Grounded 2: Groter, volwassener en perfect aangepast aan de nieuwe generatie

Het vervolg op Grounded probeert de formule niet opnieuw uit te vinden, maar juist helder en doelgericht uit te breiden. Vanaf de openingsminuten van Grounded 2 is het duidelijk dat we naar een veel volwassener titel kijken.

Een game die de sterke punten van zijn voorganger heeft begrepen, verfijnd en ze nu presenteert in een coherentere, vloeiende survivalervaring met een goed ontworpen leercurve. Het resultaat: een game die precies weet wat hij wil zijn en dat vanaf het begin communiceert.

Het verhaal keert natuurlijk terug naar het universum dat in de eerste game werd gecreëerd, maar het is ook effectief voor degenen die het niet hebben gespeeld. In slechts een paar minuten begrijpt de speler het conflict, de personages en de setting: tieners die op mysterieuze wijze gekrompen zijn in een park in een buitenwijk, die het opnemen tegen kolossale wezens en vergeten wetenschappelijke faciliteiten. Alles met die jaren 90-stijl die tieneravonturen combineert met huiselijke sciencefiction.

Maar de echte sprong voorwaarts zit in de mechanica. Grounded 2 introduceert insectenrijdieren, een multitool die verschillende uit de vorige game vervangt, en een kaart die drie keer zo groot is als die van de eerste game. De omnitool is een welkome verandering: je hoeft niet langer een aparte schep, hamer en bijl mee te nemen. En de mogelijkheid om insecten te temmen en ze te gebruiken voor transport of tactische ondersteuning, herdefinieert de manier waarop je deze miniatuurwereld verkent volledig.

Ik speelde de Early Access-versie op een ROG Ally en de ervaring was verrassend stabiel. De game schommelde rond de 30 fps met de graphics op maximaal, wat op een handheld van dit type meer dan acceptabel is. Grounded 2 is niet bedoeld als een grafisch wonder, maar de grafische stijl en setting weten een imposante, bijna magische schaal over te brengen, waardoor alledaagse voorwerpen – een picknicktafel, een gereedschapskist, een plas – veranderen in werelden vol dreiging en verwondering. Dat de game goed draait op een handheldconsole is een succes, vooral voor degenen die genieten van dit soort avonturen in tragere sessies, onderweg.

Zoals gebruikelijk bij vroege releases zijn er nog aspecten die bijgeschaafd moeten worden: pc-optimalisatie, bepaalde bugs met wezens of physics, en content die in toekomstige updates zal worden toegevoegd. Maar de basis is er al: solide, leuk en bovenal consistent met wat spelers verwachten. Het is een game die vertrouwd aanvoelt voor veteranen, maar ook nieuwe spelers zonder complicaties verwelkomt.

Uiteindelijk ontwikkelt Grounded 2 zich tot een van de meest complete en toegankelijke survivalervaringen die er vandaag de dag zijn. Met een ambitieuzere schaal, verbeterde mechanica en een verhaal dat vooruitgaat zonder overweldigend te zijn, slaagt Obsidian erin een game te creëren die niet alleen aanvoelt als een natuurlijke evolutie, maar ook een liefdesbrief is aan degenen die genoten van bouwen, ontdekken en overleven in de eerste Grounded-game... en nu een heel park te ontdekken hebben.