De Maria-reactor kampt nog steeds met problemen vanwege Fukushima. Een belangrijke verandering gemist

• Er werden vijf aanbiedingen ingediend voor de functie van directeur van het Nationaal Centrum voor Nucleair Onderzoek. Het is zeer waarschijnlijk dat de nieuwe directeur van NCBJ rond half juni gekozen zal worden.
• De kwestie die de grootste impact heeft op de planning van de vergunning voor de exploitatie van de Maria-reactor, is de kwestie van het opstellen van een noodplan voor de centrale door de NCBJ.
• Er wordt gewerkt aan het waarborgen van een stabiele werking van de Maria-reactor op de lange termijn. Er wordt ook een moderniseringsprogramma uitgevoerd. Door modernisering van Maria kan de fabriek tot circa 2050 in bedrijf blijven.
• We praten over de problemen met de Maria-reactor met Paweł Gajda, directeur van de afdeling Kernenergie van het ministerie van Industrie.

16 mei was de deadline voor het indienen van sollicitaties voor de functie van directeur van het Nationaal Centrum voor Nucleair Onderzoek (NCBJ). Hoeveel mensen hebben een aanvraag ingediend?

- Er zijn vijf aanbiedingen ontvangen. Na verificatie zullen wij met de kandidaten praten. Het is zeer waarschijnlijk dat de nieuwe directeur van NCBJ medio juni gekozen zal worden.

Heeft het feit dat NCBJ momenteel geen directeur heeft invloed op de onderhandelingen met het Nationaal Atoomenergieagentschap (PAA) over de vergunning voor de exploitatie van de Maria-reactor?

- Het heeft geen effect. De gesprekken worden op een heel technisch niveau gevoerd en worden bijgewoond door mensen die direct betrokken zijn bij het opstellen en verifiëren van specifieke documenten of analyses. Dit zijn geen bevindingen op het niveau van de NCBJ-directeur en de PAA-president.

Hoe lang kan de storing in de Maria-reactor nog duren?

- Het valt niet onder de bevoegdheid van het Ministerie van Industrie, dus het is voor mij moeilijk om duidelijke uitspraken te doen. Als de gesprekken hierover tussen de NCBJ en de PAA soepel verlopen en de NCBJ alle noodzakelijke aanvullingen en correcties op alle analyses voorbereidt, kan het hele proces mogelijk eind juni worden afgerond – ervan uitgaande dat alles soepel verloopt.

Wij verwachten niet dat de gesprekken heel lang zullen duren, maar ik wil nog geen data noemen, omdat de procedure altijd nog een week of twee kan worden uitgesteld. Maar we hebben het hier wel degelijk over de komende weken, en niet bijvoorbeeld de herfst . Een dergelijke eventualiteit is voor ons onaanvaardbaar.

Wat zijn de belangrijkste geschillen tussen NCBJ en PAA met betrekking tot de vergunning voor de exploitatie van de Maria-reactor?

- Het belangrijkste aspect dat de grootste impact op de planning heeft, is de kwestie van het opstellen van een noodplan voor de fabriek door de NCBJ. Om een ​​dergelijk plan op te stellen, is het noodzakelijk om noodplanningszones en -afstanden aan te wijzen. Deze zones en afstanden zijn het resultaat van veiligheidsanalyses die de NCBJ ter goedkeuring aan de voorzitter van de PAA voorlegt. Deze analyses vormen het onderwerp van de huidige overeenkomsten.

Twee procedures tegelijk, waardoor de zaak voortduurt

Enkel op basis van de goedgekeurde zones, afhankelijk van hun omvang, kan een bedrijfsnoodplan worden opgesteld. Dit plan beschrijft de procedures in geval van een noodsituatie, evenals de wijze waarop met de diensten wordt samengewerkt. Het is ook een van de verplichte bijlagen bij de aanvraag voor een exploitatievergunning voor de reactor.

De NCBJ heeft deze zones en afstanden niet goedgekeurd voordat zij een aanvraag voor een vergunning voor de exploitatie van de reactor indiende. Dat gebeurde pas tijdens de procedure, toen deze al in een vergevorderd stadium was, en dat is een noodzakelijk element.

Ook op woiwodschapsniveau worden de elementen betreffende de aanduiding van de impactzones goedgekeurd. Dit is een extra element, wat betekent dat de gehele procedure enige tijd in beslag neemt en daarom niet binnen twee weken kan worden afgerond. Zodra de omvang van de impactzones is goedgekeurd, kan het noodplan van de kerncentrale worden goedgekeurd. Zodra dit plan is goedgekeurd, kan er een traject worden gestart om toestemming te krijgen om de reactor te laten draaien.

In 2019 veranderde de regelgeving op basis van de aanbevelingen van het Internationaal Atoomenergie Agentschap , die een gevolg waren van de kernramp in Fukushima. Deze regeling bevat aanvullende eisen voor noodprocedures, waaronder de goedkeuring van de hierboven genoemde zones. Ze werden in 2019 in de Poolse nucleaire wetgeving opgenomen. Helaas voldeed NCBJ niet eerder aan deze eisen , voordat het een aanvraag bij de PAA indiende voor een vergunning om de reactor te exploiteren. Daarom moeten deze twee procedures nu gelijktijdig worden uitgevoerd, en dat is de reden dat de zaak voortduurt.

Wordt bij het bepalen van de impactzones rekening gehouden met de bevolkingsomvang in deze gebieden?

- Bij het aanwijzen van de zone wordt rekening gehouden met de mate van besmetting die kan optreden bij een eventueel uitvallen van de reactor, ook al is dat zeer onwaarschijnlijk. De grootte ervan is dus afhankelijk van de uitkomsten van passende veiligheidsanalyses en niet van een afstand die willekeurig door regelgeving wordt bepaald.

De productie van radiofarmaca wordt voortgezet conform eerder gesloten overeenkomsten.

Als we kunnen aantonen dat een mogelijke impact een zeer korte reikwijdte heeft, dan zou de zone dicht bij de centrale kunnen eindigen. Als uit de analyses blijkt dat de impactomvang groter is, is de zone automatisch ook groter. Dit hangt onder meer af van het type reactor, de bedrijfsvoering en het type veiligheidssystemen dat wordt toegepast.

De Maria-reactor produceert isotopen voor de nucleaire geneeskunde. Welke impact heeft de huidige downtime op de productie?

- Het eindproduct, de radiofarmaca, wordt geproduceerd door het PolAtom Radioisotopencentrum, dat deel uitmaakt van de NCBJ. PolAtom is nog steeds operationeel, produceert nog steeds en levert radiofarmaca aan eindgebruikers in overeenstemming met eerder gesloten overeenkomsten. Halffabricaten, zoals de monsters die in de reactor worden bestraald, zijn afkomstig van import . Dit gebeurt altijd als er technische storingen zijn in de Maria-reactor, wat normaal is. Halffabricaten worden vervolgens uit het buitenland betrokken.

Bestaat het risico dat de uitval van de Maria-reactor door andere producenten van radiofarmaceutica wordt uitgebuit en dat zij dit deel van de markt overnemen?

- Voor PolaAtom zal de Maria-reactor altijd de voorkeursleverancier van halffabricaten blijven, ook vanwege de eenvoudigere logistiek. Uiteraard zal de extra downtime tot gevolg hebben dat een aantal kortetermijncontracten verloren gaan. Na de uitval van de Maria-reactor in 2022-2023, waarbij de sluiting langer duurde dan een jaar, werd deze marktpositie echter herwonnen. We moeten niet vergeten dat dergelijke isotopen door een relatief kleine groep reactoren in de wereld worden geproduceerd en dat de meeste daarvan in de westerse wereld behoorlijk oud zijn. Maria is, ondanks haar 50 jaar, een van de jongsten .

De productieketen van radiofarmaceutica moet worden veranderd

Daarom gaat het niet eens om de huidige situatie, want zodra alle analyses zijn afgerond en de procedures zijn voorbereid, zal de reactor weer in bedrijf worden genomen. Wij werken er echter aan om de stabiele werking van de Maria-reactor op lange termijn te garanderen. Er wordt ook een moderniseringsprogramma uitgevoerd. Ondertussen is in Nederland de bouw van de Pallas-reactor begonnen, waar ook geproduceerd gaat worden. Hoewel het nog een lange weg is voordat deze in gebruik wordt genomen, moeten we ook op de lange termijn denken. De modernisering van Maria maakt het mogelijk om tot ongeveer 2050 werkzaamheden uit te voeren. Maar langzaam wordt het tijd om te beginnen met plannen voor de volgende stap.

Wat moet er nu gebeuren?

- Maatregelen moeten niet alleen betrekking hebben op de reactor zelf, maar op de gehele productieketen van radiofarmaceutica. Sommige radiofarmaca worden in Polen in hun geheel geproduceerd: van reactor tot eindproduct, maar er zijn ook radiofarmaca waarbij sommige tussenstappen in het buitenland worden uitgevoerd. Het is daarom de moeite waard om na te denken over het uitbreiden van de productiecapaciteit. Daarvoor is echter wel een analyse van de toekomstige markt en de investeringsbehoeften op dit gebied nodig.

Een bijkomend probleem is de mogelijkheid om isotopen te produceren met behulp van een deeltjesversneller. Ook NCBJ is bezig met een dergelijk project, maar het zal de reactor niet vervangen omdat op deze manier andere isotopen ontstaan. Het betreft hier dus een uitbreiding van het aanbod. Het onderwerp radiofarmaceutica moet daarom integraal worden benaderd. Daarbij kijken we niet alleen naar de reactor zelf, maar ook naar de ontwikkelingspotentie van het gehele productieproces – van reactor tot eindproduct. En dat is waar wij naar zullen streven. En in de nabije toekomst willen we extra financiering voor Maria zelf beschikbaar stellen .