Homeland Security waarschuwt dat de meeste migranten die per boot arriveren, op de vlucht zijn voor de verschrikkingen van de Sahel.

Bijna driekwart van de irreguliere migranten die in 2024 via zee Spanje binnenkwamen ( toen het recordaantal van 61.372 werd bereikt, 10,3% meer dan het jaar ervoor) waren afkomstig uit landen ten zuiden van de Sahara. De meesten van hen waren op de vlucht voor het zwarte gat dat de Sahel was geworden, de regio ten zuiden van de Sahara die door Europese mogendheden was verlaten en onder de groeiende hegemonie van Moskou stond. Dit wordt bevestigd door het National Security Annual Report van 2024 dat aan het Congres is voorgelegd. Daarin wordt melding gemaakt van "een paradigmaverschuiving met betrekking tot het type immigrant dat in Spanje aankomt." “Traditioneel”, legt hij uit, “was het Maghrebijns, grotendeels Marokkaans, terwijl het tegenwoordig afkomstig is uit landen in de Sahel.”

Deze Afrikaanse regio, waar staatsgrepen veelvuldig voorkomen en de Russische militaire aanwezigheid de afgelopen jaren is toegenomen, heeft te lijden onder de plaag van jihadistisch terrorisme. In combinatie met voedselonzekerheid zorgt dit voor massale volksverhuizingen. De trendbreuk begon in 2023, toen Sub-Sahara-Afrikanen 62% van de irreguliere migranten die naar Spanje kwamen, uitmaakten. Vorig jaar stabiliseerde dit percentage zich echter en bedraagt ​​nu 72%.

Het ministerie van Binnenlandse Veiligheid stelt dat "de Sahellanden zich hebben gecommitteerd aan het indammen van migratiestromen via hun grondgebied", maar voegt daaraan toe dat "de schaarste aan middelen en, waarschijnlijk, de doelbewuste pogingen van actoren die vijandig staan ​​tegenover de EU en haar lidstaten [een bedekte toespeling op Rusland] om illegale migratie tegen Europa uit te buiten", erop wijzen dat "de migratiedruk zal aanhouden en in de toekomst zelfs kan toenemen".

Het rapport bevat nog niet eerder gepubliceerde gegevens van het Nationaal Inlichtingencentrum (CNI) en het Ministerie van Binnenlandse Zaken. Hieruit blijkt dat het aantal immigranten uit Mali vorig jaar met 543% is gestegen. Met 15.261 personen is Mali daarmee de grootste nationale groep die per boot arriveert. Het aantal Senegalezen, dat in 2023 de grootste groep vormde, daalde met 45%, maar bestond nog steeds uit 11.824 personen.

“De Sahel is een kritieke regio voor Spanje”, waarschuwt het document. "De Atlantische route is de voorkeursroute naar Spanje geworden", voegde hij toe, en voegde eraan toe dat de veelzijdige crisis die de regio teistert, het epicentrum in Mali heeft. De Sahel is het toneel van “43% van de terroristische aanslagen” wereldwijd. Er zijn twee jihadistische groeperingen actief in de regio; JNIM, gelieerd aan Al Qaeda, en ISSP, een tak van de Islamitische Staat. Het epicentrum van de terroristische activiteiten ligt in het grensgebied tussen Mali, Niger en Burkina Faso, maar het breidt zich uit naar de Golf van Guinee en heeft ook voet aan de grond gekregen in traditioneel stabielere landen zoals Benin, Togo en, in mindere mate, Ghana.

In tegenstelling tot Frankrijk, dat de banden met de staatsgreepjunta's in de Sahel heeft verbroken, pleit Spanje voor het onderhouden van "de dialoog met de militaire regimes [in de regio] om te voorkomen dat er een vacuüm ontstaat in de Europese aanwezigheid, dat door derde partijen kan worden uitgebuit", verwijzend naar Rusland en China.

Het rapport meldt, zonder een waardeoordeel te vellen, dat er sprake is van een "toegenomen aanwezigheid van Russische marineschepen in de Golf van Guinee, parallel aan hun inzet in Equatoriaal-Guinea", de voormalige Spaanse kolonie waar Russische huurlingen het regime van dictator Teodoro Obiang steunen.

Meer Algerijnen, minder Marokkanen

De verzoening van Spanje met Marokko, na de gewijzigde positie van de regering in het Saharaconflict, had een directe impact op de statistieken over immigratie over zee: voor het eerst waren er meer Algerijnen (een toename van 36% in 2024) dan Marokkanen (een afname van 50%). Daarmee staan ​​ze op de zesde plaats met 6.945.

Hoewel er slechts 2.804 migranten Mauritaniërs waren, is dit land – aan de grens waarvan het rapport benadrukt dat “de Russische aanwezigheid duidelijk merkbaar is” , het belangrijkste uitgangspunt geworden voor degenen die de Sahel ontvluchten . Vorig jaar vertrokken 25.081 migranten vanaf de kust naar de Canarische Eilanden; vergeleken met 13.217 uit Marokko, duizend meer dan uit Algerije (12.038). Daarna volgen Senegal (8.970), Gambia (1.943) en Guinee-Bissau (250).

Uit het rapport blijkt dat het "hoge aantal aankomsten" over zee een "hoge stressfactor" heeft veroorzaakt voor het Spaanse opvangnetwerk. De middelen hiervan zijn voor 90% bezet, wat leidt tot chronische verzadiging van zowel het internationale beschermingssysteem als het systeem voor humanitaire hulp. Na Duitsland is Spanje het Europese land met het hoogste aantal asielaanvragen (165.398), zo blijkt uit het rapport. Het feit dat de meeste mensen die naar de Canarische Eilanden komen, niet langer Noord-Afrikaanse immigranten zijn die hun economische situatie willen verbeteren, maar vluchtelingen die op de vlucht zijn voor de terreur en hongersnood in de Sahel, zal het aantal asielaanvragen verder doen toenemen.

Net als vorig jaar staan ​​irreguliere migratiestromen op de derde plaats van de lijst van nationale veiligheidsrisico's – na cyberkwetsbaarheid en desinformatiecampagnes – in de enquête onder ruim 400 experts die in het rapport zijn opgenomen.