Gaat Lidl-eigenaar een "AI-gigafabriek" bouwen? Miljarden euro's op het spel

Volgens Bloomberg zal de Duitse minister van Digitale Zaken, Karsten Wildberger, vrijdag bijeenkomen met bedrijven als de Schwarz Group, Deutsche Telekom en SAP om het thema 'digitale soevereiniteit' te bespreken.

De regering van Merz wil de technologische soevereiniteit van Europa vergroten

De regering van Friedrich Merz wil "de technologische afhankelijkheid in Duitsland en Europa verminderen en onze expertise op het gebied van sleuteltechnologieën zoals kunstmatige intelligentie, cloud computing, halfgeleiders en cyberbeveiliging aanzienlijk uitbreiden."

Europa investeert snel in infrastructuur voor kunstmatige intelligentie, omdat wetgevers en bedrijven zich zorgen maken dat het continent achterloopt op het gebied van belangrijke technologieën en te afhankelijk is van Amerikaanse leveranciers.

Enorme investeringen in AI in de Verenigde Staten hebben de Europese Commissie geïnspireerd

In januari lanceerde OpenAI Project Stargate en beloofde maar liefst 500 miljard dollar te investeren in AI in de VS. Drie maanden later kondigde de Europese Commissie aan dat zij maximaal vijf AI-'gigafabrieken' zou financieren : enorme datawarehouses, elk uitgerust met zo'n 100.000 geavanceerde chips, ontworpen om AI-modellen te ontwikkelen.

Verwacht wordt dat de financiering particuliere investeringen zal stimuleren, die ertoe kunnen leiden dat de capaciteit van Europese datacenters binnen vijf tot zeven jaar verdrievoudigt.

De Schwarz Group wil het Duitse initiatief leiden

Verschillende Duitse bedrijven hebben intentieverklaringen naar de Europese Commissie gestuurd waarin ze hun aanpak voor de bouw van de nieuwe faciliteiten uiteenzetten, aldus bronnen die bekend zijn met de plannen. De Schwarz Group wil nu de gezamenlijke Duitse aanbesteding leiden en hoopt andere bedrijven te overtuigen zich bij het project aan te sluiten.

Dat is misschien niet zo eenvoudig. Eerder dit jaar overwoog de Schwarz Group een samenwerking met een consortium bestaande uit Siemens, SAP en Deutsche Telekom. Die gesprekken liepen echter stuk. SAP-CEO Christian Klein, die aanvankelijk een Europees alternatief voor Stargate steunde, zei begin juli dat Europa zijn investeringsstrategie moest aanpassen .

Een woordvoerder van Deutsche Telekom schreef deze week in een e-mail aan Bloomberg dat het bedrijf "klaar is om een ​​leidende rol te spelen in het Duitse AI-gigafabriekinitiatief". De woordvoerder wilde echter geen commentaar geven op eventuele partnerschappen of financieringsstrategieën.

In juni kondigde de telecomoperator de opening aan van een cloud computing center in 2026 met 10.000 Nvidia-chips. Dit is een tiende van het aantal chips dat elke voorgestelde gigafabriek zal bevatten, aldus de Europese Unie.

De eigenaar van Lidl begint pas in de technologiesector

De Schwarz Group is een relatief nieuwe speler op de technologiemarkt. In 2017 begon het bedrijf met de ontwikkeling van zijn eigen cloudcomputingdienst StackIt. Het Duitse bedrijf gaf aan dat de beperkte garanties van Amerikaanse cloudproviders met betrekking tot gegevensprivacy en -beveiliging een drijvende kracht achter zijn strategie waren.

"Niemand kon ons vertellen waar de gegevens waren opgeslagen", zei Rolf Schumann, co-president van Schwarz Digits, de IT-afdeling van het bedrijf, in een interview in mei. "Dus zeiden we: 'We hebben onze eigen cloud nodig.'"

Bovendien was de Schwarz Group van plan om de komende drie tot vijf jaar € 11 miljard te investeren in zijn cloudactiviteiten. Het is vermeldenswaard dat Amazon, een toonaangevende aanbieder van clouddiensten, alleen al in 2024 $ 78 miljard aan investeringen heeft uitgegeven.