeggen. Weer een wedstrijd om snel te vergeten voor de vleugelspeler, met geruchten over de komst van Franco Mastantuono voor zijn positie . Verschillende clubs houden zijn situatie nauwlettend in de gaten, ondanks het feit dat Alonso hem een ​​kans heeft gegeven op het Amerikaanse toernooi.

Misschien nog zorgwekkender is Vini's situatie. Qua houding vroeg de nummer 7 van Real Madrid erom en probeerde hij het veel harder dan zijn landgenoot. Maar zoals al maanden aan de gang is, is er niets gelukt. Alonso heeft te horen gekregen dat het terughalen van de ster essentieel is voor Real Madrids clubproject, met een contractverlenging die al twee maanden op handen is... en nog steeds niet is afgerond.

Inzaghi heeft wel degelijk tijd in zijn voordeel

Filippo Inzaghi, die minder dan een maand geleden nog de Champions League-finale tegen PSG speelde, was een van de best betaalde coaches ter wereld voor de Saoedi's. €26 miljoen is geen slechte troostprijs. Al-Hilal heeft een illustere prijzenkast en is daarmee de meest succesvolle club in de regio. Een daarvan was het feit dat Neymar Jr. 428 minuten speelde voor een salaris van €100 miljoen per jaar. Geen slechte zaak.

Naast de Braziliaanse misstap toonde Inzagi's team hun ernst in de wedstrijd , aangevoerd door hun aanvoerder, Salem Al-Dawsari. De Saoediër bezorgde Trent en Lucas Vázquez, de twee spelers die de rechterflank bezet hielden, hoofdpijn. De briljante redding van de Marokkaan Yassine Bono – hij was een uitstekende keeper toen hij Sevilla twee jaar geleden verliet , en dat is hij nog steeds – op een onbetrouwbare penalty van Valverde was een ware feestvreugde voor de Saoediërs. Een gelijkspel tegen Real Madrid verdiende een feest.