Een auto-ongeluk in 2021 bracht een ongekende biologische ontdekking aan het licht die nooit had mogen gebeuren.

Dat iets wat we weten op de proef wordt gesteld, is niet iets wat we elke dag meemaken. Daarom wordt de ontdekking die in november 2021 in de Braziliaanse regio Vacaria werd gedaan, nog steeds herinnerd als een ongekende gebeurtenis die zich nooit heeft herhaald.

Het begon allemaal toen een ogenschijnlijk zwerfhond werd aangereden. Gewond werd hij naar de dierenarts gebracht voor behandeling. Toen ze het dier echter gingen analyseren, ontdekten de artsen dat het geen hond was (hoewel het er sterk op leek) , maar een dier dat alle biologische classificaties tartte.

Dit komt doordat Dogxim, zoals hij genoemd werd, vreemde morfologische en gedragskenmerken had, waardoor hij voor een groep wetenschappelijke experts moest verschijnen om de waarheid te achterhalen. Hoewel zijn lichaam op dat van een vos leek, deden zijn vacht en gedrag – hij blafte en speelde met speelgoed – hem meer denken aan een hond.

Daarom besloot een groep Braziliaanse onderzoekers het dier te analyseren en ontdekten ze iets wat tot dan toe onmogelijk werd geacht: Dogxim was een kruising tussen een hond en een vos, een hybride tussen beide soorten, met 76 chromosomen, een aantal dat tussen de 78 van huishonden en de 74 van de vossen die in die gebieden voorkomen, in ligt.

"Hybridisatie tussen zulke verre geslachten is nog nooit eerder vastgelegd bij hondachtigen", legt Roland Kays uit, onderzoeker bij het North Carolina Museum of Natural Sciences, verwijzend naar deze hybride van twee dieren die 6,7 miljoen jaar geleden evolutionair uit elkaar zijn gegaan.

Om dit fenomeen en de manier waarop het ontstond te begrijpen, is het van belang om rekening te houden met de omgevingscontext waarin dit dier werd aangetroffen . Deze regio van Brazilië is namelijk een van de meest gedegradeerde gebieden van het land, waar toenemende verstedelijking en ontbossing ertoe hebben geleid dat wilde en gedomesticeerde dieren elkaars ruimte delen.

Zo ontstond een exemplaar als Dogxim, uniek in de wereld, hoewel dit dier in 2023 aan onbekende oorzaken is overleden. Sindsdien is er geen vergelijkbare hybride meer waargenomen, maar dankzij deze ontdekking, die aantoonde dat het niet onmogelijk was, is de mogelijkheid van een tweede exemplaar niet uitgesloten.

Deze ontdekking laat natuurlijk zien hoe mensen de planeet en de wezens die erop leven beïnvloeden . Hoewel dit exemplaar het waard is om te bestuderen, is de waarheid dat er ook een negatieve kant aan zit, vooral als het gaat om de bescherming en het behoud van inheemse wilde vossen.